Een paar dagen voordat de Spurs hun jaarlijkse mediadag hielden, brak het nieuws dat San Antonio’s zesdejaars guard Devin Vassell de start van het komende seizoen zal missen omdat hij herstelt van een operatie buiten het seizoen om een stressfractuur in zijn rechtervoet te herstellen.
Vassell sprak op de mediadag met KSAT 12 en legde uit wat er mis ging na zijn operatie, waardoor zijn beschikbaarheid voorafgaand aan het trainingskamp van de Spurs werd vertraagd.
Aanbevolen video’s
“Na het seizoen had ik duidelijk te maken met deze blessure aan mijn voet, ik probeerde het op natuurlijke wijze te laten genezen, maar het genas gewoon niet zoals het zou moeten”, zei Vassell. “Ik moest een operatie ondergaan om het schoon te krijgen. Mijn operatie was in juni, 26 juni, de verjaardag van mijn moeder – gelukkige verjaardag aan mama – nu ben ik net aan het revalideren om het goed te krijgen en ik ben er bijna, ik sta op het punt terug te keren.
Vassell zei dat hij op 1 november opnieuw zal worden geëvalueerd in de hoop dat hij volledig zal herstellen, maar hij zal zijn terugkeer niet overhaasten met het risico dat dit zijn herstelproces zal vertragen.
‘Geloof me, we zijn super dichtbij,’ stelde Vassell gerust.
In de tussentijd is Vassell opgewonden om te zien wie er tijdens zijn afwezigheid zal optreden. Er is een kans voor Spurs-rookie Stephon Castle om meer minuten te pakken totdat Vassell terugkeert.
“We hebben een aantal geweldige spelers in ons team die kunnen binnenkomen en een stap verder kunnen gaan”, aldus Vassell. “Ik ben eigenlijk heel blij dat ze zien hoe ze die rol op zich nemen. Ik werk elke dag om terug te komen en zodra ik terug kan komen, en zodra ik weet dat mijn voet goed is en ik 100% gezond ben, zal ik weer op de baan staan.”
Wanneer de tijd aanbreekt dat Vassell terugkeert in de line-up, zweert de inwoner van Georgië dat de Spurs een mentaliteit van verdediging op de eerste plaats zullen hebben, terwijl ze aanvallend snel zullen spelen.
“Gewoon ontwrichtend zijn”, zei Vassell over de identiteit van het team in 2024-2025. “Ik denk dat als we in de passerende rijstroken kunnen uitstappen en in de overgangsbaan kunnen komen, we aan het rennen zijn, lobs gooien, plezier hebben, open drieën krijgen, vroege drieën. Als je in de overgang zit, is dit waarschijnlijk het leukst. Het begint echter met het krijgen van stops.”
De Spurs, een jong team met een vleugje ervaren talent na de toevoegingen van Chris Paul en Harrison Barnes buiten het seizoen, hebben de play-offs als hun verwachting voor 2024-2025 gesteld.
Vassell is van mening dat de toestand van de NBA gunstig is voor een team als San Antonio dat naam gaat maken in het naseizoen.
“Het is een nieuw jaar, het is een nieuwe golf”, zei Vassell. “Er komen een aantal jonge teams binnen. Kijk naar OKC, kijk naar een aantal van deze teams die daar veel jonge jongens hebben – zij nemen de competitie over. Ik kijk naar ons en ik denk: waarom wij niet?
Vassell vervolgde met te zeggen dat de Spurs alleen maar de play-offs hoeven te halen – vanaf daar is alles mogelijk.