CORPUS CHRISTI, Texas – Juryleden oordeelden woensdagavond dat een voormalig CISD-politieagent uit Uvalde zich niet schuldig heeft gemaakt aan het in gevaar brengen van kinderen in zijn reactie op de schietpartij op de Robb-basisschool.
Adrian Gonzales, 52, werd vrijgesproken van 29 aanklachten wegens het in gevaar brengen van kinderen. Elke aanklacht vertegenwoordigde hetzelfde aantal kinderen dat omkwam en gewond raakte bij de schietpartij op 24 mei 2022.
Bekijk de lezing van Gonzales’ vonnis in de onderstaande videospeler.
Gonzales sprak voor het eerst sinds zijn onschuldige vonnis woensdagavond in het openbaar.
“Allereerst: ik wil beginnen met God hiervoor te danken – mijn familie, mijn vrouw en deze jongens hier (de advocaten)”, zei Gonzales in tranen tegen verslaggevers. “Hij heeft ze op mijn pad gebracht, weet je? En daar ben ik gewoon dankbaar voor. Bedankt voor de jury voor het overwegen van al het bewijsmateriaal en het maken van dat oordeel.”
Gonzales werd vervolgens gevraagd of hij iets te zeggen had tegen de families van de slachtoffers.
‘Nee. Nu niet,’ zei Gonzales.
Nico LaHood, de hoofdadvocaat van Gonzales, beschreef de strategie van zijn team gedurende het wekenlange proces.
“We hadden een strategie die inging op het openen van verklaringen tot wanneer we bewijsmateriaal gingen presenteren en hoe we dachten dat we de getuigen van de regering zouden gaan gebruiken om punten naar voren te brengen en het vervolgens af te ronden in de afsluiting (verklaring),” vertelde LaHood aan verslaggevers.
Nadat de staat en de verdediging dinsdag hun zaak hadden laten rusten, begonnen woensdagochtend de slotpleidooien in het proces tegen Gonzales. De slotpleidooien eindigden even na de middag.
Juryleden hadden ongeveer zeven uur, zes minuten en dertig seconden nodig om tot hun onschuldig oordeel te komen.
Achtergrond
Gonzales, 52, was een van de twee voormalige politieagenten van het Uvalde Consolidated Independent School District die werden beschuldigd van het in gevaar brengen van kinderen vanwege hun reactie op de dodelijkste schietpartij op een school in de geschiedenis van Texas. Gonzales werd geconfronteerd met 29 aanklachten wegens het in gevaar brengen van kinderen: 19 vertegenwoordigden de kinderen die omkwamen bij de schietpartij, en de andere 10 vertegenwoordigden de kinderen die gewond raakten en de schietpartij overleefden.
Een 18-jarige schutter doodde op 24 mei 2022 ook twee leraren op de school.
De andere officier, voormalig politiechef van Uvalde CISD, Pete Arredondo, moet nog voor de rechter verschijnen in zijn zaak over het in gevaar brengen van kinderen. Arredondo wordt geconfronteerd met tien aanklachten wegens het in gevaar brengen van kinderen.
Uvalde County District Attorney Christina Mitchell vervolgde de zaak Gonzales, maar zij benoemde Bill Turner tot speciale aanklager. Turner was de voormalige officier van justitie in Brazos County.
Nico LaHood, advocaat uit de omgeving van San Antonio en voormalig districtsadvocaat van Bexar County, leidde het verdedigingsteam van Gonzales. Het team werd gecompleteerd door collega-advocaten Jason Goss en Gary Hillier.
In augustus 2025 verzocht Gonzales om een verandering van locatie voor het proces.
In de motie betoogde het verdedigingsteam van Gonzales dat hij geen eerlijk proces kon krijgen door een jury in Uvalde County vanwege de impact die het bloedbad had op leden van de gemeenschap.
“Deze gruwelijke tragedie heeft ieder lid van de Uvalde-gemeenschap geraakt”, zei LaHood destijds. “Het zou onmogelijk zijn om een jury samen te stellen die het bewijsmateriaal niet zou bekijken vanwege hun eigen pijn en verdriet.”
Er werd verwacht dat de staat ongeveer 60 getuigen zou oproepen, maar slechts 36 van hen getuigden. Uit rechtbankverslagen blijkt dat onder de getuigen die zijn gevraagd, onder meer medewerkers van het Bexar County Medical Examiner’s Office, agenten van andere reagerende wetshandhavingsinstanties, medisch personeel en enkele ouders van slachtoffers van schietpartijen op scholen aanwezig zijn.
Het in gevaar brengen van kinderen wordt beschouwd als een misdrijf in de staatsgevangenis. Bij een veroordeling zou Gonzales zijn veroordeeld tot tussen de zes maanden en twee jaar gevangenisstraf.
Rechter Sid Harle was de voorzitter van deze zaak.