Kiev – De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy heeft donderdag in een openbare brief rechtstreeks aan de Russische president Vladimir Poetin opgeroepen tot persoonlijke onderhandelingen.
De brief, de eerste publieke boodschap die Zelenskyy rechtstreeks aan Poetin heeft geschreven sinds Rusland zijn grootschalige invasie in 2022 lanceerde, was een ingrijpende kritiek op de 26 jaar dat de Russische leider aan de macht was.
Aanbevolen video’s
Zelenskyy erkende de verschuivende Amerikaanse prioriteiten en zei dat het verkeerd zou zijn om simpelweg te wachten tot de regering-Trump haar aandacht weer richt op het beëindigen van de oorlog in Oekraïne, terwijl zij sterk gefocust blijft op de oorlog met Iran.
“Ik stel een bijeenkomst voor”, schreef Zelenskyy.
De Amerikaanse president Donald Trump zei dat het “geweldig zou zijn” als Poetin en Zelenskyy elkaar zouden ontmoeten. ‘Ze moeten het voor elkaar krijgen’, zei Trump.
Op de vraag welke concessies hij Poetin had willen doen om de oorlog te beëindigen, weigerde Trump details te verstrekken, maar zei dat beide partijen een compromis zouden moeten sluiten.
‘Ze gaan allebei compromissen sluiten’, zei hij. “Ik heb die compromissen voorgesteld.”
Zelenskyy leek te proberen een cruciaal moment in de oorlog te grijpen, nu Oekraïne enige invloed op het slagveld begint terug te winnen, grotendeels door verbeterde langeafstandsaanvalsmogelijkheden die de opmars van Rusland hebben bemoeilijkt. Tegelijkertijd heeft Moskou zijn dodelijke luchtcampagne in heel Oekraïne geïntensiveerd, in een poging de tekorten in Kiev en de voortdurende kwetsbaarheid voor ballistische raketaanvallen uit te buiten.
Hij zei dat de gesprekken zouden kunnen worden georganiseerd door een neutraal derde land, waarbij hij zowel Moskou als Kiev als locaties uitsluit en Zwitserland, Turkije of Arabische staten voorstelde als mogelijke gastheer voor onderhandelingen.
“Het zijn de leiders die de belangrijkste problemen oplossen. Dat is altijd het geval geweest, en dat zal altijd zo blijven”, schreef hij. “Ik stel voor om een duidelijke datum voor zo’n bijeenkomst vast te stellen.”
Hij zei dat de Oekraïense inlichtingendienst aangaf dat Rusland plannen overweegt om de oorlog tot 2027 en 2028 te verlengen, terwijl het steeds meer vertrouwt op ballistische raketaanvallen om te bereiken wat zijn grondcampagne niet had kunnen bereiken.
Zelenskyy beschuldigde Moskou er ook van te proberen Wit-Rusland dieper in het conflict te betrekken en te proberen de situatie rond Transnistrië, de door Rusland gesteunde afgescheiden Moldavische regio, te destabiliseren.
De Oekraïense leider voerde aan dat Rusland steeds meer de kosten van de oorlog voelde, wijzend op drone-aanvallen diep op Russisch grondgebied, economische spanningen, brandstoftekorten, stijgende prijzen en de noodzaak van meer militaire mobilisatie.
Zelenskyy beweerde dat Rusland alleen al in mei meer dan 30.000 soldaten had gedood of ernstig gewond had gemaakt, en zei dat Oekraïne een “videobevestiging” had van de verliezen op het slagveld en dat dergelijke aantallen slachtoffers maand na maand werden opgelopen.
Hij voegde eraan toe dat Oekraïne ook pijnlijke verliezen blijft lijden, ondanks wat hij omschreef als een gunstig aantal slachtoffers.
Hij zei dat Oekraïne bereid was een volledig staakt-het-vuren in te voeren voor de duur van de onderhandelingen en stelde een uitwisseling van gevangenen voor iedereen voor als een eerste stap in de richting van het beëindigen van het conflict.
Zelenskyy riep ook op tot de terugkeer van burgers en kinderen die tijdens de oorlog uit Oekraïne waren gehaald.
“De wereld is Oekraïne niet beu geworden, zoals je lang had gehoopt. Maar er is wel sprake van een groeiende vermoeidheid ten aanzien van Rusland”, zei Zelenskyy.