Als kinderen hun lunch vergeten, een rekenprobleem niet kunnen oplossen of niet weten hoe ze ergens moeten komen, kan het instinct van ouders zijn om meteen in te grijpen. Maar soms is het probleem een kans.
Ontwikkelingsdeskundigen en opvoeders zeggen dat kinderen kansen nodig hebben om met alledaagse problemen te kunnen omgaan, omdat het uitzoeken ervan een vaardigheid is die moet worden geoefend.
Aanbevolen video’s
De uitdaging voor ouders is weten wanneer ze moeten helpen en wanneer ze een stapje terug moeten doen. Er is een verschil tussen kinderen door moeilijke situaties heen helpen en het probleem wegnemen voordat ze de kans krijgen om het te proberen. In een tijd waarin een antwoord of door AI gegenereerde hulp binnen enkele seconden kan plaatsvinden, kan het moeilijk zijn om kinderen de ruimte te geven om zelf dingen uit te zoeken.
Hoe onafhankelijkheid eruit ziet, hangt af van de leeftijd, capaciteiten en omstandigheden van een kind, maar experts zeggen dat het betekent leren plannen, beslissingen nemen, problemen oplossen, herstellen van fouten en uitzoeken wat het vervolgens moet doen. Dit is hoe experts zeggen dat ouders kinderen meer kansen kunnen geven om die vaardigheden te oefenen.
Pauzeer voordat u instapt
Kinderen hebben ongekende toegang tot informatie, terwijl technologie ouders meer manieren heeft gegeven om het leven van hun kinderen te volgen. Ze kunnen de locatie van hun kinderen volgen, cijfers in realtime bekijken en leraren onmiddellijk e-mailen. Dat betekent dat ouders kunnen ingrijpen voordat hun kinderen de kans hebben gehad om te beseffen dat er een probleem is, laat staan een oplossing te bedenken.
Er zit een keerzijde aan dat gemak, zegt dr. Dana Suskind, hoogleraar chirurgie en kindergeneeskunde aan de Universiteit van Chicago en auteur van het boek ‘Human Raised’.
“Ik denk dat het belangrijkste dat we kinderen kunnen geven niet het antwoord is, maar de ervaring om het uit te zoeken”, zegt Suskind. Als ouders tussenbeide komen, zegt ze, worden kinderen de kans ontzegd om vaardigheden te oefenen zoals pauzeren voordat ze iets doen, onthouden wat eerder werkte en nieuwe oplossingen uitproberen.
Als kinderen zelden hoeven te worstelen, kan dit tot ernstige angst leiden als ze zelf iets moeten uitzoeken, zegt dr. Stephanie Carlson, directeur van het Institute of Child Development van de Universiteit van Minnesota.
Als er een reëel gevaar dreigt, moeten ouders ingrijpen, maar als er minder op het spel staat, kunnen ze het rustiger aan doen en het probleem bespreken. Dat kan betekenen dat je kinderen open vragen stelt: wat denk jij? Wat zou er kunnen gebeuren? Hoe zou je dit kunnen oplossen? Wat zou je nog meer kunnen proberen?
Laat kinderen verveling ervaren
Door toe te staan dat kinderen zich vervelen, gefrustreerd, ongeduldig of nerveus zijn, kan dit hun leerproces ondersteunen en hen beter voorbereiden op de volwassenheid, zeggen experts.
Verveling kan de creativiteit en het spel bevorderen en tegelijkertijd kinderen helpen zelfvertrouwen en veerkracht op te bouwen, zegt Kiryn Hoffman, CEO van het National Children’s Museum in Washington, DC
In ‘10 Rules for Raising Kids in a High-Tech World’ schrijft psycholoog dr. Jean Twenge dat kinderen en tieners minder kansen hebben dan voorgaande generaties om tijd door te brengen met vrienden, zelfstandig rond te komen en beslissingen te nemen buiten het toeziend oog van volwassenen. In het laatste jaar van de middelbare school hebben minder tieners een rijbewijs, gaan ze op date of hebben ze een betaalde baan dan in voorgaande generaties, schrijft ze.
Geef kinderen wat meer te verwerken
Ouders hoeven geen situaties te verzinnen waarin kinderen kunnen navigeren. Routinematige taken bieden kinderen uiteraard de mogelijkheid om keuzevrijheid te oefenen, zeggen experts.
Nicole Knoth, moeder van twee tienermeisjes in Flagstaff, Arizona, begon haar dochters kleine beslissingen te geven toen ze jong waren. Op vijfjarige leeftijd gaf ze ze bijvoorbeeld $ 5 in een winkel en liet ze berekenen wat ze zich konden veroorloven, inclusief belasting en kortingen. Nu, als tieners, doen ze boodschappen en haar oudste beheert haar eigen creditcard.
Jemia Cunningham-Elder, moeder van vier dochters in Chicago, leerde dat er geen vaste leeftijd is waarop van kinderen mag worden verwacht dat ze iets zelfstandig doen. Ze kijkt naar wat elk kind aankan, geeft ze vervolgens wat meer vrijheid en kijkt wat er gebeurt.
Als het hen lukt, krijgen ze meer onafhankelijkheid. Als ze het moeilijk hebben, overweegt ze of het een nuttige leerervaring was of een teken dat ze er nog niet klaar voor waren.
Die aanpak erkent ook iets belangrijks: onafhankelijkheid betekent niet dat je alles alleen moet doen.
Kinderen die beseffen dat ze niet weten hoe ze een wiskundeprobleem moeten oplossen en de leraar om hulp vragen, oefenen ook hun onafhankelijkheid. Dat geldt ook voor kinderen die hun opdrachten vergeten en uitzoeken hoe ze de informatie kunnen vinden, in plaats van dat ouders hun leraren bellen.
Weet wanneer je moet ingrijpen
Niet voor elke situatie geldt dezelfde aanpak. Ouders moeten veiligheid, volwassenheid en omstandigheden tegen elkaar afwegen.
Caroline Chirichella, een 37-jarige moeder die in de regio Campania in Zuid-Italië woont, probeerde haar 8-jarige dochter Lucia meer vrijheid te geven. Maar ze aarzelde om haar alleen tijd buiten met vrienden te laten doorbrengen vanwege zorgen over het verkeer op straat.
Er zijn andere situaties waarin de inzet lager is.
Chirichella zei dat zij en haar man uiteindelijk stopten met het bellen van andere ouders of leraren toen Lucia vergat een opdracht op te schrijven. Ze zei tegen haar dochter: ‘Je huiswerk is jouw verantwoordelijkheid.’