LVIV – Duizenden rouwenden kwamen vrijdag bijeen voor de begrafenisdienst in de westelijke Oekraïense stad Lviv voor de slachtoffers van een Russische raketaanval waarbij zeven mensen omkwamen, waaronder een moeder en haar drie dochters.
Bij de explosies eerder deze week in het historische centrum van de stad raakten ook tientallen burgers gewond en werden Oekraïners geschokt, nu het land opnieuw wordt gebombardeerd door de Russen.
Aanbevolen video’s
De stad stond vrijwel stil toen de nabestaanden, velen met tranen in hun ogen en sommigen met een enkele zonnebloem of een boeket in hun handen, zich verzamelden buiten een kerk in het centrum van Lviv, waar de uitvaartdiensten achtereenvolgens plaatsvonden.
De doden hebben een diepe indruk achtergelaten op de stad, die grotendeels gespaard was gebleven van de ergste aanvallen die doorgaans gericht zijn op de infrastructuur en die zich met grotere intensiteit in het oosten van het land afspelen.
Terwijl honderden rouwenden toekeken, woonde Yaroslav Bazylevych, die zijn vrouw en drie dochters verloor, de begrafenis bij in de Garnizoenskerk van de Heilige Apostelen Petrus en Paulus.
Gekleed in het zwart, zijn gezicht nog getekend door de verwondingen van de explosie, werd hij ondersteund door een andere man terwijl hij naar de kerk liep en bij de open witte kisten van zijn vrouw Yevgenia, 43, en dochters Emilia, 7, Daryna, 18, en Yaryna, 21, stond, die gekleed waren in traditionele kledij met bloemenkransen op hun hoofd. Rouwenden liepen langs de kisten, sommigen lieten bloemen achter en anderen bleven staan om de vader te knuffelen. Inwoners stonden langs de straten van Lviv terwijl lijkwagens en andere voertuigen de slachtoffers naar een nabijgelegen begraafplaats brachten, gevolgd door meer dan een dozijn in het zwart geklede priesters en studenten die witte houten kruizen droegen.
Bij een nabijgelegen gedenkteken langs de weg brandden kaarsen naast een teddybeer en persoonlijke herinneringen onder een spandoek met zwart-witfoto’s van de slachtoffers van de explosie.
De explosies beschadigden tientallen gebouwen, waaronder verschillende die zijn geclassificeerd als nationaal erfgoed. Overlevenden vertelden dat ze weinig waarschuwing kregen van luchtalarmsirenes voordat de raketten insloegen.
Een andere overlevende, Yelyzaveta Harapko, voegde toe: “Ik wilde het raam sluiten en de jaloezieën laten zakken. En terwijl ik dat deed, was er een explosie. Er vlogen overal vonken en het raam was weg. Daarna hoorde ik iemand schreeuwen en later hoorde ik kreten: ‘Help, er zitten mensen vast onder het puin!'”
De dood van kinderen bij de raketaanval werd door velen gezien als een aanval op een opkomende generatie die niets anders dan oorlog heeft gekend.
“In het centrum van Europa roeit Rusland hele families van Oekraïners uit. De Russen vermoorden onze kinderen, onze toekomst,” schreef burgemeester Andriy Sadovyi van Lviv in een online bericht.
Marta Kuzii, universitair hoofddocent aan de Oekraïense Katholieke Universiteit, waar de 18-jarige Daryna Bazylevych studeerde, deelde dit gevoel.
“Daryna vertegenwoordigt de generatie die de missie heeft gekregen om Oekraïne te herbouwen. Ze was een kind dat opgroeide met de oorlog; het is onderdeel geweest van haar hele bewuste leven,” zei Kuzii.
“Ze groeide op in een gezin met diepe waarden en een duidelijk begrip van waar Oekraïne voor staat. Het was een intelligent, hoogopgeleid, artistiek en cultureel gezin.”
Gatopoulos deed verslag vanuit Kiev, Oekraïne. Andriy Popovych in Lviv, Oekraïne en Volodymyr Yurchuk in Kiev hebben bijgedragen.