SAN ANTONIO – Na de dood van Mitchell Chang heeft zijn moeder, April Chang, haar verdriet omgezet in het creëren van een erfenis voor haar kind.
Dat leidde tot de oprichting van de Mitchell Chang Foundation, waarmee ze duizenden dollars inzamelde om een inclusief openbaar park in haar gemeenschap te bouwen.
Na een jaar van vertragingen gaat het park eindelijk in november open.
“Het is 30 november om 10.00 uur. We vieren een groot feest hier in Classen-Steubing Ranch Park bij Mitchell’s Landing. En we willen dat iedereen het met ons komt vieren, want eerlijk gezegd wil het publiek dit al zo lang”, zei ze.
Het park, gelegen aan de Hardy Oaks Parkway, wordt een unieke ruimte voor kinderen met speciale behoeften. Chang zei dat het park verder gaat dan de vereiste ontwerpnormen van de American with Disabilities Act (ADA). Een korte rondleiding door het park toont glijbanen met banken onderaan waar kinderen kunnen zitten en wachten tot ze weer in een rolstoel worden overgebracht. De klimrotsen hebben openingen die breed genoeg zijn voor een standaard rolstoel. Er is schaduw op het grootste deel van de speeltuin met piratenthema.
“Veel gezinnen realiseren zich niet dat alle speeltuinen inderdaad aan de ADA-normen voldoen”, zei Chang. “Maar dit park zal verder gaan dan de normen. We hopen echt dat dit andere gezinnen helpt. En eerlijk gezegd zal het andere veranderingen in de gemeenschap gaan bewerkstelligen, omdat het andere gezinnen bewust zal maken, en het zal de perceptie van kinderen over personen met een handicap gaan veranderen. Normalisatie begint hier.”
Het publiek heeft een groot deel van het geld voor het park ingezameld, maar de familie Chang investeert ook financieel. Ze verwelkomt de recente steun van bedrijven die geïnteresseerd zijn in het financieel helpen van het park. Chang zei dat haar focus na de opening zal liggen op het creëren van een manier om Mitchell’s Landing voor toekomstige generaties te behouden.