NIEUW DELHI – India en Nieuw-Zeeland hebben maandag aangekondigd dat ze een vrijhandelsovereenkomst hebben bereikt, in een poging de economische banden te verdiepen en de groei te ondersteunen in een tijd van toenemende mondiale handelsonzekerheden.
Deze stap komt op een moment dat New Delhi de inspanningen versnelt om de exportbestemmingen te diversifiëren als onderdeel van een bredere strategie om de impact van de hoge Amerikaanse importtarieven te compenseren.
Aanbevolen video’s
Een formele ondertekening van de overeenkomst tussen India en Nieuw-Zeeland wordt verwacht in het eerste kwartaal van volgend jaar, na juridische goedkeuring van de onderhandelde tekst, vertelde India’s hoofdonderhandelaar Petal Dhillon aan verslaggevers.
De handelsovereenkomst tussen India en Nieuw-Zeeland, waarover negen maanden werd onderhandeld, heeft tot doel de tarieven te verlagen, regelgevende belemmeringen te verlichten en de samenwerking op het gebied van goederen, diensten en investeringen uit te breiden.
Het onderstreept de drang van India om handelspartnerschappen buiten de traditionele markten vast te leggen, nu de mondiale handel te maken krijgt met spanningen als gevolg van onvoorspelbare tarieven en geopolitieke spanningen, die de groei vertragen en het protectionisme doen toenemen.
Als onderdeel van de deal zou India een nultarief-exporttoegang krijgen voor al zijn goederen naar Nieuw-Zeeland, terwijl Wellington accijnsconcessies en markttoegang zou krijgen voor ongeveer 70% van de tarieflijnen van New Delhi, waarmee 95% van de export gefaseerd zou worden gedekt, zeiden Indiase functionarissen.
De belangrijkste sectoren van India die zullen profiteren van belastingvrije export zijn onder meer textiel, kleding, technische goederen, leer en schoenen, en maritieme producten, terwijl de grootste winsten van Nieuw-Zeeland onder meer zullen liggen in de tuinbouw, houtexport, steenkool en schapenwol en vlees.
Nieuw-Zeeland heeft als onderdeel van de overeenkomst investeringen ter waarde van 20 miljard dollar in India toegezegd over een periode van 15 jaar, aldus het Indiase Ministerie van Handel.
New Delhi heeft de invoer van zuivelproducten zoals melk, room, wei, yoghurt en kaas uitgesloten van de deal, evenals dierlijke en plantaardige producten, waaronder geitenvlees, uien en amandelen, onder verwijzing naar ‘binnenlandse gevoeligheden’.
De bilaterale handel tussen India en Nieuw-Zeeland blijft bescheiden in vergelijking met de grotere partners van New Delhi, maar ambtenaren zeggen dat de deal een sterk groeipotentieel heeft. De wederzijdse handel, die handelsgoederen en diensten omvat, bedroeg in 2024 2,4 miljard dollar, wat de twee partijen in ongeveer vijf jaar hopen te verdubbelen, zei minister van Handel Rajesh Agarwal.
“Gezien de beperkte omvang van de bilaterale handel is de overeenkomst niet zozeer een doorbraak op handelsgebied, maar eerder een raamwerk voor diepere samenwerking”, aldus handelsanalist Ajay Srivastava.
De Nieuw-Zeelandse premier Christopher Luxon zei op X maandag in een post dat hij na afloop van de gesprekken met zijn Indiase tegenhanger Narendra Modi had gesproken. Hij zei dat de export van Nieuw-Zeeland naar India naar verwachting de komende twintig jaar met 1,1 tot 1,3 miljard dollar per jaar zal stijgen als gevolg van de overeenkomst.
“Het stimuleren van de handel betekent meer Kiwi-banen, hogere lonen en meer kansen voor hardwerkende Nieuw-Zeelanders”, zei hij.
De Nieuw-Zeelandse minister van Handel, Todd McClay, zei dat de overeenkomst het land toegang geeft tot markten die India aan geen enkel ander land heeft verstrekt.
“Nieuw-Zeeland is het eerste land dat via een vrijhandelsovereenkomst enige toegang voor appelen en honing tot India heeft veiliggesteld. We hebben de beste toegang voor kiwi’s tot India veiliggesteld van welk land dan ook ter wereld”, zei hij.
De Indiase minister van Handel Piyush Goyal zei dat de overeenkomst aantoont dat India zijn handelsbetrekkingen “snel uitbreidde” met landen die de Indiase economie aanvullen in plaats van ermee te concurreren.
India gokt erop dat een breder netwerk van handelsovereenkomsten externe schokken zal helpen opvangen en zijn exportambities zal verankeren. De afgelopen maanden heeft New Delhi de druk om verschillende vrijhandelsovereenkomsten af te ronden versneld. Het land is in vergevorderde gesprekken met onder meer de Europese Unie en Chili, en hoopt binnenkort het mandaat af te ronden om over een pact met Canada te onderhandelen.
De intensivering van de onderhandelingen komt omdat Indiase exporteurs onder druk komen te staan door hogere Amerikaanse importtarieven, die in augustus van kracht werden. De tarieven omvatten een extra heffing van 25% op India voor zijn onverminderde aankopen van scherp geprijsde Russische olie, waardoor de gecombineerde tarieven die de Verenigde Staten aan hun bondgenoot opleggen op 50% komen.
India is na China de grootste importeur van Russische ruwe olie geweest en kreeg kritiek van Washington dat het de oorlogsmachine van Moskou tegen Oekraïne hielp financieren.
Terwijl India en de VS onderhandelen over een bilateraal handelsverdrag, hebben de importheffingen een zware druk uitgeoefend op sectoren als textiel, auto-onderdelen, metalen en arbeidsintensieve productie.
India heeft de afgelopen jaren uitgebreide economische samenwerkings- en handelsovereenkomsten getekend met de Verenigde Arabische Emiraten en Australië, waardoor de bilaterale handel met beide landen is toegenomen. In mei kondigden Groot-Brittannië en India een zwaarbevochten vrijhandelsovereenkomst aan die de tarieven zal verlagen op producten als Schotse whisky en Engelse gin die naar India worden verzonden, en Indiaas voedsel en specerijen die naar het Verenigd Koninkrijk worden verzonden.
Vorige week ondertekende India een alomvattende economische partnerschapsovereenkomst met Oman.
—-