CAIRO – Het nieuwe hoofd van de Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad zei zondag dat Teheran van plan is een ‘uitsluitingszone’ af te kondigen buiten de Straat van Hormuz, gericht op schepen die volgens hem de waterweg proberen te passeren.
De opmerkingen van Mohsen Rezaei aan de Iraanse staatsomroep bevatten weinig details, een dag nadat de VS drie Iraanse olietankers hadden aangevallen als reactie op de lancering van ballistische raketten door Teheran op Amerikaanse oorlogsschepen. Deskundigen noemden de lanceringen een gevaarlijke escalatie na eerdere Iraanse aanvallen op zee gericht op de commerciële scheepvaart.
Aanbevolen video’s
De nieuwe zone zou in de komende dagen en weken moeten worden aangekondigd en “zal beginnen vanaf de lijn van de Amerikaanse zeeblokkade, zich uitstrekken in de richting van de Straat van Hormuz, en vanaf deze kant doorlopen tot in de Perzische Golf”, zei Rezaei. “Elk schip dat dit gebied binnenkomt met de bedoeling de Straat van Hormuz te passeren en wordt geïdentificeerd, zal op onze sanctielijst worden geplaatst.”
Het is niet duidelijk waar Iran de locatie definieert van de wekenlange Amerikaanse blokkade, die gericht is op Iraanse havens en Teheran ervan weerhoudt zijn olie te verschepen. Het Amerikaanse leger heeft gezegd dat meer dan twintig oorlogsschepen de blokkade ondersteunen, die zondag 92 commerciële schepen had omgeleid en drie had uitgeschakeld.
De VS hebben nieuwe maatregelen geïntroduceerd om de economische pijn voor Iran te vergroten nadat de onderhandelingen waren mislukt en er geen einde aan de periodieke gevechten in zicht leek. Ondertussen blijft Iran enkele schepen aanvallen die de zeestraat proberen te passeren, wat een belangrijke bron van macht is geworden voor Teheran in de oorlog die op 28 februari begon met aanvallen van de VS en Israël.
Iran zei eerder zondag dat het een onbemand Amerikaans schip had getroffen dat de Straat van Hormuz probeerde binnen te varen, een bewering die het Amerikaanse leger afdeed als een ‘totale leugen’.
Een week geleden zijn de gevechten hervat
De Verenigde Staten en Iran hervatten vorige week de aanvallen, na een maand van relatieve rust, waarbij de Straat van Hormuz en gebieden langs de zuidkust van Iran opnieuw het doelwit waren. Minstens vijf mensen werden eerder deze week gedood tijdens een Amerikaans bombardement dat de aandacht vestigde op het gebied waar een school werd getroffen tijdens de openingsaanvallen van de oorlog.
De regering-Trump lijkt een tweeledige benadering van het conflict te hebben gevolgd: militair reageren op aanvallen in de zeestraat, terwijl ze achter buitenlandse financiële instellingen aan gaan die met Irans geld omgaan.
Maar de harde nieuwe leiders van Teheran, waaronder Rezaei, hebben aangegeven bereid te zijn zich in te graven na tientallen jaren van sancties. Iran heeft door de jaren heen manieren gevonden om de sancties te omzeilen, en nu ook de Amerikaanse blokkade van zijn havens, en zijn olie naar kopers te krijgen om de groeiende economische druk te helpen verlichten.
Wat de mislukte onderhandelingen met de VS betreft, uitte Rezaei zondag niet alleen zijn behoedzaamheid tegenover de VS, maar ook tegenover de bemiddelaars. Het memorandum van overeenstemming dat de VS en Iran medio juni ondertekenden, begon binnen enkele dagen uiteen te vallen toen beide partijen de ander beschuldigden van schendingen.
“We hadden onze vrienden in Pakistan, Qatar of Oman vertrouwd, omdat we dachten dat sinds zij als bemiddelaars waren tussengekomen, het een van de verantwoordelijkheden van een bemiddelaar is dat als een partij de overeenkomst schendt, zij hen moeten tegenhouden”, zei Rezaei. “We streven nu naar diplomatie met garanties.”
Volgens de VS passeren er dagelijks 9 miljoen vaten olie door de zeestraat
De Straat van Hormuz is van cruciaal belang voor de mondiale olie- en aardgastransporten en werd vóór het begin van de oorlog gezien als een internationale waterweg.
Zondag zei de Amerikaanse minister van Energie, Chris Wright, dat er gemiddeld 9 miljoen vaten olie per dag door de zeestraat gaan, wat zou moeten helpen de druk op de energieprijzen te verlichten. Volgens TankerTrackers.com en andere bronnen leek zijn schatting de gemiddelde stroom van de afgelopen 28 dagen door de zeestraat te overschrijden.
Wright vertelde CNN dat, aangezien olie ook door pijpleidingen in de regio stroomt, “we waarschijnlijk tweederde of meer van de stromen van vóór het conflict uitmaken.”
Maar deze stromen zijn afhankelijk van de aanwezigheid van de Amerikaanse marine om tankers te helpen escorteren en enige bescherming te bieden tegen mogelijke Iraanse aanvallen. Wright zei dat hij verwachtte dat andere landen uiteindelijk de inspanningen van de marine zouden steunen.
Ondertussen beweerde de Iraanse Rezaei in zijn interview met de staatstelevisie dat “we elke dag één miljoen, anderhalf miljoen (vaten) verkopen, alsof de Iraanse olieproductie en -handel gewoon doorgaat.”