DOUBAI – Een Israëlische militaire aanval heeft het eerste voertuig in een konvooi geraakt dat medische benodigdheden en brandstof naar een Emirati-ziekenhuis in de Gazastrook vervoerde. Daarbij kwamen vier Palestijnen om het leven die verbonden waren aan een lokaal transportbedrijf, meldden functionarissen vrijdag.
Het Israëlische leger bleef volhouden dat de vier mannen wapens bij zich droegen, terwijl de Amerikaanse Near East Refugee Aid Group zei dat de raketaanval van donderdag plaatsvond zonder enige waarschuwing of voorafgaande communicatie met de soldaten.
Aanbevolen video’s
De aanval onderstreept de chaotische situatie in de Gazastrook en de gevaren die hulporganisaties lopen sinds het uitbreken van de oorlog tussen Israël en Hamas, na de aanval van Hamas op Zuid-Israël op 7 oktober.
Meer dan 80% van de 2,3 miljoen mensen in het Palestijnse gebied zijn ontheemd, en de meesten leven nu in smerige tentenkampen. Internationale experts zeggen dat honderdduizenden mensen op de rand van hongersnood staan.
De staking vond plaats toen de hulpgroep voorraden naar het Emirates Red Crescent Hospital in de stad Rafah bracht, zei Sandra Rasheed, Anera’s directeur voor de Palestijnse gebieden. Het raakte het eerste voertuig van het konvooi op de Salah al-Din Road, zei ze.
“Het konvooi, dat werd gecoördineerd door Anera en goedgekeurd door de Israëlische autoriteiten, bevatte een Anera-medewerker die gelukkig ongedeerd bleef”, zei Rasheed in een verklaring. “Ondanks dit verwoestende incident, hebben we begrepen dat de resterende voertuigen in het konvooi konden doorrijden en de hulp succesvol naar het ziekenhuis konden brengen. We zijn dringend op zoek naar meer details over wat er is gebeurd.”
Een latere verklaring van Anera zei dat vier Palestijnen werden gedood. De groep zei dat hun “gecoördineerde en goedgekeurde transportplan voorzag in ongewapende bewakers in het konvooi” met hun lokale partner, een bedrijf genaamd Move One.
“Kort na het vertrek uit Kerem Shalom geven de eerste berichten aan dat vier leden van de gemeenschap met ervaring in eerdere missies en betrokkenheid bij de veiligheid van de gemeenschap bij Move One naar voren zijn gestapt en hebben verzocht om het commando over het leidende voertuig over te nemen, waarbij ze hun bezorgdheid uitspraken dat de route onveilig was en het risico liep te worden geplunderd”, aldus Anera.
“De vier leden van de gemeenschap werden vooraf niet gescreend of gecoördineerd, en de Israëlische autoriteiten beweren dat de voorste auto talloze wapens vervoerde. De Israëlische luchtaanval werd uitgevoerd zonder enige voorafgaande waarschuwing of communicatie.”
Anera gaf geen toelichting. Andere hulpkonvooien zijn belaagd door gewapende bendes en mensen die wanhopig op zoek zijn naar voedsel in Gaza.
“We benadrukken dat de aanwezigheid van gewapende individuen niet gecoördineerd was en dat ze geen deel uitmaakten van het vooraf gecoördineerde konvooi, zoals vermeld in Anera’s verklaring over het incident,” aldus het Israëlische leger. “Nadat mogelijke schade aan de vrachtwagens was uitgesloten en er een duidelijke identificatie van wapens was, werd er een aanval uitgevoerd die gericht was op de gewapende individuen.”
Het Israëlische leger gaf geen uitleg over de reden waarom het Anera niet had gecontacteerd voordat het de aanval uitvoerde.
De Verenigde Arabische Emiraten, die in 2020 een diplomatieke erkenningsovereenkomst met Israël sloten en sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas hulp aan Gaza verlenen, gaven geen commentaar op de aanval.
Israëlische troepen hebben het vuur geopend op andere hulpkonvooien in de Gazastrook. Het Wereldvoedselprogramma kondigde woensdag aan dat het alle personeelsbewegingen in Gaza tot nader order stopzet vanwege Israëlische troepen die het vuur openden op een van zijn gemarkeerde voertuigen, waarbij het met minstens 10 kogels werd geraakt. De schietpartij vond plaats ondanks het feit dat er meerdere toestemmingen waren ontvangen van de Israëlische autoriteiten.
Op 23 juli meldde UNICEF dat twee van haar voertuigen met scherpe munitie werden geraakt terwijl ze wachtten op een aangewezen wachtpunt. Een Israëlische aanval in april trof drie voertuigen van World Central Kitchen, waarbij zeven mensen omkwamen.
De aanval van Hamas op 7 oktober kostte ongeveer 1.200 mensen het leven in Israël en 250 anderen werden gegijzeld. Het verwoestende Israëlische offensief in Gaza heeft sindsdien meer dan 40.000 Palestijnen gedood en de angst voor een regionale oorlog doen toenemen.