Verhaalhoogtes
Hill Country Gem
Om de scène in te stellen, stel je een kreek voor, met een groot gat in het midden. In dat gat zit mooi, blauw water zo duidelijk dat je 30 voet naar beneden in de ondergedompelde grot kunt zien. Dat water is het hele jaar door een consistente en comfortabele 68 graden.
Het was die schoonheid die Jacob’s bron in de jaren 2010 een trendy functie werd op sociale media. Het natuurgebied, gerund door Hays County Parks and Recreation, was al lang een populair zwemgat voor de lokale bevolking. Maar zijn schoonheid trok de aandacht van toeristen toen het bericht uitkwam.
“Vroeger, zelfs als 10 of 15 jaar geleden, denk ik dat Jacob’s Well dit soort beter bewaarde geheim was”, legt Katherine Sturdivant, Parks Education Coordinator voor de afdeling Hays County Parks. “Maar man, ik denk over 10 jaar geleden dat we in een tijdschrift tijdens de vlucht belandden en de dingen zijn sindsdien gewoon heel anders geweest.”
Het werd zelfs zo populair dat het boeken van een reservering jaren van tevoren betekende.
“Er waren een jaarlange wachttijd. Mensen zouden proberen te reserveren, weet je, jaar na jaar en het nog steeds moeilijk hebben om een reservering te verkrijgen,” zei Sturdivant.
De afdeling Hays County Parks heeft een reserveringssysteem ingesteld om de waterkwaliteit te beschermen.
Droogte raakt hard
Want zo mooi als Jacob’s bron is of was, is het niet immuun voor de massale droogte die Midden- en Zuid -Texas heeft ingehaald. Jacob’s Well heeft nu al meer dan drie jaar zwemmers niet gezien.
“Het is sinds ongeveer juni 2022”, zei Sturdivant, toen hem werd gevraagd wanneer de laatste keer dat ze zwemmen. “We openden als normaal die zomer, denkend dat we onszelf in ons normale zwemseizoen kregen, maar tegen het einde van juni merkten we dat er iets verkeerd was. We hebben apparatuur in de put die ons laat zien hoeveel de put stroomt, en toen we die apparatuur controleerden, begon het zeker, de put begon te vertragen tot een tarief dat we niet gewend waren. We zijn nooit gewend.
“Het moet echt voor ons in Johnson City regenen, dat is waar de Trinity Aquifer oplaadt voor Jacob’s Well.”
De Trinity Aquifer is vooral hard getroffen door deze nieuwste droogte. Springs, net als de bron van Jacob, zijn nu al enkele jaren opgehouden.
Houd er rekening mee dat deze wateren de thuisbasis zijn van verschillende soorten vissen en schildpadden die ook in gevaar zijn. Het is niet alleen een product van de droogte, maar ook een toename van de vraag. De bevolking in het Hill Country is het afgelopen decennium geëxplodeerd.
“Jacob’s Well stopte niet met stromen door de jaren 1950 zoals deze keer deed,” merkte Sturdivant op. “En dat komt omdat er tegenwoordig een beetje meer vraag is naar die grondwaterbron.”
Wanneer zal het weer stromen?
Dit is een moeilijke vraag om te beantwoorden. In de theorie, op een bepaald moment in de komende jaren, zouden we overstromingen moeten zien regenval. Er zijn verschillende zware regengebeurtenissen voor nodig om onze lokale aquifers op te laden.
“Ik denk dat het op een dag terug zal zijn, net misschien niet op die tijdlijn die we oorspronkelijk dachten, maar Jacob’s goed is niet dood en voor altijd verdwenen,” zei Sturdivant.
Droogtjes komen echter waarschijnlijk vaker voor in Zuid -Texas.