NEW YORK – Mediatelg James Murdoch belooft een engagement voor ‘ambitieuze journalistiek en agendabepalende gesprekken’ en heeft een deal gesloten met het digitale bedrijf Vox Media om het tijdschrift New York, het Vox Media Podcast Network en het redactionele merk Vox over te nemen.
De deal met Vox, die algemeen als liberaal wordt gezien, vertegenwoordigt een grote stap in de richting van zijn eigen media-imperium voor de 53-jarige jongste zoon van Rupert Murdoch, die zelf eigenaar was van New York Magazine van 1976 tot 1991. En het komt minder dan een jaar nadat de familie Murdoch een overeenkomst bereikte over de controle over het media-imperium van de 95-jarige mogul na zijn dood, waardoor er geen verandering in de richting van Fox News, het populairste netwerk voor conservatieven, werd gegarandeerd. Ruperts gekozen erfgenaam, Lachlan Murdoch.
Aanbevolen video’s
Onder de nieuwe deal, die naar verwachting binnen enkele weken zal worden afgerond, neemt Lupa Systems, het mediabedrijf van James Murdoch, de drie divisies over – ongeveer de helft van Vox Media. Noch Vox Media, noch Lupa maakte het bedrag bekend. De New York Times citeerde mensen die bekend waren met de zaak en zeiden dat het om meer dan $ 300 miljoen ging. De overgenomen divisies zullen volgens een verklaring opereren als een dochteronderneming van Lupa, genaamd Vox Media.
Veel inbegrepen en sommige exclusief
Niet inbegrepen in de deal zijn de Vox-merken Eater, Popsugar, SB Nation, The Dodo en The Verge. Maar de deal omvat, samen met het tijdschrift New York, de branches The Cut, Vulture, Intelligencer, The Strategist, Curbed en Grub Street.
Het omvat ook het Vox Media Podcast Network. met razend populaire shows als ‘Criminal’ en ‘Pivot’ met Kara Swisher en Scott Galloway. Het netwerk “is het snelst groeiende bedrijf binnen Vox Media en zal Lupa onmiddellijk aan de top van het podcastveld plaatsen”, aldus de Vox-verklaring.
Het is bekend dat James Murdoch, een voormalige CEO van 21st Century Fox die in 2020 ontslag nam uit de raad van bestuur van News Corporation vanwege meningsverschillen over inhoud en richting, minder conservatieve opvattingen heeft dan zijn vader. In de deal die vorig jaar werd bereikt, staan James en zijn twee oudere zussen. Prudence MacLeod en Elisabeth Murdoch gaven alle aanspraken op controle over Fox op in ruil voor aandelen die destijds op $ 3,3 miljard werden gewaardeerd.
Die deal creëerde een vertrouwensrelatie die de controle over de Fox Corp. vestigde voor Lachlan Murdoch, samen met zijn jongere zussen, Grace en Chloe.
In zijn eigen opmerkingen over de Vox-deal zei James Murdoch dat de overname “goed aansluit bij onze bestaande belangen en investeringen en zowel onze interesse in de voorhoede van de cultuur weerspiegelt als onze diepe betrokkenheid bij ambitieuze journalistiek en agendabepalende gesprekken.
Het zal ons in staat stellen nieuwe tools toe te passen in de bedrijven die we aan het opbouwen zijn, waardoor we substantiële productie-, distributie- en redactionele capaciteit aan onze groep kunnen toevoegen”, aldus Murdoch.
Continuïteit in leiderschap verwacht
De huidige voorzitter en CEO van Vox, Jim Bankoff, zal leiding geven aan het nieuwe Vox Media en bij de sluiting CEO worden van het nieuwe bedrijf.
“We zijn ongelooflijk trots dat we een aantal van de toonaangevende media-eigendommen van deze generatie hebben gebouwd en opgeschaald”, aldus Bankoff. “Samen onder leiding van Lupa zijn we klaar om de beste thuisbasis voor talent en het meest dynamische mediabedrijf van dit nieuwe tijdperk te zijn.”
David Haskell, hoofdredacteur van het tijdschrift New York, merkte in een e-mail aan abonnees op dat Lupa nu de zesde eigenaar van het tijdschrift sinds 1968 wordt.
Haskell beloofde dat het tijdschrift zou doorgaan met ‘de onbevreesde, onafhankelijke journalistiek die je van ons verwacht’.
“We zullen doorgaan met het creëren van nieuwscycli, het starten van gesprekken, het bijdragen aan de belangrijkste debatten in de politiek en de samenleving, het identificeren en verkennen van wat het meest interessant is in de hedendaagse cultuur, en we zullen altijd ons best doen om onze lezers uit te dagen, te verrassen en te helpen de moderne wereld te begrijpen”, aldus Haskell.