WASHINGTON – Wie heeft er eerst gebeld?
Het is de vraag die Beijing en Washington in een verbale sparringwedstrijd heeft geplaatst, zelfs terwijl de twee landen op weg zijn naar een weekendvergadering in Zwitserland om het verlagen van torenhoge tarieven te bespreken die ze op elkaar hebben geslagen in verhitte momenten die de financiële markten hebben geschud en zorgen over de mondiale economie.
Aanbevolen video’s
“De vergadering wordt gehouden op verzoek van de Amerikaanse zijde,” zei Lin Jian, woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.
President Donald Trump was het daar niet mee eens. “Ze zeiden dat we het hebben geïnitieerd? Wel, ik denk dat ze terug moeten gaan en hun bestanden moeten bestuderen,” zei Trump woensdag toen David Perdue vloog als de nieuwe Amerikaanse ambassadeur in China. Dat volgde weken van elke kant die suggereerden dat de andere kant eerst had bereikt, inclusief Trump die impliceerde dat de Chinese president Xi Jinping hem had gebeld, alleen om door Beijing te worden weerlegd.
Als het gaat om ’s werelds twee grootste economieën die zich klaarmaken voor wat naar verwachting moeilijke handelsgesprekken zijn, is het publieke heen en weer geen triviale kwestie.
“De obsessie met wie het eerst reikte, is een proxy-gevecht om hefboomwerking,” zei Craig Singleton, senior directeur van het China-programma bij de in Washington gevestigde denktank Foundation for Defense of Democracies. “Voor Washington versterkt signalering dat Beijing de vergadering heeft geïnitieerd het verhaal dat de tarieven werken. Voor Beijing behoudt het ontkennen van outreach de illusie van pariteit en vermijdt de binnenlandse perceptie van zwakte.”
Jockeying voor dominantie
Daniel Russel, een voormalige Amerikaanse diplomaat die toezicht hield op Oost -Aziatische en Pacific -zaken, noemde de uitwisseling “deels diplomatieke patstelling en deels dominantie -weergave die een natuurdocumentaire waard is.”
In zijn decennia lange carrière als diplomaat zei Russel dat hij zich niet bewust is van een enkel geval waarin een Chinese leider een oproep met een Amerikaanse president heeft geïnitieerd. “Het kan trots zijn, het kan protocol zijn, maar voor Beijing is de vraag om zwakte te tonen – en dat is iets dat het Chinese systeem hardwired is om te vermijden,” zei Russel, nu vice -president voor internationale veiligheid en diplomatie bij het Asia Society Policy Institute.
De administratie van de Trump is minder meegaand. “Hun positie is: ‘Als Xi wil dat de tarieven worden opgeheven, weet hij hoe ze ons moeten bereiken,'” zei Russel.
Niet lang nadat Trump tarieven op Chinese goederen had verhoogd tot 145% en Beijing wraak nam met 125% tarieven voor Amerikaanse goederen, suggereerde Trump dat China, net als veel andere landen, in gesprek was met zijn administratie. Op 22 april heeft hij blijkbaar de minister van Witte Huis perssecretaris Karoline Leavitt opgedragen om te zeggen: “We doen het heel goed” met betrekking tot een mogelijke handelsovereenkomst met China.
“Ik denk dat het een proces is dat vrij snel gaat met China,” zei Trump op dezelfde dag. “Ik denk dat we heel gelukkig samen gaan leven en idealiter samenwerken.”
Heen en weer … en weer terug
Toch ontkende China snel elk gesprek met een deal. Op de vraag naar dergelijke onderhandelingen antwoordde de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken Guo Jiakun: “Alles is nepnieuws.” De volgende dag vroeg Guo de VS om “te stoppen met het creëren van verwarring” over tariefgesprekken.
Toen kwam een interview met het tijdschrift toen Trump beweerde dat Xi hem had gebeld. Details? Geen gegeven. Wanneer? Trump zei niet. “Hij is gebeld. En ik denk niet dat dat een teken van zwakte is namens hem,” zei Trump in het interview dat op 25 april werd gepubliceerd. Beijing heeft het afgewezen en zei dat er geen recent leidinggevende telefoontje was.
Maar al snel begon het woord zich te verspreiden op de sociale media van China dat de Trump -administratie contact had opgenomen met Beijing, en het werd enkele dagen later bevestigd door het Chinese Handel ministerie.
De VS hadden onlangs “herhaaldelijk” en “proactief” berichten overgebracht naar China om de hoop uit te drukken om onderhandelingen met China uit te voeren, zei het ministerie op 2 mei. “In dit opzicht beoordeelt de Chinese zijde het,” zei het ministerie van Ministerie, in een schijnbare off-ramp-moving klimdown die de publieke opinie voor de aankondiging voor de aankondiging voor de aankondiging van de aankondiging van de vice-premier die de US Treasury Secretary Scott-Bessent in Switer Insent in Switer Insent in Switer Insent in Switer Scotter Scott-Bessent IntoSt, Secretary Scott-Bessent IntoSt Bessent Bessent Bessent Bessent, zei dat deze weekend de publieke opinie van de Switer dit weekend heeft voorbereid.
Sun Yun, directeur van het China -programma in het Stimson Center, zei dat de realiteit ingewikkelder is wanneer de twee regeringen regelmatig contact hebben gehad en elke partij misschien een eigen begrip heeft wat “reiken” is voor tariefbesprekingen. “Technisch gezien,” zei Sun, “beide partijen zijn correct.”
Tegen donderdag leek Trump klaar om verder te gaan. “We kunnen allemaal games spelen – die de eerste oproep hebben gedaan, die ze niet hebben gedaan. Maakt niet uit,” zei Trump.
Verwijzend naar het komende tariefgesprek dit weekend in Zwitserland, zei Trump: “Het maakt alleen uit wat er in die kamer gebeurt.”