New Orleans -De Frans klinkende achternaam van de nieuwe paus, Prevost, geïntrigeerde Jari Honora, een genealoog in New Orleans, die begon te graven in de archieven en ontdekte dat de paus diepe wortels in de Big Easy had.
Alle vier de overgrootouders van paus Leo XIV waren ‘vrije mensen van kleur’ in Louisiana op basis van de 19e-eeuwse volkstellingrecords, gevonden Honora. Als onderdeel van de smeltkroes van Franse, Spaanse, Afrikaanse en Indiaanse culturen in Louisiana, zouden de moederlijke voorouders van de paus als Creools worden beschouwd.
Aanbevolen video’s
“Het was speciaal voor mij omdat ik dat erfgoed deel en veel van mijn vrienden die katholiek zijn hier in New Orleans,” zei Honora, een historicus bij de historische collectie New Orleans, een museum in de Franse wijk.
Honora en anderen in de zwarte en Creoolse katholieke gemeenschappen zeggen dat de verkiezing van Leo – een inwoner van Chicago die meer dan twee decennia in Peru heeft doorgebracht, waaronder acht jaar als bisschop – is precies wat de katholieke kerk nodig heeft om de wereldwijde kerk te verenigen en het profiel van zwarte katholieken te verheffen wiens geschiedenis en bijdragen al lang over het hoofd zijn gezien.
Een rijke culturele identiteit
Leo, die niet openlijk over zijn wortels heeft gesproken, kan ook een voorouderlijke verbinding met Haïti hebben. Zijn grootvader, Joseph Norval Martinez, is daar misschien geboren, hoewel historische archieven tegenstrijdig zijn, zei Honora. De ouders van Martinez-de overgrootouders van de paus-woonden sinds de jaren 1850 in Louisiana echter in Louisiana, zei hij.
Andrew Jolivette, een professor in sociologie en Afro-inheemse studies aan de Universiteit van Californië, Santa Barbara, deed zijn eigen graven en vond de afkomst van de paus het unieke culturele tapijt van Zuid-Louisiana. De Creoolse wortels van de paus vestigen de aandacht op de complexe, genuanceerde identiteiten die Creolen vasthouden, zei hij.
“Er is Cubaanse afkomst aan zijn moederzijde. Dus er zijn hier een aantal primeurs en het is een kwestie van trots voor Creolen,” zei Jolivette, wiens familie Creool is uit Louisiana. “Dus ik zie hem ook als een Latino -paus omdat de invloed van Latino -erfgoed niet kan worden genegeerd in het gesprek over Creolen.”
De meeste creolen zijn katholiek en historisch gezien was het hun geloof dat gezinnen bij elkaar hield toen ze migreerden naar grotere steden zoals Chicago, zei Jolivette.
De voormalige kardinaal Robert Prevost’s grootouders van moeders kant – geïdentificeerd als “Mulatto” en “Black” in historische archieven – trouwden in 1887 in New Orleans en woonden in de historisch Creoolse zevende wijk van de stad. In de komende jaren rolde het Jim Crow-regime van raciale segregatie na de burgeroorlogshervormingen terug en “zowat elk aspect van hun leven werd door ras omschreven, die zich zelfs uitstrekte tot de kerk,” zei Honora.
Een Amerikaans verhaal van migratie
De grootouders van de paus migreerden rond 1910 naar Chicago, net als vele andere Afro -Amerikaanse families die de raciale onderdrukking van het diepe zuiden verlieten en “doorgegeven voor White”, zei Honora. De moeder van de paus, Mildred Agnes Martinez, die in Chicago werd geboren, wordt geïdentificeerd als “blank” op haar geboorteakte uit 1912, zei Honora.
“Je kunt het begrijpen, mensen hebben misschien opzettelijk geprobeerd hun erfgoed te verdoezelen,” zei hij. “Het leven is altijd precair geweest voor mensen van kleur in het zuiden, inclusief New Orleans.”
Het oude huis van de grootouders van de paus in New Orleans werd later vernietigd, samen met honderden anderen, om een viaduct op de snelweg te bouwen dat in de jaren zestig een stuk van de grotendeels zwarte buurt “heeft ontruimd”, zei Honora.
Een voormalige burgemeester van New Orleans, Marc Morial, noemde de geschiedenis van de familie van de paus, “een Amerikaans verhaal over hoe mensen ontsnappen aan Amerikaans racisme en Amerikaanse onverdraagzaamheid.”
Als een katholiek met Creools erfgoed die opgroeide in de buurt van de buurt waar de grootouders van de paus woonden, zei Morial dat hij tegenstrijdige gevoelens heeft. Hoewel hij trots is op de connectie van de paus met zijn stad, zei Morial dat de veranderende raciale identiteit van de nieuwe paus van de moeder van de moeder van de moeder aan de orde is: “Het idee dat mensen in Amerika aan hun authenticiteit moesten ontsnappen om te kunnen overleven.”
Afro -Amerikaanse invloed op het katholicisme
De eerwaarde Ajani Gibson, die de overwegend zwarte gemeente leidt in de St. Peter Claver Church in New Orleans, zei dat hij de wortels van de paus ziet als een herbevestiging van de Afro -Amerikaanse invloed op het katholicisme in zijn stad.
“Ik denk dat veel mensen vanzelfsprekend aannemen dat de dingen waar mensen het meest van houden aan New Orleans, zowel zwart als katholiek zijn,” zei Gibson, verwijzend naar rijke culturele bijdragen aan Mardi Gras, de jazztraditie van New Orleans en Brass Band Parades bekend als tweede-lijnen.
Hij hoopte dat het Creoolse erfgoed van de paus – die uit de “culturele gumbo -pot” van de stad kwam – een inclusieve kijk op de katholieke kerk duidt.
“Ik wil de voortdurende verhoging van de universele aard van de kerk – dat de kerk ziet, voelt, klinkt als iedereen,” zei Gibson. “We hebben allemaal een plek en we komen en brengen wie we zijn, volledig en volledig, als geschenken aan de kerk.”
Shannen Dee Williams, een geschiedenisprofessor aan de Universiteit van Dayton, zei dat ze hoopt dat Leo’s ‘genealogische wortels en historisch pausdom zullen onderstrepen dat alle wegen in het Amerikaanse katholicisme, in het noorden, zuiden en Midden -Amerika, teruggaan naar de fundamentele wortels van de kerk in de grotendeels niet -erkende en niet -geconfronteerde geschiedenis van katholieke kolonialisme, slaverhic en screquatie.’
“Er zijn altijd twee trans-Atlantische verhalen geweest over het Amerikaanse katholicisme; een die begint met Europeanen en een andere die begint met Afrikanen en Afrikaans afgestudeerd mensen, vrij en tot slaaf gemaakt, in de 16e eeuw in Europa en Afrika wonen,” zei ze. “Net zoals Black History American History is, herinnert het (Leo’s) verhaal ons er ook aan dat zwarte geschiedenis de katholieke geschiedenis is en altijd is geweest, ook in de Verenigde Staten.”
Hoop op de toekomst
Kim R. Harris, universitair hoofddocent Afro -Amerikaanse religieuze gedachten en praktijk aan de Loyola Marymount University in Los Angeles, zei dat de genealogie van de paus haar aan het denken zette over de zeven Afro -Amerikaanse katholieken op het pad naar Sainthood die zijn erkend door het National Black Catholic Congres, maar nog niet bestreken.
Harris benadrukte Pierre Toussaint, een filantroop geboren in Haïti als een slaaf die een ondernemer in New York City werd en in 1997 door paus John Paul II ‘eerbiedwaardig’ werd verklaard.
“De opwinding die ik op dit moment heb, heeft waarschijnlijk te maken met de hoop dat de verkiezing van deze paus zal helpen dit heiligverklaringsproces te verplaatsen,” zei Harris.
Hoewel het niet bekend is hoe Leo zichzelf racistisch identificeert, brengen zijn wortels een gevoel van hoop aan Afro -Amerikaanse katholieken, zei ze.
“Als ik denk aan een persoon die zoveel van de geschiedenis van dit land in zijn botten brengt, hoop ik echt dat het aan het licht brengt wie we zijn als Amerikanen en wie we zijn als mensen van de diaspora,” zei ze. “Het brengt een heel nieuw perspectief en verbreedt de visie van wie we allemaal zijn.”
Reynold Verret, president van Xavier University of Louisiana in New Orleans, de enige historisch zwarte katholieke universiteit, zei dat hij “een beetje verrast” was over het erfgoed van de paus.
“Het is een vreugdevolle connectie,” zei hij. “Het is een bevestiging dat de katholieke kerk echt universeel is en dat (zwarte) katholieken trouw bleven, ongeacht een kerk die menselijk en onvolmaakt was. Het laat ons ook zien dat de kerk nationale grenzen overstijgt.”
Bharath meldde uit Los Angeles.