ANTANANARIVO – Voor Donah Falia en de andere jongeren wier wekenlange protesten de weg vrijmaakten voor de militaire staatsgreep van Madagaskar vorige week, heeft de verandering aan de top geen onmiddellijke verlichting in hun leven gebracht.
De twintigjarige student boekhouden moet nog uren in de rij staan om water te halen uit een tank in zijn buurt aan de rand van de hoofdstad Antananarivo, omdat de kranen thuis doorgaans alleen ’s nachts werken, en soms zelfs dan niet. De arbeidsmarkt is net zo droog.
Aanbevolen video’s
Randrianirina’s afzetting van de democratisch gekozen president, Andry Rajoelina, en het besluit om zichzelf te installeren als het nieuwe staatshoofd volgden op een draaiboek waar de ongeveer 30 miljoen inwoners van Madagaskar sinds het einde van de Franse koloniale overheersing in 1960 maar al te vertrouwd mee zijn geworden, en een draaiboek dat de afgelopen jaren in verschillende andere Afrikaanse landen is gebruikt.
De inwoners van Madagaskar vierden grotendeels de omverwerping van het oude regime, zoals ze deden toen Rajoelina voor het eerst aan de macht kwam als overgangsleider tijdens een militaire staatsgreep in 2009. Maar de jonge demonstranten, wier woede en opofferingen over de hoge werkloosheid, armoede en uitval van nutsvoorzieningen in Madagaskar de omstandigheden rijp maakten voor een staatsgreep, kunnen nu alleen maar hopen dat hun leven onder de nieuwe leider zal verbeteren en dat hij uiteindelijk zijn belofte zal nakomen om de macht aan een burgerregering af te staan.
Een nieuwe hoop, of meer van hetzelfde?
De protesten, die in september begonnen en grotendeels zonder leiders plaatsvonden, brachten duizenden mensen de straat op in verschillende steden en leidden aanvankelijk tot hard optreden door de veiligheidstroepen, waarbij volgens de Verenigde Naties 22 mensen om het leven kwamen en meer dan 100 gewond raakten. De regering betwistte destijds die cijfers.
De demonstranten, die zich verzamelden rond beelden van dezelfde ‘One Piece’ Jolly Roger die elders in de wereld te zien was in zogenaamde Gen Z-protesten, verwelkomden de militaire omverwerping en juichten Randrianirina toe toen hij verklaarde dat hij nu de leiding had. Ze zeiden dat het afschaffen van de oude regering hun topprioriteit was en putten moed uit de manier waarop Randrianirina het belang ervan benadrukte, door na de beëdiging tegen de natie te zeggen: “We moeten de mening van de jeugd naar de politici en alle machtsgroepen brengen.”
Tsantsa Fiderana Rakotoarison, een 22-jarige student en demonstrant, zei dat hij hoopvol was dat de demonstranten gehoord zouden blijven.
Falia zei dat hij het leger dankbaar was voor hun hulp bij het omverwerpen van Rajoelina, maar dat demonstranten hadden gehoopt dat nu Rajoelina weg was, de mensen hun nieuwe leider zouden kunnen kiezen.
Wat kunnen we leren van andere staatsgrepen?
Als succesvolle militaire staatsgrepen in vijf Afrikaanse landen sinds 2020 iets aan de hand zijn, zal Randrianirina haar ambt niet snel verlaten, zelfs niet als Madagaskar binnen twee jaar verkiezingen houdt, zoals hij zei dat zou gebeuren. In alle vijf deze landen – Mali, Guinee, Burkina Faso, Gabon en Niger – heeft de man die de omverwerping van de regering heeft geleid nog steeds de leiding.
“Deze zelfde legereenheid speelde een cruciale rol bij de regimeverandering in 2009 en zegt nu dat zij het bevel voert over alle strijdkrachten”, zegt Kaajal Ramjathan-Keogh, een expert op het gebied van politie en militaire interventies bij de mensenrechtendenktank de Internationale Commissie van Juristen, in een e-mail. “… Het is waarschijnlijk dat ze zullen proberen zo lang mogelijk op hun plek te blijven.”
Of Randrianirina effectief kan regeren valt nog te bezien, maar Ramjathan-Keogh zei dat ze twijfels heeft.
“Militaire regeringen zijn er nooit in geslaagd om te regeren op een manier die corruptie en ernstige sociale kwesties aanpakt. Soldaten zijn geen goede leiders voor de lange termijn”, schreef ze, en merkte ook op dat de door de demonstranten benoemde premier Randrianirina, zakenman Herintsalama Rajaonarivelo, niet goed is ontvangen.
‘Het zal interessant zijn om te zien of er jeugdleiders zullen opstaan om mee te doen aan de volgende verkiezingen’, schreef ze.
Bakary Sambe, hoofd van het in Senegal gevestigde Timboektoe Instituut voor Vredesstudies, zei dat de transitie na een militaire machtsovername in heel Afrika een uitdaging is geweest.
“In de Sahel-zaken (Mali, Niger en Burkina Faso) werden de staatsgrepen gelegitimeerd door aanvankelijke steun van het volk, waarbij het leger zichzelf presenteerde als redders”, zei Sambe, verwijzend naar de halfwoestijn zuidelijke rand van het Sahara-woestijngebied.
“Jongeren en het maatschappelijk middenveld zagen de militaire machtsovername als een soort democratisering van onderaf, maar het is onduidelijk hoe lang dit zal duren”, zei hij.
De politieke omstandigheden in Madagaskar waren vergelijkbaar met die in de drie Sahellanden vóór hun staatsgrepen, met relatief hoge kosten van levensonderhoud en armoede, die volgens de Wereldbank driekwart van de bevolking van het uitgestrekte eilandstaat treft.
De jeugd zou ‘weer kunnen opstaan’
In zijn wijk Anosimahavelona ziet de situatie van Falia er niet anders uit dan vóór de staatsgreep, met regelmatige bezuinigingen op elektriciteit en water waardoor het leven een dagelijkse sleur wordt en er geen echte vooruitzichten op werk zijn.
“Hier, mensen van mijn leeftijd, ze werken bijna allemaal niet. Ze staan hier met hun handen in hun zakken – ze hebben geen inkomen”, zei hij terwijl hij op een oude bank zat in zijn huis met één slaapkamer.
Sommige jongerendemonstranten – vakbonden en burgergroeperingen namen ook deel aan de demonstraties – hebben beloofd de nieuwe regering ter verantwoording te zullen roepen als de situatie niet snel verbetert.
“De jongeren hebben al gezegd dat ze weer zullen opstaan op het 13e-plein als niet aan hun eisen wordt voldaan”, zei demonstrant Farasoa Rakotomanana, verwijzend naar het centrale plein in Antananarivo waar Randrianirina’s eenheid zich bij de demonstranten voegde nadat ze de kant van hen hadden gekozen.
Rakotomanana, 63, herinnerde zich de verwoestingen en plunderingen die plaatsvonden tijdens de staatsgreep van 2009 die Rajoelina aan de macht bracht, en was dankbaar dat dit deze keer tot nu toe was vermeden.