Werper en outfielder Kelsie Whitmore keert terug naar vertrouwde omgeving nadat ze donderdagavond door San Francisco is geselecteerd met de eerste keuze in de inaugurele Women’s Pro Baseball League draft.
Mo’ne Davis moest ondertussen wachten tot de 10e keuze voordat hij door Los Angeles werd geselecteerd. De 24-jarige Davis, afkomstig uit Philadelphia, nam op 13-jarige leeftijd deel aan de Little League World Series 2014 en werd het eerste meisje dat een wedstrijd won en een shutout gooide.
Aanbevolen video’s
Whitmore komt uit San Diego en maakte in 2016 haar professionele debuut in de Bay Area met een gemengd team, de Sonoma Stompers. De 27-jarige heeft twee zilveren medailles gewonnen door de Verenigde Staten te vertegenwoordigen op de Women’s Baseball World Cup en won goud op de Pan-Am Games 2015 in Toronto.
“Als je een zesjarige versie van mij vraagt naar deze kans die zich nu voordoet, zal ze je waarschijnlijk niet geloven, maar twee: wees er gewoon zo, zo, zo opgewonden over”, zei Whitmore, die in 2022 tekende bij de Staten Island FerryHawks en daarmee de eerste vrouw werd die deelnam aan de professionele honkbalwedstrijd Atlantic League. Ze speelde dit seizoen voor de Savannah Bananas.
Whitmore was een van de 120 spelers die waren geselecteerd in de draft van zes ronden, waarin ook teams zaten die New York en Boston vertegenwoordigden.
Major League Baseball-commissaris Rob Manfred opende het concept door de WPBL te feliciteren met de lancering ervan. Het is de bedoeling dat de competitie op 1 augustus begint.
Elk team maakte vijf keuzes per ronde, waarbij de volgorde van selectie werd bepaald door een willekeurige trekking. Teams zullen hun selectie van 30 spelers voor de start van het seizoen terugbrengen naar 15.
De Japanse Ayami Sato werd nummer 2 naar Los Angeles. De 35-jarige rechtshandige is vijfvoudig WK-winnaar en de enige speler die drie toernooi-MVP-onderscheidingen heeft behaald.
New York selecteerde de Amerikaanse infielder Kylee Lahners met de derde keuze. Boston koos de Zuid-Koreaanse catcher Hyeonah Kim op nummer 4.
De startup league had deze zomer een vierdaags proefkamp in Washington met meer dan 600 hoopvolle mensen bij de hand.
De competitie speelt alle wedstrijden in het Robin Roberts Stadium in Springfield, Illinois. Teams zullen daar een seizoen van zeven weken verblijven, opgesplitst in een regulier seizoen van vier weken, een week voor all-star-activiteiten en een play-off van twee weken.
De WPBL werd mede opgericht door Justine Siegal, die in 2015 de eerste vrouw werd die coachte voor een MLB-team bij de Oakland Athletics. Het zal de eerste professionele honkbalcompetitie voor vrouwen zijn sinds de All-American Girls Professional Baseball League – vereeuwigd in de film ‘A League of Their Own’ – die in 1954 werd opgeheven.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd op 21 november 2025. Het werd bijgewerkt op 21 november 2025 om te corrigeren dat het eerste seizoen van de competitie zal plaatsvinden in Springfield, Illinois.