NAIROBI – Kenia heeft woensdag zijn laatste Ebola-patiënt ontslagen, waarmee officieel het aftellen van 42 dagen begint om Ebola-vrij te worden verklaard, ook al bedroeg het aantal geregistreerde gevallen in de wijdere regio sinds het begin van de uitbraak in mei de 11.000.
Het land registreerde in oktober negen gevallen van ebola nadat de eerste patiënt vanuit Congo door Oeganda was gereisd en het virus had overgedragen op vier familieleden en vier gezondheidswerkers.
Aanbevolen video’s
De eerste patiënt en zijn moeder stierven aan Ebola, terwijl de andere zeven patiënten volledig hersteld zijn. De regering had 135 contacten geïdentificeerd die contact hadden gehad met de eerste patiënt.
Kenia begint nu met het aftellen van 42 dagen voordat het Ebola-vrij wordt verklaard, op voorwaarde dat er in die periode geen nieuwe besmettingen worden geregistreerd.
Maar hoewel de gevallen in Kenia nu zijn geëindigd, blijft het aantal infecties elders in de regio stijgen. In Congo, het epicentrum van de uitbraak, zijn 11.042 mensen besmet en 5.387 overleden, zei de regering woensdag.
De uitbraak verspreidde zich ook naar Oeganda en Nigeria via personen die vanuit Congo reisden.
De Keniaanse minister van Volksgezondheid, Aden Duale, zei woensdag dat de wachtperiode van 42 dagen tweemaal de langste incubatieperiode van Ebola is en op 23 december zou eindigen, maar drong erop aan dat het land door zou gaan met zijn preventiemaatregelen.
Het ministerie van Volksgezondheid had eerder het vertrouwen uitgesproken dat de uitbraak onder controle was en merkte op dat alle bevestigde gevallen gekoppeld waren aan de contactlijst van de eerste patiënt. Dit gaf aan dat er geen gemeenschapsoverdracht had plaatsgevonden.
Kenia heeft te maken gehad met reisbeperkingen als gevolg van de Ebola-uitbraak, waarbij Saoedi-Arabië op 30 oktober een opschorting van visa voor onbepaalde tijd aankondigde. Het besluit had gevolgen voor honderden Keniaanse werknemers die voor werk naar de Golf reisden, vooral als huishoudelijk personeel en hotelpersoneel.
Het ministerie van Volksgezondheid had er bij Saoedi-Arabië op aangedrongen de reisbeperkingen te heroverwegen, waarbij werd uitgelegd dat het eerste Ebola-geval in Kenia was geïmporteerd en dat alle daaropvolgende gevallen waren terug te voeren op de contactenlijst van de oorspronkelijke patiënt. Het ministerie zei dat alle contacten waren geïdentificeerd en getraceerd in overeenstemming met de vastgestelde richtlijnen voor uitbraakbeheersing.
De huidige Ebola-uitbraak wordt veroorzaakt door de Bundibugyo-variant van het virus en wordt beschreven als een van de ergste uitbraken ooit.
Kenia heeft zijn grenscontroles aangescherpt door een specifieke poort op de belangrijkste luchthaven van het land aan te wijzen voor passagiers die reizen uit tien landen die Ebola-gevallen hebben gemeld of grenzen aan landen waar actieve gevallen zijn. Passagiers worden gescreend met behulp van thermische technologie en alle nieuwkomers vullen een gezondheidsverklaring in met hun reis- en gezondheidsinformatie.