Seattle -In de nieuwste editie van de Clayton Kershaw Farewell Tour werd de Surefire Hall of Fame linkshandige verwijderd uit zijn laatste start van het reguliere seizoen door een onverwachte persoon.
In plaats van Los Angeles Dodgers-manager Dave Roberts die naar de heuvel liep om de bal van Kershaw te nemen, was het teamgenoot Freddie Freeman die de verhuizing maakte nadat de 37-jarige linkshandige zijn zevende strikeout opgenomen in een 6-1 overwinning tegen de Seattle Mariners op zondag.
Aanbevolen video’s
Freeman’s verzoek om de bal werd echter geweigerd, terwijl Kershaw het in zijn achterzak schoof en de wedstrijd verliet naar een staande ovatie van een uitverkocht T-Mobile Park-menigte van 45.658
“Ik heb altijd geprobeerd met hem goed te doen, en hij heeft hetzelfde gedaan voor mij en deze organisatie,” zei Roberts. “Je kunt gewoon geen superlatieven vinden om te beschrijven wat hij in zijn carrière en voor deze organisatie heeft gedaan.”
Kershaw’s 451e en laatste start van het reguliere seizoen kan in een wedstrijd zijn gekomen zonder implicaties na het seizoen, aangezien beide teams waren opgesloten in hun respectieve zaden, maar het was toch een vintage prestatie. Hij liet een handvol slagmensen uit Seattle er gek uit zien met zijn kenmerkende curveball, veroorzaakte veel zacht contact en hield de Mariners puntloos over 5 1/3 innings.
Hoewel Kershaw de start van het jaar miste tijdens het herstellen van een operatie buiten het seizoen, was hij de rest van de campagne van 2025 gezond en ook behoorlijk effectief. In 2024 was geen van beiden het geval voor Kershaw, die gedeeltelijk de 11-maal All-Star en 2014 NL MVP ertoe bracht om terug te komen voor een 18e seizoen.
“Ik wilde niet dat het was vanwege een blessure die ik stopte met spelen of omdat ik zou zijn omdat ik gewoon niemand meer kon krijgen,” zei Kershaw over zijn pensioen. “Dus dit was perfect. Het was echt. Het was de perfecte manier om het te doen. Ik heb nog steeds het gevoel dat ik mensen deze volgende maand uit kan krijgen als ik dat moet, en dan hoef ik dat niet meer te doen. Het zal geweldig zijn.”
Voorafgaand aan de start van zondag zei Roberts dat hij Kershaw zou toestaan ”zo lang als hij kan” te gaan en niet te worden ingekort als een manier om zijn innings te beheren, omdat hij weg zou blijven van het rooster van Los Angeles voor de Wild Card -serie. Kershaw gooide 94 worpen, zijn op een na van start dit seizoen, en was net zo effectief als hij het hele jaar was.
De laatste twee weken voor Kershaw zijn echter ook vervuld van dankbaarheid. Op 18 september zei Kershaw dat hij aan het einde van het seizoen met pensioen zou gaan, wat betekent dat hij Zack Wheat en Bill Russell de meeste jaren met de Dodgers (18) in de franchisegeschiedenis zou binden.
Sinds die aankondiging heeft Kershaw een emotionele definitieve thuisstart gemaakt en het rubber voor de laatste keer in een wedstrijd voor regulier seizoen.
“Dodger Stadium was vorige week behoorlijk verbazingwekkend, om van die heuvel van die ovatie te kunnen lopen was iets dat ik nooit zal vergeten,” zei Kershaw. “Vandaag was ook echt speciaal. Dus ik kon dus niets meer vragen. Het was een geweldige 10 dagen, twee weken, en nu kunnen we ons allemaal richten op het verslaan van de Reds.”
In plaats van dat Kershaw de heuvel nam voor Game 1 tegen Cincinnati, liet Roberts doorschemeren dat het waarschijnlijk linkshandige Blake Snell zou zijn, hoewel hij afgezien van het officieel aankondiging van evenveel postgame. In de wildcardronde zal Kershaw een observationele rol op zich nemen, een waaraan de ervaren surler binnenkort gewend zal raken-en een sneak peak ontving van het volgen van zijn laatste start.
Nadat Kershaw de wedstrijd had verlaten en met zijn teamgenoten werd gevierd, bevond hij zich enkele ogenblikken in een contemplatieve staat. Dat is het geval geweest voor de lefty in elk van zijn laatste paar starts terwijl hij in elk laatste moment van competitie op de diamant doorweekte.
“Ik probeer zo goed mogelijk na te denken,” zei Kershaw. “Ik ben er niet goed in, en we hebben nog een beetje te gaan. Aan het einde van dit alles heb ik veel tijd om erachter te komen hoe ik dat moet doen.”