NEW YORK – Auteur Mo Willems heeft miljoenen boeken verkocht en vele prijzen gewonnen, maar de onderscheiding die hem het meest betekent, is wanneer een ouder zegt dat hun kind voor het eerst hardop leest uit een van zijn boeken.
De auteur, Illustrator en Animator, 57, is vooral bekend om zijn bestverkochte prentenboeken zoals de Caldecott Award-winnende “Laat de duif niet de bus rijden!” en “Knuffle Bunny.” Zijn nieuwste boek, “Will the Pigeon Graduate?” Misschien lijkt het erop dat het gericht is op kinderen, maar de faalvrees van de titulaire duiven en een onzekere toekomst zullen zeker resoneren met mensen van alle leeftijden, vooral tijdens het afstuderenseizoen.
Aanbevolen video’s
WILLEMS: Naarmate ik ouder word, wat ik ben, krijg ik een nieuw deel van mijn leven. En ik vraag me af, ben ik uitgerust om in dit deel van het leven te leven? En terwijl ik die vraag stel en ik niet de antwoorden heb, denk ik, nou, wat is die metafoor dat kinderen doormaken? En afstuderen leek het perfecte ding. Ik studeer af aan een nieuw stadium in mijn leven, en kinderen doen dit de hele tijd. Je studeert af aan het binden van je schoen. Je studeert af de eerste keer dat je leest.
De duif: zoals een bus rijden.
WILLEMS: Ja, nou, behalve voor het besturen van een bus. Dat is iets waar je niet aan kunt afstuderen, als je een duif bent, maar bedankt voor het bijdragen aan het gesprek.
De duif: natuurlijk.
Willems: Ik denk dat het gaat over het vragen van jezelf: “Ben ik uitgerust voor iets dat me bang maakt?” De echte wereld is eng. We stellen onszelf altijd die vragen. En vaak is het antwoord … ik weet het niet. En dat is iets dat misschien ongemakkelijk voelt om mee te zitten, maar het is ook iets dat heel, heel spannend is. Dus zoals nu, doe ik een interview met jou en een gigantische duif. Gaat dit werken? Als ik een beetje filosofisch ga worden, zou ik zeggen dat we vaak proberen de antwoorden te geven, en ik denk dat kinderen ervan uitgeput raken. Ik wil ze de vragen geven. Ik wil dat ze de kans krijgen om met deze vragen zelf te leven en zich een weg te banen in een antwoord in plaats van hen te vertellen: “Oh, het komt wel goed.”
The Pigeon: Ik hou echt van hoe alle boeken over mij zijn. Ik vind het leuk hoe ik bijna elke pagina ben. Weet je, al deze boeken hebben een goedkeuringsproces en ik word geavanceerd – ik noem ze screeners, niemand vindt het leuk als ik ze zo noem! – maar ik mag naar ze kijken. En als ik niet op de eerste pagina en de laatste pagina sta, wordt deze niet goedgekeurd.
Willems: Mijn liefde voor poppen, mijn liefde voor schetskomedie, mijn liefde voor het tellen van 40 – al deze dingen waar ik echt, echt van hou – kwamen uit “Sesame Street”! En toen het tijd voor mij was om boeken te maken, was een van de dingen die ik te doen kreeg die we op dat moment niet op ‘Sesamstraat’ hadden kunnen doen, schrijven over falen. Schrijf over het niet rijden van de bus in plaats van de bus te besturen. Dus op één niveau was het alsof je naar school ging. Ik vond het geweldig. Ik heb zoveel geleerd. Ik ontmoette al deze geweldige poppen en poppenspelers. Aan de andere kant konden ik de beperkingen van de show mijn eigen stem vinden.
Willems: Ik weet het niet. Ik ben blij dat je denkt dat dat een van de berichten is omdat je iets naar dat boek hebt gebracht. Ik schrijf slechts 49% van het boek. Je plaatst de betekenis in het boek; Als het boek zinvol is, komt dat omdat je jezelf erin plaatst. Ik probeer niet zoveel mogelijk berichten te hebben. Ik probeer echt in de vraag te leven.
The Pigeon: Ja, ik denk dat er hier veel zeer krachtige dingen aan de hand zijn in dit kleine vogelhersenen. Er zijn veel echt diepe vragen, zoals, ik weet het niet, mag ik de bus besturen, misschien? Weet je, vraag je je misschien af of ik laat op kan blijven? Dat zou echt geweldig zijn.
Willems: dit zijn allemaal fundamentele Griekse filosofische vragen.
De duif: En wat is het doel van het leven?
Willems: Wat is het doel van het leven? Waarom zijn we hier? Waarom betekenen mensen? Waarom zijn mensen aardig? Kan ik de bus besturen?
De duif: mag ik een hotdog hebben?