Rabat -De Amerikaanse kunstenaar Kehinde Wiley onthulde dinsdag een reeks grootformaat portretten van Afrikaanse leiders in Marokko, voortbouwend op zijn nu beroemde portret van 2018 van de voormalige Amerikaanse president Barack Obama die nonchalant zat te midden van een wilde cascade van bladeren en bloemen.
Zijn tentoonstelling, getiteld ‘A Maze of Power’, werd geopend in het Mohammed VI Museum of Modern and Contemporary Art in Rabat, de hoofdstad van Marokko, nadat hij eerder werd getoond in Parijs en Dakar, Senegal.
Aanbevolen video’s
Het kunstwerk leent van klassieke esterschildertechnieken en poseren Afrikaanse leiders in een stijl die voornamelijk wordt geassocieerd met Europese royalty’s en aristocratie.
“Wat ik wilde doen, was ideeën aantrekken, om te kunnen kijken naar de weergave van macht, zowel prachtig als problematisch,” zei Wiley.
In één portret staat de voormalige president van Ethiopië, Sahle-Work Zewde, voor een raam, de bruisende hoofdstad van haar land die zich achter haar uitstrekt terwijl haar hand een bungelende bloem vastloopt.
In een andere wordt Hery Rajaonarimampianina, voormalig president van Madagaskar, met vol vertrouwen schaats aan een paard afgebeeld. En Alassane Ouattara, president van Ivoorkust, ziet zijn voorhoofd klemmen terwijl hij een zwaard in zijn rechterhand vastgrijpt.
“A Maze of Power” arriveerde zeven maanden in Marokko in Marokko na het eerst te zien in Musée du Quai Branly van Paris – Jacques Chirac. Het maakt deel uit van de inspanningen van het Marokkaanse museum om een hub voor Afrikaanse kunst te worden voorafgaand aan de opening van het Museum of the African Continent van het volgende jaar, aan de overkant van de straat in Rabat.
Wiley zei dat hij na zijn Obama -portret in staat was om zijn connecties te benutten om publiek te krijgen met leiders uit heel Afrika en hen over te halen om voor hem te zitten.
Naast die van Obama, weerspiegelen de portretten ook de eerdere werken van Wiley, waarin jonge zwarte mannen verschijnen in poses die het meest worden geassocieerd met schilderijen van koningen en generaals.
Wilt zijn een boek vol klassieke schilderijen om inspiratie uit te putten uit te tonen, zei Wiley dat hij zich voorbereidt op schilderen door honderden foto’s van elke leider te maken en ze vervolgens in de instellingen te plaatsen, zowel echt als abstract.
Hoewel hij politieke macht wilde tonen, waren de individuele politieke keuzes van de leiders niet relevant voor de serie, zei Wiley.
De afgebeelde leiders zijn onder meer sommigen ontsierd door corruptieschandalen en anderen die presidentiële termijnlimieten en onderdrukte demonstranten negeerden. Er zijn ook twee wiens militairen tegen elkaar vechten in Oost -Congo: Rwanda’s president Paul Kagame en Congo’s president Felix Tshisekedi.
Hoewel Wiley zei dat de rol van sommige kunst kan zijn om licht te werpen op degenen die getroffen zijn door politieke besluitvorming, waren zijn doelen anders.
“Dit project gaat meer over het terugtrekken en een soort vogelperspectief hebben over de fenomenen van het politieke portret zelf,” zei hij.