LONDEN – Titelverdediger Lando Norris heeft zijn contract bij McLaren verlengd tot in ieder geval eind 2030, zo maakte het F1-team zaterdag bekend.
McLaren zei dat de nieuwe deal “een meerjarige optie biedt om zich na die datum te verbinden.”
Aanbevolen video’s
Financiële voorwaarden zijn niet bekendgemaakt. Het persbureau Press Association zei dat het nieuwe contract van de Britse chauffeur tot 35 miljoen dollar per jaar waard zou kunnen zijn.
De 26-jarige Norris verzekerde zich vorig jaar van McLaren’s eerste coureurstitel sinds Lewis Hamilton in 2008 zijn eerste kampioenschap won.
“McLaren is mijn thuis en ik ben erg blij dat ik een nieuw contract kan tekenen dat mij tot minstens 2030 bij het team houdt”, aldus Norris.
“Toen ik negen jaar geleden aan deze reis begon, was ik duidelijk over de doelen die ik wilde bereiken: McLaren weer op de voorgrond krijgen en kampioenschappen winnen. We hebben dat doel bereikt, maar we willen meer; we willen blijven winnen en we weten als team dat we daartoe in staat zijn.”
De aankondiging kwam iets meer dan een week nadat zijn rivaal voor de laatste twee titels, Max Verstappen, zich eveneens voor 2030 had vastgelegd met Red Bull.
Voor F1-normen zijn dit zeer lange contracten. Het racen met McLaren tot 2030 zou voor Norris twaalf seizoenen bij het team betekenen sinds zijn debuut in 2019. Dat zou het huidige F1-record van Lewis Hamilton’s twaalf seizoenen bij Mercedes voor een coureur van hetzelfde team het meest evenaren, hoewel het contract van Verstappen hem op koers zet om dat te verbreken.
Norris won de Nederlandse Grand Prix op 23 augustus na zijn overwinning in Hongarije vóór de pauze halverwege het seizoen. Hij staat momenteel vierde in het klassement, met 83 punten achterstand op leider Kimi Antonelli van Mercedes. Voorafgaand aan de Italiaanse Grand Prix van volgend weekend deden de opeenvolgende overwinningen de geruchten opnieuw oplaaien over een succesvolle titelverdediging, maar Norris zei dat hij nog geen auto heeft die om het kampioenschap kan strijden.
“Ik weet dat ik zojuist twee races op rij heb gewonnen en twee poles op rij heb behaald, maar op dit moment heb ik niet de auto die ik nodig heb om voor een kampioenschap te vechten”, zei Norris. Hij voegde eraan toe dat de juiste veranderingen om de problemen van McLaren in langzame bochten aan te pakken hem ertoe zouden kunnen aanzetten Antonelli te achtervolgen.
Norris heeft in 163 Grands Prix voor McLaren gereden, meer dan enige andere coureur in de geschiedenis van het team, waarbij hij 18 poleposities, 48 podia en 13 overwinningen veiligstelde.
“Hij is een uitzonderlijke coureur, iemand die een uitzonderlijke natuurlijke snelheid combineert met volwassenheid, consistentie en een sterke betrokkenheid bij McLaren, maar bovenal is hij een bijzonder mens die door iedereen in het team wordt gewaardeerd”, aldus Andrea Stella, teambaas van McLaren.