Larry Berg, mede-eigenaar van Los Angeles FC, wordt de volgende commissaris van Major League Soccer, zo maakte de competitie maandag bekend.
Aan het begin van het nieuwe jaar zal Berg de taak overnemen van Don Garber, die sinds 1999 commissaris van de competitie is.
Aanbevolen video’s
De 60-jarige Berg, die zijn eigendomsbelang in LAFC gaat afstoten, wordt dinsdag officieel geïntroduceerd op het MLS-hoofdkwartier in New York.
“Ik ben vereerd om Major League Soccer naar het volgende tijdperk te leiden”, zei Berg in een verklaring. “Dankzij de visie en inzet van zoveel mensen heeft Major League Soccer enorme successen geboekt, maar ik geloof dat onze grootste kansen nog in het verschiet liggen. We hebben een buitengewone kans om de kwaliteit van onze competitie te versterken, meer spelers van wereldklasse te ontwikkelen, onze band met supporters te verdiepen en de plaats van Major League Soccer op het wereldtoneel te blijven verhogen.”
“Samen met onze eigenaren, clubs, spelers, partners, supporters en competitiestaf kan ik niet enthousiaster zijn over wat daarna komt.”
Garber zal tot het einde van het seizoen 2026 MLS-commissaris blijven voordat hij de functie van voorzitter van de competitie overneemt. De MLS is tijdens de ambtsperiode van Garber enorm gegroeid en hoopt te kunnen profiteren van het momentum van het WK 2026.
“Nadat ik de afgelopen tien jaar nauw met Larry heb samengewerkt, heb ik uit de eerste hand de kwaliteiten gezien die hem tot een uitzonderlijke leider maken, en ik heb er het volste vertrouwen in dat hij de juiste persoon is om als volgende commissaris van de Major League Soccer te dienen”, aldus Garber in een verklaring. “Zijn integriteit, oordeelsvermogen, collaboratief leiderschap en niet-aflatende toewijding aan het opbouwen van LAFC en de competitie hebben hem tot een partner van onschatbare waarde gemaakt. Ik kijk ernaar uit om tijdens deze transitie samen met Larry te werken en hem te steunen terwijl hij de MLS naar het volgende hoofdstuk leidt.”
Berg had eerder eigendomsbelangen in Serie A-club AS Roma, evenals in Swansea City AFC in Wales. Onder Bergs eigendom won LAFC de MLS Cup in 2022 en het Supporters ‘Shield in 2019.
Voordat hij naar de MLS kwam, was Garber hoofd van NFL International. In 1999 benaderden NFL-teameigenaren Lamar Hunt en Robert Kraft Garber en vroegen of hij misschien geïnteresseerd was om te dienen als commissaris van de competitie, die in 1996 werd gelanceerd.
Op het moment dat Garber het overnam, zat de competitie in de problemen. In 2001 leek de MLS op het punt te staan te verdwijnen, maar Garber loodste de competitie uit de crisis.
Onder zijn toezicht is de competitie uitgebreid van 12 naar 30 teams met de toevoeging van San Diego FC in 2025. Hij introduceerde de marketingafdeling van de competitie, Soccer United Marketing, moedigde de bouw van voetbalspecifieke stadions aan en stimuleerde de groei van een academiesysteem om spelers in de Verenigde Staten te ontwikkelen.
Vijf clubs, Inter Miami, de thuisbasis van superster Lionel Messi, LAFC, LA Galaxy, Atlanta United en NYCFC, worden volgens Forbes gewaardeerd op meer dan $ 1 miljard.
In het begin zal Berk de competitie helpen begeleiden bij de overgang naar een nieuwe kalender, waarbij het seizoen loopt van een zomer- naar een lenteschema om beter aan te sluiten bij de internationale tegenhangers. Momenteel speelt de competitie een schema van late winter tot late herfst.
Na de afsluiting van het huidige seizoen zal de MLS begin 2027 een verkort ‘sprintseizoen’ van 14 wedstrijden spelen voordat de competitie overschakelt naar het nieuwe speelschema, dat in juli van start gaat met het kampioenschap dat in mei 2028 wordt gespeeld.
“Ik hoop en verwacht dat de volgende commissaris zal geloven in de toekomstige kansen voor onze competitie en onze clubs, en welke rol we nationaal en internationaal kunnen spelen om het spel te laten groeien en verantwoordelijke rentmeesters voor het spel te zijn, en waarde te creëren voor elke stakeholder, elke groep die om hun lokale club geeft”, aldus Garber.