NEW YORK – “The Odyssey” van Christopher Nolan werd gelanceerd met een geschatte $124,5 miljoen aan binnenlandse kaartverkoop en nog eens $139,6 miljoen uit het buitenland, wat een nog beter debuut was dan “Oppenheimer” en de beste opening van de filmmaker markeerde sinds “The Dark Knight Rises” uit 2012.
Nolan benutte zijn unieke box-office-macht met een wereldwijd debuut als geen ander. Er zijn maar weinig filmmakers die een schitterende, grote budgetverfilming van het epische gedicht van Homerus kunnen maken. Maar in een Hollywood waar intellectuele eigendomsrechten de meeste hits regeren, maakte Nolan van een van ’s werelds oudste literaire werken een onwaarschijnlijke zomerkaskraker.
Aanbevolen video’s
De Universal-productie was geen kleine gok voor Nolan en kwam voort uit de best filmwinnende ‘Oppenheimer’ uit 2023. Met een productiebudget van $250 miljoen is het een van de duurste films met een R-rating ooit gemaakt. Universal geeft zo’n 125 miljoen dollar uit om het op de markt te brengen.
Maar geen enkele naam achter de camera trekt meer publiek dan die van Nolan. De hype op “The Odyssey” was zo groot dat IMAX een jaar van tevoren kaartjes in de verkoop zette voor zo’n 70 mm aanvangstijden. Om aan de buitengewone vraag naar Nolans voorkeursformaat, IMAX 70 mm, te voldoen, voegden sommige theaters vertoningen om middernacht en 3 uur ’s nachts toe – en waren ze uitverkocht.
“Het is ongelooflijk de moeite waard om de tastbare opwinding dit weekend in de bioscopen te zien”, zegt Jim Orr, hoofd binnenlandse distributie bij Universal. “Nolan heeft een episch avontuur gecreëerd. Het is op een schaal waarop het publiek buitengewoon goed heeft gereageerd.”
IMAX stimuleert de kaartverkoop
Aangekondigd als Nolans eerste speelfilm die volledig met IMAX-camera’s werd opgenomen, zorgde het format voor een groot deel van de kaartverkoop. Dat omvatte $29,6 miljoen in eigen land op IMAX en $51,8 miljoen wereldwijd, wat leidde tot het beste weekend van het bedrijf ooit. IMAX wijdt zijn schermen drie weken lang volledig aan ‘The Odyssey’. Hoewel slechts 41 IMAX-schermen “The Odyssey” in 70 mm kunnen weergeven, waren ze goed voor $ 6,3 miljoen aan kaartverkoop.
“De IMAX van dit alles heeft ertoe bijgedragen dat het niet alleen een blockbuster werd, maar ook een mondiaal cultureel evenement”, zegt Rich Gelfond, CEO van IMAX. “We hebben in sommige theaters kaartjes te koop voor week vijf en sommige zijn al uitverkocht.”
Sinds de pandemie loopt Nolan voorop bij het nieuw leven inblazen van bioscopen. Zijn ‘Tenet’ was een van de eerste grote releases die in 2020 weer in de bioscoop verscheen. Drie jaar later creëerden ‘Oppenheimer’ en ‘Barbie’ van Greta Gerwig samen misschien wel het kenmerkende moment van de film van het decennium. ‘Oppenheimer’ bracht uiteindelijk wereldwijd $975 miljoen op.
“The Odyssey” verscheen in de bioscoop tijdens de beste zomer van Hollywood sinds 2019. Volgens Rentrak ligt de kaartverkoop 10,4% hoger dan vorig jaar. De industrie verwacht het eerste jaar van $10 miljard aan de binnenlandse kassa sinds de pandemie.
Universal ziet ‘The Odyssey’ de herfst in spelen
De enige vraag voor “The Odyssey” zal zijn hoe druk het is, gezien het feit dat veel bioscoopbezoekers dit weekend al maandenlang rondcirkelen. De film kreeg dit weekend geen concurrentie voor nieuwe releases, en dat zal ook volgend weekend niet het geval zijn.
Gelfond zei dat de voorverkoop voor het tweede weekend van de film tot de 10 beste voorverkoop zou behoren, een bewijs dat veel bioscoopbezoekers wachten om de film in het formaat van hun voorkeur te zien. IMAX 70mm-vertoningen zijn, zei hij, de komende maand grotendeels uitverkocht, met uitzondering van enkele stoelen op de eerste rij.
“Christopher Nolan en Tom Cruise zijn misschien wel de twee meest spraakmakende ambassadeurs voor de ervaring op het grote scherm”, zegt Paul Degarabedian, hoofd marktplaatstrends bij Rentrak. “Nolan is een regisseur die net zo’n ster is als elke filmster voor de camera.”
Het publiek voor “The Odyssey” was met name mannelijk, goed voor 59% van de verkochte tickets. Maar Orr zei dat bioscoopbezoekers verder ‘belachelijk breed’ waren, waarbij ze zowel demografisch als geografisch speelden.
“Het is een bevalling voor een 17-jarige kerel en een bevalling voor een vrouw van 55 jaar en ouder”, zegt Orr. “Het wijst erop dat ik ervan overtuigd ben dat het een zeer lange, zeer succesvolle run zal zijn, niet alleen gedurende de rest van de zomer, maar ook tot in de herfst.”
In de volgende film die enige concurrentie zal opleveren, ironisch genoeg, spelen ook Tom Holland en Zendaya mee: Sony’s “Spider-Man: Brand New Day” op 31 juli.
Castingcontroverse heeft geen duidelijk effect
In The Odyssey speelt Matt Damon de rol van Odysseus en Holland als zijn zoon Telemachus; Anne Hathaway als Penelope; Zendaya als Athene; Robert Pattinson als de vrijer Antinous en Charlize Theron als de zeenimf Calypso.
Nolans casting van “The Odyssey”, inclusief Lupita Nyong’o als Helen en Elliot Page als soldaat, was controversieel voor sommige conservatieve commentatoren. Elon Musk noemde Nolan een “lafaard” vanwege de casting van Nyong’o.
Maar die kritiek had weinig tot geen effect op het feit dat ‘The Odyssey’ een van de culturele evenementen op groot scherm van het jaar werd. Recensies (95% vers op Rotten Tomatoes) behoren tot de beste uit Nolans carrière. Het publiek gaf het een “A” CinemaScore.
Films met een PG-rating volgden in de nasleep van ‘The Odyssey’. ‘Moana’ van Walt Disney Co. belandde in zijn derde weekend op een verre tweede plaats met $19 miljoen. Na de teleurstellende lancering van $ 43 miljoen daalde de live-action-remake tijdens het tweede weekend met 56%. In twee weken tijd haalde het wereldwijd 178 miljoen dollar op, een slecht resultaat voor een film die 250 miljoen dollar kostte om te maken.
“Moana” werd gevolgd door Universal’s “Minions & Monsters” en Disney’s “Toy Story 5”, die beide ongeveer $15 miljoen opbrachten.
Top 10 films volgens binnenlandse kassa
Nu de definitieve binnenlandse cijfers maandag worden vrijgegeven, houdt deze lijst rekening met de geschatte kaartverkoop voor vrijdag tot en met zondag in Amerikaanse en Canadese theaters, volgens Rentrak:
1. ‘De Odyssee’, $124,5 miljoen.
2. ‘Moana’, $19 miljoen.
3. “Minions & Monsters”, $14,8 miljoen.
4. “Toy Story 5”, $14,8 miljoen.
5. ‘Evil Dead Burn’, $5 miljoen.
6. ‘De uitnodiging’, $3,9 miljoen.
7. ‘Jong Washington’, $3,7 miljoen.
8. ‘Obsessie’, $2,5 miljoen.
9. ‘Supergirl’, $1,5 miljoen.
10. ‘Disclosure Day’, $1,5 miljoen.