BEIROET – De Libanese minister van Volksgezondheid meldde dat er woensdag 51 mensen zijn gedood en 223 gewond zijn geraakt bij Israëlische aanvallen.
Het aantal doden en gewonden komt bovenop de 564 die de afgelopen twee dagen zijn gevallen, waaronder ruim 1.800 vrouwen en kinderen.
Aanbevolen video’s
Minister van Volksgezondheid Firas Abiad gaf geen overzicht van het aantal gewonde vrouwen en kinderen woensdag.
Deze week was de dodelijkste in Libanon sinds de verwoestende oorlog van een maand tussen Israël en Hezbollah in 2006.
Israëlische militaire functionarissen verklaarden dat ze de raket van de grond naar de grond hadden onderschept. Dit was een verdere escalatie nadat Israëlische aanvallen op Libanon honderden mensen het leven kostten.
De raket deed de luchtalarmsirenes afgaan in Tel Aviv en in centraal Israël. Er waren geen meldingen van slachtoffers of schade. Het leger zei dat het de plek in Zuid-Libanon raakte waar de raket werd afgevuurd.
De lancering leidde tot meer vijandelijkheden, aangezien de regio leek af te stevenen op een nieuwe totale oorlog, terwijl Israël nog steeds vecht tegen Hamas in de Gazastrook. Een golf van Israëlische aanvallen op maandag en dinsdag doodde minstens 560 mensen in Libanon en dwong duizenden mensen om hun toevlucht te zoeken.
Israël hervatte de aanvallen woensdag en zei dat zijn luchtmacht in de vroege middag zo’n 280 Hezbollah-doelen in Libanon had aangevallen. Hierbij ging het onder meer om raketlanceerinrichtingen die werden gebruikt om raketten af te vuren op de noordelijke Israëlische steden Safed en Nahariya.
Vluchtende families zijn massaal naar Beiroet en de kuststad Sidon getrokken, waar ze slapen in scholen die zijn omgebouwd tot schuilplaatsen, maar ook in auto’s, parken en langs het strand. Sommigen probeerden het land te verlaten, wat een verkeersopstopping veroorzaakte aan de grens met Syrië.
De Verenigde Naties meldden dat meer dan 90.000 mensen ontheemd zijn geraakt door vijf dagen van Israëlische aanvallen op Libanon. Het VN-kantoor voor de coördinatie van humanitaire zaken meldde woensdag dat in totaal 200.000 mensen ontheemd zijn geraakt in Libanon sinds Hezbollah bijna een jaar geleden begon met het afvuren van raketten op Noord-Israël, wat Israëlische vergeldingsmaatregelen uitlokte.
Hezbollah zegt dat het een Qader 1 ballistische raket heeft afgevuurd op het hoofdkwartier van de Israëlische inlichtingendienst Mossad. Volgens Hezbollah is Mossad verantwoordelijk voor een reeks gerichte moordpartijen op haar hoogste commandanten en voor een aanval vorige week waarbij explosieven verborgen in piepers en portofoons tientallen mensen hebben gedood en duizenden gewond zijn geraakt, waaronder veel Hezbollah-leden.
Het Israëlische leger zei dat het de eerste keer was dat een projectiel dat vanuit Libanon werd afgevuurd, centraal Israël bereikte. Hezbollah beweerde vorige maand een inlichtingenbasis nabij Tel Aviv te hebben aangevallen in een luchtaanval, maar er was geen bevestiging. De Palestijnse Hamas-militante groep in Gaza richtte zich herhaaldelijk op Tel Aviv in de eerste maanden van de oorlog.
De aankondiging over reservetroepen gaf aan dat Israël nog hardere maatregelen tegen Hezbollah plant. Het leger zei dat het twee reservebrigades zou oproepen voor missies in het noorden.
“Dit zal de voortzetting van de strijd tegen de terroristische organisatie Hezbollah mogelijk maken”, aldus het leger.
Hezbollah’s laatste aanvallen omvatten tientallen raketten die woensdag op Noord-Israël werden afgevuurd, aldus het leger. Twee mensen raakten gewond door granaatscherven, aldus de Israëlische reddingsdienst Magen David Adom.
Israël reageerde met zijn eigen nieuwe aanvallen op Hezbollah. In Libanon werden minstens drie mensen gedood en negen gewond bij een Israëlische aanval nabij Byblos, volgens het ministerie van Volksgezondheid van het land. De kustplaats ligt ten noorden van Beiroet en ver van de belangrijkste bolwerken van Hezbollah.
Het Israëlische leger heeft gezegd dat er op korte termijn geen plannen zijn voor een grondoffensief, maar wil geen tijdschema geven voor de luchtaanvallen.
De spanningen tussen Israël en de Libanese militante groep zijn de afgelopen 11 maanden gestaag toegenomen. Hezbollah heeft raketten, raketten en drones afgevuurd op Noord-Israël uit solidariteit met de Palestijnen in Gaza en zijn bondgenoot Hamas, een andere door Iran gesteunde militante groep.
Israël reageerde met steeds zwaardere luchtaanvallen en het gericht doden van Hezbollah-commandanten, terwijl het dreigde met een bredere operatie.
De VN-Veiligheidsraad heeft op verzoek van Frankrijk voor woensdag een spoedvergadering over Libanon gepland.
Bijna een jaar van gevechten tussen Hezbollah en Israël had al tienduizenden mensen aan beide kanten van de grens ontheemd, vóór de recente escalatie. Israël heeft beloofd alles te doen wat nodig is om ervoor te zorgen dat haar burgers naar hun huizen in het noorden kunnen terugkeren, terwijl Hezbollah heeft gezegd dat het haar raketaanvallen zal voortzetten totdat er een staakt-het-vuren in Gaza is, iets dat steeds verder weg lijkt.
De raketbeschietingen van de afgelopen week hebben het leven van meer dan 1 miljoen mensen in Noord-Israël verstoord, met gesloten scholen en beperkingen op openbare bijeenkomsten. Veel restaurants en andere bedrijven zijn gesloten in de kuststad Haifa en er zijn minder mensen op straat. Sommigen die vanuit gemeenschappen bij de grens naar het zuiden zijn gevlucht, worden opnieuw beschoten met raketten.
Israël heeft duizenden troepen die in Gaza dienden, naar de noordgrens verplaatst. Het zegt dat Hezbollah ongeveer 150.000 raketten en projectielen heeft, waaronder enkele die overal in Israël kunnen toeslaan, en dat de groep sinds oktober vorig jaar ongeveer 9.000 raketten en drones heeft afgevuurd.
Luitenant-kolonel Nadav Shoshani, een woordvoerder van het Israëlische leger, zei dat de raket die woensdag werd afgevuurd een “zware kernkop” had, maar weigerde uit te weiden of te bevestigen dat het om het type ging dat Hezbollah beschreef. Hij verwierp Hezbollah’s bewering dat het het Mossad-hoofdkwartier, net ten noorden van Tel Aviv, tot doelwit had gemaakt als “psychologische oorlogsvoering”.
De in Iran gemaakte Qader is een middellange afstands ballistische raket van grond tot grond met meerdere typen en ladingen. Volgens het in Washington gevestigde Center for Strategic and International Studies kan het een explosieve lading van maximaal 800 kilogram (1.760 pond) dragen. Iraanse functionarissen hebben de op vloeistof aangedreven raket beschreven als een raket met een bereik van 2.000 kilometer (1.240 mijl).
Grensoverschrijdende vuur begon zondag op te lopen na de pager- en portofoonbombardementen, waarbij 39 mensen omkwamen en bijna 3.000 gewond raakten, van wie velen burgers. Libanon gaf Israël de schuld, maar Israël bevestigde of ontkende de verantwoordelijkheid niet.
De volgende dag zei Israël dat zijn gevechtsvliegtuigen 1.600 Hezbollah-doelen hadden aangevallen, waarbij kruisraketten, lange- en korteafstandsraketten en aanvalsdrones werden vernietigd, inclusief wapens die in privéwoningen waren verborgen. De aanvallen leidden tot het hoogste dodental op één dag in Libanon sinds Israël en Hezbollah in 2006 een bloedige oorlog van een maand voerden.
Een Israëlische luchtaanval in Beiroet dinsdag doodde Ibrahim Kobeisi, die door Israël werd omschreven als een topcommandant van Hezbollah’s raket- en raketeenheid. Militaire functionarissen zeiden dat Kobeisi verantwoordelijk was voor lanceringen richting Israël en een aanval in 2000 plande waarbij drie Israëlische soldaten werden ontvoerd en gedood. Hezbollah bevestigde later zijn dood.
Het was de laatste in een reeks moorden en andere tegenslagen voor Hezbollah, de machtigste politieke en militaire speler in Libanon en algemeen beschouwd als de grootste paramilitaire macht in de Arabische wereld.
Volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid zijn er sinds maandag minstens 564 mensen omgekomen bij Israëlische aanvallen, waaronder 50 kinderen en 94 vrouwen. Er zijn meer dan 1.800 gewonden gevallen. Dit is een duizelingwekkend aantal voor een land dat nog steeds worstelt met de dodelijke bomaanslagen met piepers en portofoons van vorige week.