LIV Golf neemt Scott O’Neil, voormalig CEO van de Philadelphia 76ers en New Jersey Devils, in dienst om Greg Norman te vervangen bij het leiden van de door Saoedi-Arabië gesteunde rivaliserende competitie die op het punt staat zijn vierde seizoen in te gaan, meldde The Athletic woensdag.
Sports Business Journal meldde vorige maand dat het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië van plan was Norman naar een nieuwe positie te verplaatsen. Norman is CEO sinds LIV Golf in 2022 als rivaliserende competitie werd gelanceerd.
Aanbevolen video’s
The Athletic citeerde een anonieme bron die over de zaak was geïnformeerd en zei dat O’Neil, die momenteel CEO is van Merlin Entertainments, zou worden aangenomen.
Merlin Entertainments, met onder meer Legoland en het Peppa Pig-themapark in Dallas, maakte woensdag bekend dat O’Neil vertrok voor een nieuwe kans.
O’Neil neemt het over terwijl PGA Tour Enterprises met PIF onderhandelt over het worden van een minderheidsinvesteerder, een cruciale deal in het helpen herstellen van een golflandschap dat verdeeld is sinds Dustin Johnson, Bryson DeChambeau en Brooks Koepka tot de topspelers behoorden die de PGA binnenhaalden Tour voor een nieuwe competitie die teamcompetitie bood, bonussen tekende en portemonnees van $ 20 miljoen.
De PGA Tour, de Europese tour en PIF kondigden op 6 juni 2023 een overeenkomst aan en stelden een deadline vast om deze tegen eind 2023 af te ronden. Dat werd niet gehaald, en de PGA Tour heeft sindsdien Strategic Sports Group met zijn $ 1,5 miljard binnengehaald. investeringen (die in omvang zouden kunnen verdubbelen) en het eerste aandelenbezit voor spelers.
PGA Tour Commissioner Jay Monahan en Yasir Al-Rumayyan, de PIF-gouverneur en ruggengraat van LIV, speelden vorige maand samen in de Dunhill Links. Monahan speelde onlangs golf met de nieuwgekozen president Donald Trump, die een goede band heeft met Al-Rumayyan en wiens golfbanen werden gebruikt door LIV Golf.
Het inhuren van O’Neil zou de harde gevoelens jegens Norman bij de meeste PGA Tour-spelers kunnen verzachten. Tiger Woods en Rory McIlroy zeiden twee jaar geleden – voordat de PGA Tour en PIF een raamovereenkomst aankondigden – dat Norman moest vertrekken voordat de partijen bij elkaar konden komen.
LIV heeft nog steeds geen netwerktelevisiecontract – het werd voornamelijk uitgezonden door The CW – en is meer verschoven naar een internationaal programma voor 2025.
Van de tien reeds aangekondigde evenementen vinden er slechts drie plaats in de VS. De eerste is twee weken na de US Open in juni, en de laatste twee zijn dezelfde weken als de eerste twee FedEx Cup-playoff-evenementen van de PGA Tour.
O’Neil was CEO van Harris Blitzer Sports & Entertainment, het moederbedrijf van de 76ers en Devils. Gedurende zijn acht jaar hield hij toezicht op bouwprojecten en hield hij toezicht op de fusie van bedrijven tussen eigenaren Josh Harris en David Blitzer.