SAN ANTONIO – Je bent nooit te jong om verandering te creëren. Dat was de boodschap van de achtste jaarlijkse Speak Up Speak Out Civics Fair van CAST Schools.
500 middelbare scholieren gingen vrijdag naar de Our Lady of the Lake University om hun goed onderbouwde ideeën te pitchen over hoe ze van San Antonio een betere plek kunnen maken.
Enkele van de vele gekozen onderwerpen waren onder meer geestelijke gezondheid, reanimatieonderwijs, de gezondheid van vrouwen, dakloosheid en groene ruimte.
Studenten leerden problemen identificeren, samenwerken als een team, authentiek onderzoek presenteren en samenwerken met vakdeskundigen.
Rechters wogen mee en stelden specifieke, praktische vragen.
Eén rechter ondervroeg een groep meisjes over geld: ‘Je zei duizend dollar, dus waar haal je dat geld vandaan?’
Een andere rechter gaf advies over presentatie-energie. Hij zei: “Verweef je passie en het deel van jou dat het voor jou belangrijk maakte in het project.”
Toen de beoordeling was afgerond, werden de winnaars van de middelbare en middelbare scholen gekozen.
Aiden Farr en Elias Daniel van Randolph High School wonnen de eerste plaats op de middelbare school voor hun presentatie over overstromingen.
“Op 14 juni 2025 vond er een overstroming plaats op Beitel Road, waarbij helaas dertien mensen om het leven kwamen. Dat raakte mij diep, het ligt vlak naast mijn huis”, zei Daniel.
Ze gingen allebei op zoek naar een oplossing.
“Preventie door bewustwording”, zei Daniel. “Via Facebook-advertenties.”
Ze ontwierpen en creëerden nepadvertenties die konden worden weergegeven op sociale media waar ze zeiden dat ze de meeste betrokkenheid zouden krijgen.
Farr zei dat ze laat in de wedstrijd aan de competitie deelnamen.
“De paar dagen ervoor gaven we het eigenlijk bijna op omdat we zo achterliepen”, zei Farr.
Farr had een boodschap aan andere kinderen die iets moeilijks deden: “Blijf proberen. Jij zou de eerste plaats kunnen behalen!”
De 12-jarige winnaars van de middelbare school waren Connor Loudenback en Brayden Callaway uit La Vernia.
La Vernia behaalde de eerste, tweede en derde plaats op het niveau van de middelbare school en het was het eerste jaar dat de school besloot mee te doen.
Het winnende team koos recycling als onderwerp.
“Bij mij thuis recycle ik de hele tijd, maar op school is er geen recycling. En ik zie het nooit bij openbare evenementen en zo”, zei Loudenback.
“Misschien zouden we een gemeenteraadsvergadering moeten houden om ergens een kleiner recyclingcentrum te plaatsen, omdat we veel land hebben en misschien wat recyclingbakken hebben. Zet ook recyclingbakken in de scholen”, zei Callaway.
De jongens zeiden dat ze geschokt waren toen ze wonnen, maar dat ze heel blij waren.
‘Ik mag opscheppen,’ lachte Callaway.
De top 10 middelbare school- en middelbare schoolteams gaan nu naar de staatswedstrijd op UT Austin, waar de winnaars subsidiegeld ontvangen om hun ideeën werkelijkheid te maken.
Lees ook: