LONDEN – Een advocaat betoogde donderdag dat de wereldwijde mijnbouwgigant BHP -groep 10 jaar geleden aansprakelijk zou moeten worden gesteld voor de slechtste milieuramp van Brazilië, toen een ineenstorting van de dam tonnen giftig mijnbouwafval in een grote waterweg stroomde die 19 mensen en verwoeste dorpen doodde.
Hooggerechtshof Justice Finola O’Farrell zei dat ze later zou regeren in de zaak van de class action waarin eisers 36 miljard pond ($ 47 miljard) schade op zoek zijn naar BHP in Australië. De zaak werd ingediend in Groot -Brittannië omdat een van de twee belangrijkste juridische entiteiten van BHP destijds in Londen was gevestigd.
Aanbevolen video’s
BHP bezit 50% van Samarco, het Braziliaanse bedrijf dat de Iron Ori-mijn exploiteert waar de DASS-dam op 5 november 2015 heeft gescheurd. Genoeg mijn afval om 13.000 zwembaden in Olympische grootte te vullen, gestort in de Doce River in het zuidoosten van Brazilië.
“Als gevolg van zijn zware betrokkenheid bij de activiteiten van Samarco, had BHP veel kansen om een ramp te voorkomen, maar kon dit niet doen en bleef in plaats daarvan de dam toestaan en aanmoedigen door constant aan te dringen op een steeds grotere productie door Samarco,” zei advocaat Alain Choo Choy in zijn slotargument.
Een advocaat had betoogd dat BHP de Fundao Dam niet bezat of exploiteerde en dat het bedrijf niet verantwoordelijk was voor de vervuiling. Het bedrijf zei ook dat een deadline om de claims in te stellen was verlopen voordat de rechtszaak werd aangespannen namens 600.000 Brazilianen.
Sludge van de burst-dam vernietigde het eens gerichte dorp Bento Rodrigues in de staat Minas Gerais en beschadigde andere steden zwaar.
De ramp doodde 14 ton zoetwatervissen en beschadigde 660 kilometer (410 mijl) van de DoCe River, volgens een studie van de Universiteit van Ulster. De rivier, die de inheemse mensen van Krenak respecteren als een godheid, moet nog herstellen.
Het proces begon in oktober, slechts enkele dagen voordat de federale overheid van Brazilië een regeling van miljoenen dollars bereikte met de mijnbouwbedrijven.
Volgens de overeenkomst stemde Samarco – die ook half eigendom is van de Braziliaanse mijngigant Vale – ermee in om 132 miljard Reais ($ 23 miljard) te betalen over 20 jaar. De betalingen waren bedoeld om schade aan menselijke, milieu en infrastructuur te compenseren.
BHP had gezegd dat de Britse juridische stappen overbodig waren omdat het dupliceerde zaken die onder de gerechtelijke procedures in Brazilië vallen.
Sprekend met journalisten tijdens een online conferentie na de hoorzitting, zeiden advocaten en slachtoffers dat ze hoopvol waren die BHP zou worden veroordeeld.
José Eduardo Cardozo, de voormalige minister van Justitie en een advocaat van Brazilië in de zaak, zei dat het bewijsmateriaal tegen het bedrijf overweldigend was.
Pamela Fernandes, wiens 5-jarige dochter, Emanuelle, stierf in de ramp, maakt sinds vorig jaar naar Londen om de proefprocedure bij te wonen.
“Gewoon weten dat het proces ten einde is gekomen – vandaag waren de slotargumenten – ik voel me al erg opgelucht,” zei Fernandes. “Hier zijn is erg pijnlijk. ”