GREEN BAY, Wis. – Green Bay Packers quarterback Jordan Love zegt dat hij het gevoel in zijn werphand verloor voordat hij de reguliere seizoensfinale van zondag verliet, maar hij voegde eraan toe dat zijn blessure geen invloed zou mogen hebben op zijn beschikbaarheid voor de play-offs.
Love zei na Green Bay’s verlies van 24-22 tegen Chicago dat hem werd verteld dat het geen slepende kwestie zou moeten zijn en dat het zou moeten verdwijnen tegen de tijd dat de Packers het ‘postseason’ openen. Als nummer 7 zaad in de NFC spelen de Packers (11-6) volgende zondag een wildcard-wedstrijd in Philadelphia (14-3).
Aanbevolen video’s
‘Het voelt beter’, zei Love.
Coach Matt LaFleur zei dat Love indien nodig had kunnen terugkeren naar het Bears-spel. Love deed opwarmingsworpen aan de zijlijn nadat back-up quarterback Malik Willis laat in de wedstrijd zijn hand bezeerde.
Green Bay hield Willis de rest van de weg vast.
“Toen Malik zei dat hij klaar was om te gaan, hadden we het gevoel dat dit de route was die we wilden gaan”, zei LaFleur.
De Packers waren niet zo optimistisch over brede ontvanger Christian Watson, die naar de kleedkamer werd vervoerd nadat hij zijn rechterknie had bezeerd door een contactloze blessure tijdens dezelfde serie in het tweede kwartaal waarin Love gewond raakte.
“Daar heb ik momenteel niet zoveel vertrouwen in”, zei LaFleur.
De blessures van twee topspelmakers zorgen ervoor dat de Packers zich grote zorgen maken nu ze de play-offs ingaan met een slip van twee wedstrijden, hoewel het erop lijkt dat ze een groot probleem met Love hebben ontweken.
LaFleur wist dat hij met een situatie zonder winstoogmerk te maken kreeg bij de beslissing of hij zijn starters zou laten rusten of tegen ze zou spelen in de reguliere seizoensfinale nadat ze al een play-off-optreden hadden behaald. Green Bay kwam zondag nog steeds binnen met een kans om door te stromen naar nummer 6 als het Chicago had verslagen en Washington had verloren in Dallas.
Uiteindelijk verloor hij waarschijnlijk de grootste bedreiging van Green Bay voor het ‘postseason’.
Watson miste afgelopen weekend de 27-25 nederlaag van de Packers in Minnesota met een geblesseerde linkerknie. Deze blessure leek zijn rechterknie te betreffen.
Hij liep een patroon en ging recht naar beneden toen de pass naar teamgenoot Dontayvion Wicks werd gegooid. Daarna greep hij zijn rechterknie vast.
Nadat de officials van Packer het veld op waren gegaan om hem te onderzoeken, liep Watson naar de zijlijn en ging de blessuretent binnen. Watson hield toen zijn linkerhand tegen zijn hoofd terwijl hij de kleedkamer binnen werd gedragen.
“Het is echt moeilijk, vooral omdat Christian probeert terug te komen van waar hij mee te maken heeft gehad en om erop uit te gaan en dat te laten gebeuren”, zei Love. “Het is moeilijk. Ik voel met Christian mee. Maar tegelijkertijd is het dezelfde mentaliteit waar we het eerder over hadden. Het is de volgende man. Dus andere jongens zullen een stap verder moeten gaan en een grote rol moeten spelen. Zoals ik al eerder heb gezegd, we hebben een diepe ontvangstruimte.’
Watson heeft dit seizoen 29 vangsten voor 620 yards en twee touchdowns.
Later in die serie kreeg Love te maken met zware druk van Austin Booker en Gervon Dexter voordat hij een pass naar Josh Jacobs gaf. Love schudde zijn werpende hand na het spel en liet later zijn elleboog aan de zijlijn onderzoeken.
De Packers maakten bekend dat Love een elleboogblessure had.
“Ik landde erop, op de grond, denk ik, en verloor vrijwel al het gevoel in mijn hand”, zei Love. “Het werd vrijwel gewoon gevoelloos.”
Willis nam het over van Love tijdens die drive, die eindigde met Jacobs ‘9-yard touchdown run. Op televisiecamera’s was te zien hoe Love een bal vasthield terwijl hij aan de zijlijn zat.
Love zei dat hij na de rust opnieuw probeerde te gooien.
“Ik kwam terug en probeerde wat worpen te krijgen en hetzelfde,” zei Love. “Een beetje buiten mijn hand en pink, ik kon het niet voelen, was behoorlijk gevoelloos. We hebben zojuist de beslissing genomen om mij tegen te houden.”
Maar hij verwacht niet dat iets hem tegenhoudt in Philadelphia.