Luchtreizigers zouden met meer frustratie te maken kunnen krijgen omdat drukke Amerikaanse luchthavens moeten voldoen aan een hogere doelstelling van de Federal Aviation Administration voor het verminderen van vluchten dinsdag, nadat ze al duizenden vluchten hadden geannuleerd om de eisen aan het nationale luchtvaartsysteem terug te schroeven tijdens de sluiting van de overheid.
De FAA heeft vorige week binnenlandse luchtvaartmaatschappijen opgedragen 4% van hun vluchten op 40 grote Amerikaanse luchthavens te schrappen, omdat afwezigheid en tekenen van stress onder verkeersleiders het noodzakelijk maken om in naam van de openbare veiligheid te handelen. Na sinds vrijdag al meer dan 7.900 te hebben geannuleerd, zal het doel voor het schrappen van vluchten dinsdag stijgen naar 6% en vrijdag opnieuw naar 10%.
Aanbevolen video’s
Maar het was onduidelijk hoeveel extra vluchten dinsdag precies moesten worden geannuleerd. Volgens luchtvaartanalysebedrijf Cirium overtrof het gemiddelde annuleringspercentage de afgelopen dagen al de eisen van de FAA. De FAA breidde maandag ook haar vluchtbeperkingen uit, waardoor zakenvliegtuigen en veel privévluchten geen gebruik mochten maken van een tiental luchthavens die al onder commerciële vluchtlimieten vallen.
Het tekort aan luchtverkeersleiders bleef echter leiden tot vluchtvertragingen, waaronder een vertraging van ongeveer vijf uur voor aankomende vluchten op Chicago O’Hare International Airport, waar het winterweer eerder op de dag zorgde voor personeelsgerelateerde verstoringen. De FAA waarschuwde dat het personeel van meer dan een dozijn torens en controlecentra vliegtuigen zou kunnen vertragen die vertrekken naar onder meer Phoenix, San Diego, de regio New York en Houston.
Het ijskoude weer in delen van het land op dinsdag zou tot verdere vertragingen en annuleringen kunnen leiden.
De Senaat heeft maandag wetgeving aangenomen om de regering te heropenen, maar het wetsvoorstel moet nog door het Huis van Afgevaardigden worden goedgekeurd en de definitieve goedkeuring kan nog dagen op zich laten wachten. Minister van Transport Sean Duffy maakte vorige week duidelijk dat het aantal vluchten zal worden ingekort totdat de FAA het personeelsbestand bij haar luchtverkeersleidingsfaciliteiten ziet stabiliseren.
Veel vliegtuigen bevinden zich ook niet waar ze zouden moeten zijn, wat de terugkeer van de luchtvaartmaatschappijen naar de normale activiteiten zou kunnen vertragen, zelfs nadat de FAA het bevel heeft ingetrokken, zegt Mike Taylor, die onderzoek leidt naar luchthavens en luchtvaartmaatschappijen bij JD Power.
Todd Walker zei dat hij de 80ste verjaardag van zijn moeder had gemist toen zijn vlucht dit weekend werd geannuleerd.
“Dit alles heeft echte negatieve gevolgen voor miljoenen Amerikanen, en het is 100% onnodig en vermijdbaar”, zei hij.
De FAA kwam onder kritiek te staan nadat haar oorspronkelijke bevel slechts van toepassing was op een zeer klein deel van de privévliegtuigen. Maar sommigen willen nog meer gedaan zien.
Patriotic Millionaires, een groep rijke Amerikanen die aandringen op progressievere belastingen, roept op om alle privéjets tijdens de shutdown aan de grond te houden.
“Rijke mensen maken hun joyrides, terwijl de gemiddelde Amerikaan niet op tijd bij oma’s bed komt”, zegt Erica Payne, oprichter en president.
Ze voegde eraan toe dat geen van de leden die nog steeds privé vliegen, annuleringen of vertragingen heeft gemeld sinds het bevel van de FAA van kracht werd.
Dinsdag is de tweede gemiste betaaldag voor controllers. Sommigen zijn begonnen met het opzeggen van hun baan, onder verwijzing naar stress en de noodzaak om een tweede baan aan te nemen.
Het is onduidelijk hoe snel luchtverkeersleiders betaald kunnen worden zodra de sluiting voorbij is. Het duurde meer dan twee maanden voordat de volledige uitbetaling werd ontvangen na de 35 dagen durende sluiting die in 2019 eindigde, zegt Nick Daniels, voorzitter van de National Air Traffic Controllers Association.
President Donald Trump gebruikte maandag de sociale media om druk uit te oefenen op de controleurs om “NU weer aan het werk te gaan!!!” Hij riep op tot een bonus van $10.000 voor degenen die aan het werk zijn gebleven en stelde een wachtgeld voor voor degenen die dat niet hebben gedaan.
Daniels zei dat de shutdown de veeleisende taken van controllers nog stressvoller heeft gemaakt, wat heeft geleid tot vermoeidheid en verhoogde risico’s. Hij zei dat het aantal mensen dat met pensioen gaat of stopt met de dag “groeit”.