MANCHESTER – Manchester City-middenvelder Rodri heeft een blessure aan de banden van zijn rechterknie, zo liet de club woensdag weten, zonder een tijdsbestek te noemen voor zijn mogelijke afwezigheid.
De Spaanse international, die dit jaar tot de favorieten behoort om de Ballon d’Or voor de beste speler ter wereld te winnen, strompelde zondag na twintig minuten van het veld tijdens de 2-2 gelijkspel tegen Arsenal in de Premier League.
Aanbevolen video’s
De 28-jarige Rodri reisde maandag naar Spanje om een specialist te raadplegen over het probleem en City heeft bevestigd dat hij “een blessure aan zijn ligamenten heeft opgelopen”.
“Er wordt nog steeds onderzoek gedaan om de volledige omvang van de blessure en de verwachte prognose vast te stellen”, aldus de Engelse kampioen.
Stadsmanager Pep Guardiola zei dinsdag dat hij verwacht Rodri “lang” te moeten missen, maar gaf toe dat er “meningen zijn dat het minder zal zijn dan we verwachten.”
“We wachten op de laatste telefoontjes van de artsen om precies te weten wat hij heeft en wat voor soort operatie hij moet ondergaan”, zei Guardiola na de 2-1 overwinning van City op Watford in de Engelse League Cup.
De afwezigheid van Rodri is een grote klap voor de ambities van City om dit seizoen voor de vijfde keer op rij de Premier League-titel te winnen, een record. Hij is waarschijnlijk de belangrijkste speler van het team vanwege de manier waarop hij de verdediging beschermt en het passing-spel leidt.
Zijn belang voor Guardiola’s team werd vorig seizoen nog eens onderstreept toen City vier van de negen wedstrijden verloor zonder de inspirerende middenvelder in alle competities. Ter vergelijking: City verloor slechts één van de 50 wedstrijden met hem in het team.
Guardiola zei dinsdag dat Rodri de “beste middenvelder ter wereld” is en beschreef hem als “onvervangbaar.”
Rodri viel van de pijn op de grond nadat hij in het strafschopgebied bij een corner met Thomas Partey van Arsenal had gestoten en riep meteen om hulp. Hij begon voor de tweede keer dit seizoen aan een wedstrijd nadat City hem een langere rustperiode had gegund na het EK, dat Rodri in juli met Spanje won.
Ook werd hij verkozen tot speler van het toernooi op het EK 2024.
Nog maar vorige week zei Rodri dat topspelers binnenkort in staking zouden kunnen gaan vanwege het aantal wedstrijden dat ze moeten spelen. Er worden namelijk nieuwe competities toegevoegd aan een toch al volle voetbalkalender en er worden wedstrijden toegevoegd aan bestaande toernooien.
De Champions League is dit seizoen uitgebreid met twee extra wedstrijden voor elke club in een nieuwe competitiefase in de eerste ronde. De uitgebreide Club World Cup van volgend jaar zal voor het eerst een evenement zijn met 32 teams en staat gepland voor het tussenseizoen van veel grote competities, in juni-juli.
De nieuwe opzet van het WK voor clubs heeft geleid tot een juridische procedure van de spelersvakbonden.
Dinsdag zei manager Erik ten Hag van Manchester United dat het risico op meer blessures bij topspelers “bijna onvermijdelijk” was vanwege de toegenomen eisen aan spelers.