ARLINGTON, Texas – Jayden Daniels in de tweede helft zat was niet het plan toen de play-off-gebonden Washington Commanders de Dallas Cowboys bezochten met alleen plaatsing op het spel.
Pijn in de benen bracht coach Dan Quinn ertoe de stap te zetten, en Marcus Mariota maakte er een winnende van.
Aanbevolen video’s
Mariota gooide een touchdownpass van 5 meter naar Terry McLaurin met nog 3 seconden te gaan, waardoor Washington zondag naar een 23-19 overwinning op Dallas werd getild en het zesde reekshoofd werd in de NFC-play-offs voor de Commanders.
Mariota gooide voor twee scores en rende voor een TD nadat hij Daniels had vervangen, die zei dat hij het goed vond met de beslissing van zijn coach, maar later onvermurwbaar was dat ze ‘me van het veld hadden moeten slepen’ als zijn team had gewonnen. of naar huis gaan situatie.
In plaats daarvan hadden de Commanders (12-5) alleen playoff-zaaiingen op het spel, maar de zet van Quinn leidde uiteindelijk tot een aanval die slechts 64 yards voor de pauze opleverde.
“We zouden de benen van de quarterback meer moeten gebruiken, dus het was eigenlijk mijn beslissing om te zeggen: ‘Hé, laten we deze route gaan'”, zei Quinn. “Het was niet vooraf bepaald.”
Het bleek dat Washington de rally niet nodig had om het zesde reekshoofd te behouden, omdat Green Bay verloor van Chicago na een laat velddoelpunt. Maar de overwinning betekende dat de Commanders het reguliere seizoen afsloten met een winstreak van vier wedstrijden, die een antwoord vormde op een slip van drie wedstrijden, afgetopt door een nederlaag thuis tegen Dallas.
De Commanders spelen komende zondagavond in de wildcard-ronde tegen NFC South-kampioen Tampa Bay (10-7), dat de nummer 3-plaats veroverde na een overwinning van 27-19 op New Orleans. Het is een rematch van de 37-20 overwinning van de Buccaneers op Washington in week 1 in de eerste wedstrijd van rookie quarterback Daniels.
De Packers gaan op bezoek bij NFC East-kampioen Philadelphia, de nummer 2 zaad.
Brandon Aubrey maakte vier velddoelpunten voor de Cowboys in de eerste start van het reguliere seizoen voor quarterback Trey Lance sinds week 2 van 2022, toen hij nog bij San Francisco was een jaar nadat de 49ers hadden geruild om hem derde te maken in het algemeen klassement in de draft.
Rico Dowdle’s TD-run van 2 meter bracht de Cowboys halverwege het vierde kwartaal naar een voorsprong van 19-16.
Quinn had zijn team al in de play-offs bij zijn terugkeer naar Dallas, waar hij de afgelopen drie seizoenen de defensieve coördinator was, die ook eindigde met 12-5 playoff-teams.
De laatste daarvan ging ten onder met een enorme wildcard-nederlaag thuis tegen Green Bay, en de coaches en spelers die Quinn achterliet, hebben nooit de kans gehad om aan de malaise te ontsnappen in een seizoen 2024 dat vanaf het begin lastig was.
Nu wachten de Cowboys (7-10) op het lot van coach Mike McCarthy, die een aflopend contract heeft na drie winnende seizoenen en twee verliezende records. midden jaren negentig.
“Dat we erop uit zouden gaan en zouden concurreren en onze belofte zouden nakomen, dat was voor mij een gegeven”, zei McCarthy. “Ik dacht dat de wedstrijd in sommige opzichten een beetje een microkosmos van ons seizoen was, tot aan de laatste wedstrijd. De kleine dingen die we niet deden, waren deels de reden waarom we de wedstrijd niet wonnen.”
Daniels was 6 van 12 voor 38 yards toen hij na de pauze naar de bank ging, terwijl Mariota 15 van 18 eindigde voor 161 yards en een run van 33 yards had die hielp bij het opzetten van de winnende score, die een rit van 91 yard afsloot.
“Hij is zo’n coole teamgenoot”, zei Quinn. “Het was leuk om hem vandaag te kunnen vieren vanwege het werk dat hij achter de schermen doet. Er is veel voor nodig om zo klaar te zijn.”
Lance was 20 van 34 voor 244 yards zonder touchdowns of onderscheppingen in zijn eerste uitgebreide actie sinds het voorseizoen. Hij gooide vijf onderscheppingen in de finale van het voorseizoen.
De Cowboys ruilden vorig jaar een keuze uit de vierde ronde voor Lance nadat Lance de strijd om de back-upbaan bij de Niners had verloren. Cooper Rush begon de eerste acht wedstrijden na de seizoensafhankelijke hamstringblessure van Dak Prescott dit seizoen.
Opnieuw dubbele cijfers
Het duurde niet lang voordat Micah Parsons zijn belofte waarmaakte dat hij voor de vierde keer in zijn vier seizoenen bij Dallas tien zakken zou halen, ondanks het feit dat hij vier wedstrijden had gemist vanwege een hoge enkelverstuiking.
Parsons liet Daniels vallen voor een verlies van vier meter bij de eerste actie van de wedstrijd en kreeg hem twee spelen later opnieuw op een 9-yarder. Hij had 2 1/2 zakken om het seizoen af te sluiten met 12. Hij is de vierde speler met zakken met dubbele cijfers in zijn eerste vier seizoenen, en de andere drie staan in de Pro Football Hall of Fame.
Nog steeds geaard
Het hardloopspel van Washington had het moeilijk ondanks de terugkeer van running back Austin Ekeler, die de nederlaag van 24 november met een hersenschudding aan de Cowboys overliet. Terwijl Mariota en Daniels wat schade aanrichtten met hun benen, combineerden Ekeler en Brian Robinson Jr. 22 yards met acht carry’s.
Het record van Aubrey
Geen van Aubrey’s trappen was vanaf 50 meter, maar hij behield wat nu een NFL-record is het meest van ten minste die afstand in een seizoen op 14. Ka’imi Fairbairn uit Houston begon en eindigde de dag op 13, en Chris uit Pittsburgh Boswell had zaterdag een 54-jarige die ook op 13 eindigde.
Volgende
De Commanders staan voor het eerst sinds 2020 in de play-offs en voor het eerst sinds 2015 in het ‘postseason’ met een winnend record.