FNIDEQ – Moeders, vaders, broers, zussen en vrienden verzamelen zich langs de Marokkaanse kant van de grens met het Spaanse grondgebied Ceuta, op zoek naar bekende gezichten.
Elke terugkerende migrant wordt geconfronteerd met de vraag: heb je mijn zoon gezien? Mijn dochter? Mijn broer?
Aanbevolen video’s
De autoriteiten zeggen dat op een paar duizend na van de 72.000 migranten die de afgelopen dagen Ceuta zijn binnengekomen, sindsdien zijn teruggekeerd naar Marokko. Sommige gezinnen waren opgelucht toen ze hen thuis verwelkomden. Anderen waren teleurgesteld dat de migratiepoging mislukte.
Andere families wachten nog steeds wanhopig op nieuws.
Families houden foto’s omhoog van de vermisten
De golf naar Ceuta werd grotendeels veroorzaakt door armoede en aangewakkerd door online geruchten dat de grens open was, wat leidde tot een crisis die in heel Europa weerklank vond. Volgens de autoriteiten stierven aan beide kanten van de grens meer dan 80 mensen, terwijl mensen bij de poging zwommen of in hekken klommen.
Bijna alle migranten die het overleefden, werden door de Spaanse autoriteiten verdreven of vrijwillig teruggestuurd nadat ze hadden gezien dat ze niet welkom waren. Veel van degenen die terugkwamen, leenden telefoons van vreemden om angstige familieleden gerust te stellen, omdat ze hun telefoons tijdens de reis hadden verloren of achtergelaten.
De migranten bestudeerden elke foto en boden zoveel mogelijk geruststelling, waarbij ze vaak alleen maar zeiden dat ze hoopten dat de vermiste persoon veilig was.
“Ik zoek nu al vijf dagen naar mijn zoon”, zei Ibtissam Chari, wiens zoon Rayan met vrienden overstak nadat hij hoorde dat de grens open was. “Hij belde mij toen hij aankwam, en sindsdien heb ik niets meer van hem gehoord.”
Een andere vrouw stond zwijgend naar de grens te kijken. Ze zei dat ze niets heeft gehoord van haar twaalfjarige zoon, die met zijn oudere broer Ceuta is binnengetrokken. Alleen de oudste is teruggekeerd.
“Ik heb niets anders te doen dan hier te komen en te wachten”, zei de vrouw, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om haar kinderen te beschermen. “Ik breng hier al mijn dagen door. Morgen kom ik weer terug.”
Facebook-groepen die de oversteek hielpen, zoeken naar de vermisten
Naar schatting zijn 1.000 van de paar duizend migranten die naar schatting in Ceuta achterblijven minderjarig. De Spaanse veiligheidstroepen zijn bij wet niet gemachtigd om hen uit te zetten, en hun lot is onzeker.
Het blijft onduidelijk of alle doden zijn gevonden of zijn teruggestuurd naar Marokko. Lokale kranten en een bron bij het mortuarium in Tetouan, de grootste Marokkaanse stad in de buurt van Ceuta, zeiden dat de faciliteit meer dan een dozijn lichamen had ontvangen. Journalisten mochten niet binnenkomen. De bron sprak op voorwaarde van anonimiteit, omdat zij niet bevoegd waren om met journalisten te spreken.
Ondertussen hebben de Marokkaanse autoriteiten de kleine opening in het grenshek dichtgelast, die was geopend om veel terugkerende migranten het land opnieuw binnen te laten komen.
Facebook-groepen die video’s verspreidden waarin te zien was waar te zwemmen en Spaanse en Marokkaanse patrouilles te volgen, hebben nu een ander doel voor ogen. Families plaatsen daar foto’s van vermiste familieleden, in de hoop dat iemand ze heeft gezien.
“Als iemand dit meisje in Ceuta of Castillejos heeft gezien, laat het ons dan weten. Haar familie wordt gek”, schreef een gebruiker, Hiba Nakaax, in de Facebook-groep Fnideq Bab Sebta.
Sommige ouders hopen dat hun kinderen het opnieuw proberen voor Europa
Migratie is al lang verweven in de aspiraties van veel jonge Marokkanen. De armoede en de jeugdwerkloosheid blijven hoog, vooral in de regio’s in het binnenland die niet hebben geprofiteerd van de economische winsten langs delen van de kust.
Voor velen vertegenwoordigt Europa de mogelijkheid van werk, stabiliteit en een andere toekomst. De door jongeren geleide Gen Z-protesten van vorig jaar in Marokko weerspiegelden de groeiende frustratie over de ongelijkheid en de kwaliteit van de openbare diensten.
Sommige ouders wisten dat hun kinderen van plan waren de reis te maken.
“Papa, ik ben terug uit Ceuta. Ze lieten me niet blijven”, zei hij via de luidspreker. Zijn vader beloofde geld te sturen om hem naar huis te brengen.
Een getraumatiseerde 17-jarige uit Taounate, Mohamed Chakor, vroeg ook om een telefoon te lenen om zijn vader te bellen, die om hulp vroeg bij het vinden van andere manieren om Europa te bereiken.
Majd Semlali uit Fnideq, Marokko, heeft bijgedragen aan dit rapport.