Rory McIlroy beschouwt de voor tv gemaakte wedstrijd tussen sterren van de PGA Tour en LIV Golf niet als een boodschap, maar meer als een glimp van de mogelijkheden die er zijn en wat er in de golfsport is gemist sinds de grote kloof.
McIlroy en Scottie Scheffler spelen in december in Las Vegas tegen Brooks Koepka en Bryson DeChambeau. De enige keren dat ze dit jaar in hetzelfde veld hebben gestreden, waren in de vier majors.
Aanbevolen video’s
McIlroy, ooit een felle tegenstander van de door Saudi-Arabië gefinancierde LIV Golf, is optimistisch over het vinden van een oplossing om de topspelers vaker bij elkaar te brengen. Hij zat een jaar in het bestuur van de PGA Tour, nam ontslag en maakt nu deel uit van een onderhandelingscomité.
“We wilden meer iets doen waar, denk ik, alle golffans enthousiast over zouden kunnen worden,” zei McIlroy woensdag voorafgaand aan de Irish Open. “Het is een manier om golffans in de wereld te laten zien dat dit is wat er zou kunnen gebeuren of dat dit de mogelijkheden zijn voor de toekomst. Ik zeg dit al heel lang. Ik denk dat golf en golffans ons vaker dan vier keer per jaar samen zouden moeten zien.
“Ik denk dat we het allemaal een goed idee vonden en hopelijk een voorbode van wat er in de toekomst gaat gebeuren.”
Een website voor vluchtregistratie meldde dat privé-vliegtuigen van de PGA Tour en Aramco, formeel bekend als de Saudi Arabian Oil Co., zich in de omgeving van New York bevonden, en ESPN meldde meer ontmoetingen tussen de PGA Tour en het Public Investment Fund of Saudi Arabia. Tiger Woods was ook in New York, voor het eerst voor een liefdadigheidsevenement.
“Ik weet niet veel over de gesprekken die gaande zijn. Ik weet dat ze er zijn, maar ik maak daar geen deel van uit,” zei McIlroy. “Ik denk dat we allemaal in het golfspel zitten en proberen een oplossing te vinden voor dit alles en vooruit te komen.”
De PGA Tour begint het najaarsgedeelte van zijn schema, terwijl LIV Golf zijn reguliere seizoen afsluit op een openbare baan in de buitenwijken van Chicago. Jon Rahm, die in december bij LIV tekende, heeft een kleine voorsprong in de strijd om de individuele titel en een bonus van $ 18 miljoen.
Nog steeds onduidelijk is Rahms status bij de Ryder Cup. Hij moet vier Europese tour-evenementen spelen om zijn lidmaatschap te behouden — de Olympische Spelen tellen als één — en Rahm zegt dat hij zich heeft ingeschreven voor de Spanish Open volgende week.
Maar hij moet wel boetes betalen omdat hij LIV-evenementen speelt in plaats van Europese tourevenementen.
“Nog steeds in gesprek met de DP World Tour. Ik ben van plan om in Spanje te spelen,” zei Rahm woensdag voorafgaand aan LIV Golf Chicago. “We hebben ons lang geleden aangemeld. Of ze me laten spelen of niet, is een andere zaak. Ik ben geen grote fan van de boetes. Ik denk dat ik daar openlijk over heb gesproken. Ik ben niet van plan om de boetes te betalen en we blijven proberen om met hen in gesprek te gaan over hoe we dit kunnen laten gebeuren.”
Rahm zei dat de Europese tour de Spaanse golfsport tekort zou doen als hij niet zou spelen.
De Europese tour zei in een verklaring: “Jon heeft nog openstaande sancties voor overtredingen van de conflicterende toernooiregels van de DP World Tour. Totdat die openstaande sancties zijn opgelost, mag hij niet meedoen aan een DP World Tour-evenement.”
Wat betreft de PGA Tour-LIV-wedstrijd in Las Vegas zei Rahm dat hij in de toekomst graag aan een soortgelijk evenement wil deelnemen.
“Ik denk dat we met beide tours een aantal bijzondere dingen kunnen doen”, zei hij.