Filantroop Melinda French Gates zal haar donaties uitbreiden om de gezondheid van vrouwen wereldwijd te verbeteren, door nog eens 215 miljoen dollar toe te zeggen ter ondersteuning van de toegang tot anticonceptiemiddelen en moederzorg, evenals initiatieven gericht op vrouwen van middelbare leeftijd, waaronder verder onderzoek naar de menopauze.
Door de nieuwe financiering die donderdag werd aangekondigd, zijn de donaties van French Gates voor de gezondheidszorg van vrouwen de afgelopen twee jaar boven de 600 miljoen dollar gekomen.
Aanbevolen video’s
Sinds 2024, toen ze afstand deed van The Gates Foundation, die ze samen met haar nu ex-man Bill Gates oprichtte en uitbouwde tot een van ‘s werelds grootste particuliere financiers van de gezondheidszorg, heeft French Gates haar benadering van het ondersteunen van vrouwen aangescherpt.
Deze laatste financieringsronde weerspiegelt een steeds strategischere benadering van gebieden die volgens haar ondergefinancierd zijn. Het omvat een donatie van $40 miljoen aan Co-Impact voor een initiatief dat geestelijke gezondheidszorg integreert in de moeder- en eerstelijnszorg, vooral in Afrika. En French Gates hoopt dat haar donatie van 10 miljoen dollar aan de Menopause Society om de menopauzezorg in de Verenigde Staten te verbeteren, door gezondheidszorgbeoefenaars op te leiden en het bereik uit te breiden in gebieden waar de zorg beperkt is, andere financiers zal aanmoedigen om aan de kwestie te gaan werken.
Volgens het World Economic Forum krijgen de gezondheidsproblemen die hen specifiek aangaan, ook al vormen vrouwen de helft van de bevolking, slechts 2% van de particuliere gezondheidszorgfondsen. Het gebrek aan financiering heeft geresulteerd in een gebrek aan producten en diensten die speciaal voor de behandeling ervan zijn bedoeld.
“De rol van filantropie is naar mijn mening het kijken naar een aantal van deze maatschappelijke problemen die zijn achtergebleven, en er licht op schijnen, manieren laten zien om vooruitgang te boeken, zodat je vervolgens andere donoren kunt aantrekken en uiteindelijk overheidsfinanciering kunt binnenhalen,” zei ze. “Een deel van wat ik hier doe is, hoop ik, een signaal afgeven om te zeggen: ‘Dit is echt belangrijk. Laten we er iets aan doen.’ En ik hoop dat ik anderen kan vinden die zich bij mij willen aansluiten.”
Dr. Stephanie Faubion, medisch directeur van The Menopause Society en directeur van het Center for Women’s Health van The Mayo Clinic, zei dat de Verenigde Staten momenteel ongeveer 6.000 provincies hebben waar patiënten een kritisch lage toegang hebben tot menopauze-competente artsen. Ze zei dat de donatie The Menopause Society in staat zal stellen haar educatieve middelen aan te bieden aan meer delen van het land die deze nodig hebben.
“De menopauze blijft een van de meest over het hoofd geziene en onderbelichte gebieden in de geneeskunde, en The Menopause Society is van mening dat vrouwen beter verdienen”, aldus Faubion. “We zijn klaar om die veranderingen door te voeren met de steun van donoren als Pivotal.”
Onderzoek naar behandelingen voor de menopauze was al ondergefinancierd, zelfs voordat de recente bezuinigingen op medisch onderzoek door de regering van president Donald Trump van kracht werden.
“Ik denk dat filantropie een grotere rol gaat vervullen dan ooit tevoren, omdat we gewoon niet meer hetzelfde soort overheidsfinanciering zullen krijgen als voorheen”, zei ze. “Financiering is tegenwoordig moeilijk te verkrijgen – veel, veel moeilijker dan voorheen. En de behoefte is niet verdwenen. We moeten het onderzoek nog steeds op de een of andere manier doen.”
Faubion zei dat de substantiële omvang van het geschenk van French Gates belangrijk is, maar dat de aandacht die het oplevert wellicht nog belangrijker is.
“Het laat zien dat iemand als Melinda Gates en Pivotal vinden dat dit een belangrijke kwestie is”, zei Faubion. “Het zal de gaten verlichten die er nog steeds zijn… en het maakt mensen niet alleen bewust, maar misschien ook gemotiveerd om actie te ondernemen.”
Voor French Gates is het brengen van meer aandacht voor deze vrouwenkwesties bijna net zo belangrijk als het verhogen van de financiering ervoor.
“Ik wil dat de gezondheidsproblemen van vrouwen niet onzichtbaar zijn”, zei ze. “Ik wil niet dat de standaard is dat van vrouwen wordt verwacht dat ze omgaan met pijn en lijden. Ik wil dat ze gezien worden voor wat ze doormaken en voor hun ervaringen in het echte leven, en dat die problemen worden aangepakt, zodat ze hun allerbeste leven kunnen leiden.”