WASHINGTON – Eén ging naar de Verenigde Staten. De andere ging naar China. Het was een teken van de tijd.
Terwijl de Zwitserse president vorige week in Washington was om Amerikaanse functionarissen te lobbyen over het bedreigde tarief van president Donald Trump op Zwitserse goederen, was de Zwitserse minister van Buitenlandse Zaken in Beijing, wat de bereidheid van zijn land uitte om de samenwerking met China te versterken en een vrijhandelsovereenkomst te upgraden.
Aanbevolen video’s
Terwijl Trump’s handelsoorlog de twee grootste economieën ter wereld op een botsingscursus vergrendelt, zijn de Amerikaanse bondgenoten en partners van Amerika samen met China om hun weddenschappen af te dekken. Het komt als de handel van Trump een decennium van het Amerikaanse buitenlands beleid op de hoogte brengt – inclusief de zijne uit zijn eerste termijn – om de rest van de wereld te verzamelen om zich bij de Verenigde Staten tegen China te voegen. En het dreigt Beijing meer hefboomwerking te geven in elke uiteindelijke dialoog met de Amerikaanse regering.
Met Trump die zegt dat landen “mijn kont kussen” om te onderhandelen over handelsovereenkomsten op zijn voorwaarden of het risico lopen van stijve importbelastingen, neemt Beijing zich uit naar landen die ver en dichtbij zijn. Het portretteert zichzelf als een stabiliserende kracht en een voorspelbare handelspartner, zowel om de impact van de tarieven van Trump te dempen als om sterkere handelsbanden buiten de Amerikaanse markt te smeden.
“Amerika en China zijn nu opgesloten in een felle wedstrijd voor wereldwijde suprematie,” zei Singaporese premier Lawrence Wong in een toespraak van 16 april. “Beide bevoegdheden beweren dat ze niet willen dwingen landen te dwingen partijen te kiezen. Maar in werkelijkheid probeert elk anderen dichter bij hun respectieve banen te komen.”
De tarieven voor Chinese goederen zijn van de hitlijsten
Trump heeft een aantal van zijn steilste tarieven op de meeste Amerikaanse partners gedurende 90 dagen nadat de wereldwijde financiële markten is gesmolten. Maar hij heeft tarieven op Chinese goederen verhoogd tot 145%, berispt uit Beijing, die heeft gezworen “tot het einde te vechten”. Amerikaanse bedrijven waarschuwen voor hogere prijzen, wat betekent dat Trump zowel hogere inflatie als lege winkelplanken zou kunnen ondervinden.
De omvang van de belastingen heeft al dramatisch invloed op de Amerikaanse invoer, waarbij de verzendcontainers de afgelopen twee weken in de haven van Los Angeles aankomen, volgens Port Optimizer, die schepen volgt. Het geeft urgentie voor zowel de VS als China om ondersteuning van alternatieve partners te versterken.
Hoewel ambtenaren van de Trump -administratie suggereren dat de president de plichtspercentages op Chinese goederen naar eigen goeddunken zou kunnen verlichten, is er geen aanwijzingen geweest dat hij nog op zoek is naar een reductie. Dat zou tenslotte kunnen suggereren dat zijn protectionistische beleid de Amerikaanse economie pijn deed.
“Ze willen uiteraard een deal sluiten,” vertelde Trump zondag tegen verslaggevers en zei dat de VS “koude kalkoen” waren gegaan in de handel uit China. “Op dit moment doen ze geen zaken met ons.”
Het Witte Huis heeft onderhandelingen omlijst als tussen de Amerikaanse president en de Chinese president Xi Jinping, maar geen van beide leiders lijkt bereid om de eerste outreach te maken zonder een soort concessie. De twee landen kunnen het niet eens publiekelijk eens zijn of ze gesprekken houden.
Eerder deze maand bezocht Xi – op zijn eerste buitenlandse reis dit jaar – Vietnam, Maleisië en Cambodja bezocht, wat resulteerde in wederzijdse toezeggingen voor nauwere economische en handelsbanden. In Vietnam, dat wordt geconfronteerd met het tarief van 46% uit de VS, stemden Beijing en Hanoi ermee in om samenwerking op de industriële en supply chain te versterken. In Maleisië en Cambodja heeft Xi soortgelijke overeenkomsten gesloten. Cambodja wordt geconfronteerd met een tarief van 49% uit de VS en Maleisië 24%.
Dan is er Japan: ondanks zijn langdurige vijandschap jegens de natie die ooit delen ervan gekoloniseerde, heeft de Chinese regering contact opgenomen met Tokio en aangedrongen op een gecoördineerde reactie, volgens Kyodo News.
China graaft binnen
China is ook klaar om de stok te gebruiken. Een Zuid -Koreaanse krant heeft gemeld dat China Zuid -Koreaanse bedrijven eist om geen goederen te verzenden die de zeldzame aardmineralen van China bevatten naar Amerikaanse defensiebedrijven of waarschijnlijke sancties worden geconfronteerd.
Eerder deze maand waarschuwde Beijing dat geen enkel land een deal zou moeten bereiken met de VS op kosten van China en beloofde tegenmaatregelen op een “vastberaden en wederzijdse manier” te nemen als een dergelijke situatie zich zou voordoen.
Hal Brands, een senior fellow bij het American Enterprise Institute in Washington, zei dat China “zal proberen het schurende gedrag van Trump te exploiteren om met Amerikaanse bondgenoten en landen in het Global South te komen.”
Sommige geleerden zeggen dat Beijing al wint. “Mensen verloren het vertrouwen, of zelfs vertrouwen, voor de Verenigde Staten, met name voor Donald Trump in de VS, niet voor China,” zei Li Cheng, professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Hong Kong. “Dus in dat opzicht wint China in het geopolitieke landschap.”
In de laatste IPSOS -peiling zeggen voor het eerst voor het eerst meer mensen wereldwijd dat China een positieve impact op de wereld heeft dan de Verenigde Staten. De pollster noemde de brede terugslag naar de tarieven van Trump.
Landen moeten kiezen, maar het is moeilijk
China is ’s werelds grootste exporteur en de VS de grootste importeur. De totale handel voor China bereikte een record van 43,85 biljoen yuan (US $ 6 biljoen) in 2024, en het land is de grootste handelspartner voor het grootste deel van de wereld, waaronder de Europese Unie, Japan, Zuid -Korea en de groepering van de 10 Zuidoost -Aziatische landen bekend als ASEAN.
De VS is de grootste bestemming voor de export van China, hoewel China slechts de op twee na grootste handelspartner is met de VS, achter Mexico en Canada. De totale handel voor de VS vorig jaar was US $ 5,4 miljard, met een recordtekort van $ 1,2 biljoen. Voor ASEAN -landen bedroeg de handel met de VS in 2024 $ 477 miljard, inclusief $ 352 miljard aan goederen aan de VS, maar China doet meer zaken met ASEAN.
Landen gevangen tussen de VS en China zijn in “een onmogelijke situatie” omdat ze economisch verbonden moeten blijven met zowel China, “een bron van veel van hun input en import” en voor de Powerhouse US Market, zei Matthew Goodman, directeur van het Greenberg Center for Geoeconomic Studies bij de Council on Foreign Relations.
“Ze kunnen niet het een of het ander kiezen, omdat ze beide nodig hebben,” zei Goodman.
In Europa bereidt China zich voor om sancties op te heffen om een handelsovereenkomst nieuw leven in te blazen, volgens de in Hong Kong gevestigde Zuid-China Morning Post. Chinese staatsmedia hebben Europese leiders opgeroepen om zich bij China aan te sluiten bij het beschermen van het multilateralisme.
Terug in Beijing heeft Xi buitenlandse leiders ontvangen. Op donderdag vertelde hij de president van Kenia dat de Chinese markt altijd zijn deur open heeft gehouden voor producten van hoge kwaliteit van Kenia en dat China meer capabele Chinese ondernemingen aanmoedigt om te investeren en bedrijven in Kenia te starten, volgens het officiële nieuwsagentschap van Xinhua. Op woensdag ontmoette Xi de president van Azerbeidzjan. Xi bekritiseerde de handelsoorlog als het ondermijnen van de rechten en belangen van alle landen.
Beijing klinkt vastberaden
Op vrijdag, toen Xi een belangrijke economische bijeenkomst voorzag, stelde het leiderschap van Beijing een positieve toon, maar erkende “toenemende impact van externe schokken” en “drong aan op de voorbereiding op worst-case scenario’s met voldoende planning”, aldus Xinhua.
Wang Yiwei, een senior fellow in het Centrum voor China en de globalisering van Beijing, zei dat China, na het omgaan met de eerste termijn van Trump, voorbereid is op zijn laatste tariefbenadering. “China is voorbereid op het ergste,” zei Wang, “en het leeft niet langer in de fantasie van globalisering.”
Victor Gao, vice -president van het Centrum voor China en de globalisering, zei dat Beijing voorbereid is op ontkoppeling. “Wat zal het einde zijn? Het is een volledige stop, wat betekent dat niet meer de Amerikaanse export naar China, geen China meer exporteert naar de Verenigde Staten,” zei hij.
En ondanks hoge kosten voor de Chinese economie, zal China overleven, zei Gao. “Voor een land, vooral als China met een geschiedenis van 5000 jaar, wat voor soort mensen hebben we niet gezien? Welke indringers, overvallers en barbaren,” zei Gao. “Maar uiteindelijk vertrekken ze allemaal. Ze verdwijnen allemaal, worden allemaal verslagen.”