WASHINGTON – Wanneer de Verenigde Staten iemands visum intrekken, is het meestal vertrouwelijk, met enkele uitzonderingen na. Maar met het Britse punk-rap-duo Bob Vylan en anderen lijkt de Trump-regering de privacybeperkingen te hebben vergemakkelijkt om een publiek punt te maken wanneer het een zaak bijzonder grof acht.
De nummer twee diplomaat van het ministerie van Buitenlandse Zaken haalde de krantenkoppen toen hij deze week een sociale media -boodschap plaatste en zei dat visa voor de band voor een komende Amerikaanse tour waren ingetrokken. De Britse politie onderzoekt of er een misdrijf is gepleegd toen de frontman van het duo het publiek leidde in gezang van “Death to the IDF” – de Israel Defense Forces – op een muziekfestival in het Verenigd Koninkrijk
Aanbevolen video’s
Plaatsvervangend staatssecretaris Christopher Landau plaatste dat hun visa waren ingetrokken “in het licht van hun hatelijke tirade in Glastonbury, inclusief het leiden van de menigte in dood gezangen.”
De band verwierp claims van antisemitisme en zei in een verklaring dat het ‘het doelwit was van het spreken’ over de oorlog in Gaza.
Onder de Immigration and Nationality Act en bepaalde statuten met betrekking tot de privacy van overheidsdocumenten, heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken zich al jaren weerstaan of weigerde om specifieke gevallen te bespreken waarin visa mogelijk zijn geweigerd of ingetrokken. Bepaalde vrijstellingen zijn van toepassing, zoals wanneer buitenlandse ambtenaren en hun directe familieleden niet in aanmerking komen voor toegang tot de Verenigde Staten voor het schenden van anti-corruptie of mensenrechtenvoorschriften.
Aangezien de Trump-regering echter een landelijk optreden nastreeft dat gericht is op Visa-houders, is het van mening dat het zich bezighoudt met antisemitisch of pro-militant gedrag, lijkt de standaard voor het vrijgeven van eenmaal bevoorrechte informatie ontspannen.
“Buitenlanders die geweld en haat verheerlijken, zijn geen welkome bezoekers van ons land,” zei woordvoerster Tammy Bruce van het ministerie van Buitenlandse Zaken toen hem werd gevraagd naar de openbare aankondiging.
Ze zei dat een reden voor het aankondigen van de herroepingen was om duidelijk te maken dat de administratie serieus is over de normen die het zal van toepassing zijn op visumhouders en aanvragers.
“We zijn openbaar geweest over die norm, en dit was een zeer openbare gebeurtenis die die zeer basisstandaard over de aard van wie we het land willen binnenlaten, schond,” zei Bruce.
Andere recente zaken zijn minder duidelijk geweest, hoewel sommige in de openbare rechtszaken zijn beland.
Eerder dit jaar, als onderdeel van een initiatief om buitenlandse studenten te verdrijven die door de Trump-regering worden beschuldigd van pro-Hamas, anti-Israël of antisemitische activiteiten, zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat hij minstens 300 visa had ingetrokken en verwachtte dat dat aantal zou stijgen.
Veel van die gevallen werden niet individueel gepubliceerd.
Eén die was: Rumeysa Ozturk, die werd vastgehouden door immigratieautoriteiten in Massachusetts voor het auteur van een opiniestuk dat de Tufts University bekritiseerde omdat hij geen moeilijkere lijn heeft opgenomen op vermeende Israëlische wreedheden in Gaza.
Amerikaanse functionarissen zeiden destijds dat haar visum was ingetrokken vanwege ongunstige gevolgen voor het buitenlands beleid als ze in de Verenigde Staten bleef.
Andere spraakmakende en openbare gevallen van visumrevocaties om politieke redenen dateren decennia, waaronder acteur Charlie Chaplin in 1952 tijdens de Truman-administratie en een uiteindelijk mislukte deportatiepoging tegen Beatles-zanger John Lennon in de jaren 1970.
“De praktijk van ideologische uitsluiting heeft een lange geschiedenis in de Verenigde Staten, die al tientallen jaren als een politiek hulpmiddel worden gebruikt om te voorkomen dat het publiek wordt blootgesteld aan dissidente standpunten,” zei de mensenrechtengroep Amnesty International in een rapport van 2020.
“Tijdens de Koude Oorlog ontkende met name de Amerikaanse regering visa aan enkele van ’s werelds toonaangevende intellectuelen, schrijvers en kunstenaars die, dachten de regering, het communisme of andere’ subversieve ‘opvattingen zouden kunnen bevorderen,” zei het.