BRUSSEL – (EN) De Europese Unie heeft woensdag een nieuw defensiepakket uitgerold om tanks en troepen in staat te stellen sneller over de vele grenzen van het 27 landen tellende blok in te zetten in geval van een conflict, nu de bezorgdheid groeit dat Rusland zijn verdediging al aan het onderzoeken is.
Sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 heeft de EU behoedzaam toegekeken hoe een grootschalige oorlog net over de oostgrens woedde. Die nervositeit is de afgelopen maanden alleen maar toegenomen, nu de EU zich inspant om mysterieuze drone-invallen in verband met Rusland aan te pakken.
Aanbevolen video’s
Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van Europa, zei dat uitgaven aan defensie nu een oorlog kunnen voorkomen.
“Zwakte nodigt hen uit om in actie te komen”, zei ze, sprekend over Rusland. Ze zei dat als de EU haar defensieve capaciteiten en paraatheid vergroot, “Rusland niet zal aanvallen omdat we niet zwak zijn.”
Het nieuwe militaire mobiliteitsvoorstel van de uitvoerende macht van de EU, de Europese Commissie, zou 17,65 miljard euro ($20,4 miljard) investeren in 500 locaties die zijn geïdentificeerd als knelpunten, zoals bruggen, havens en tunnels die momenteel niet in staat zijn om zwaar verkeer en voertuigen te verwerken.
Tijdens conflicten of rampen werden noodprotocollen van kracht. Strijdkrachten zouden tijdens noodsituaties voorrang krijgen bij toegang tot infrastructuur zoals luchthavens, wegen en spoorwegen, en de huidige regelgeving op sommige gebieden, zoals het vervoer van gevaarlijke goederen, zou worden geschrapt voor legers of particuliere defensiebedrijven.
Het defensiepakket onderstreepte een ingrijpende verandering in de geopolitiek, aangespoord door de Amerikaanse president Donald Trump, die tachtig jaar samenwerking ter discussie heeft gesteld, gebaseerd op het inzicht dat de VS de Europese naties na de Tweede Wereldoorlog zouden helpen beschermen.
De EU is ontstaan uit de vastberadenheid om een herhaling van de verschrikkingen van de twee wereldoorlogen te voorkomen door de landen van Europa te binden tot nauwere economische en politieke samenwerking. Sinds de grootschalige Russische invasie van Oekraïne heeft het blok zich echter steeds meer op defensie en veiligheid gericht.
EU-commissaris voor Defensie Andrius Kubilius zei dat de Europese inlichtingendiensten hebben gewaarschuwd dat Rusland de EU in de komende drie of vier jaar zou kunnen aanvallen, of de Artikel 5-garantie van de NAVO zou kunnen testen, die zegt dat een aanval op één lid een aanval op iedereen is.
“Veerkrachtige infrastructuur. Gezamenlijke actie. Veiliger Europa. Het huidige militaire mobiliteitspakket zal de bereidheid en het vermogen van Europa om snel te handelen in een crisis versterken”, schreef Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, op X na de aankondiging van woensdag.
‘Militair Schengen’
Een van de grootste uitdagingen waarmee het streven naar defensie-integratie wordt geconfronteerd, is het updaten van transportsystemen, zodat ze naadloos over de grenzen heen kunnen functioneren, in termen van talen en protocollen die in havens en treinstations worden gebruikt. Sommige spoorbreedtes komen bijvoorbeeld niet overeen, waardoor het moeilijk is treinen met gepantserde voertuigen van West-Europa naar de oostflank die grenst aan Rusland, Wit-Rusland en Oekraïne te sturen.
Kubilius zei dat het uiteindelijk tot doel heeft een ‘militair Schengen’ te creëren, een verwijzing naar Europa’s reiszone zonder ID-controle, die bestaat uit 25 EU-lidstaten, plus Liechtenstein, IJsland, Noorwegen en Zwitserland.
Hij zei dat “grenslanden” zoals Estland, Letland en Finland aan de oostflank diepere infrastructuurverbindingen nodig hebben met “continentale landen” zoals Frankrijk en Duitsland.
“Dit is hoe we industriële kracht omzetten in operationele paraatheid – en ervoor zorgen dat Europa zich als één geheel kan bewegen, met de snelheid en coördinatie van onze veiligheidseisen”, zei Kubilius.
Het nieuwe plan zou zijn dat elk EU-land een vertegenwoordiger naar de Military Mobility Transport Group zou sturen om de militaire inzet in tijden van vrede, noodsituaties en conflicten te stroomlijnen.
Controleurs hadden in februari gewaarschuwd dat de militaire mobiliteit van de EU te klein en slecht beheerd was om effectief te zijn.
Het stimuleren van de binnenlandse productie
De commissie heeft ook een routekaart voor de transformatie van de defensie-industrie aangekondigd, die tot doel heeft de regelgeving voor de defensie-industrie van de EU te vereenvoudigen en te uniformeren, en investeringen in de binnenlandse productie van wapens, voertuigen, satellieten, granaten en kogels te stimuleren.
Zowel het pakket als de routekaart volgen de veiligheidsstrategie ‘Readiness 2030’ van de Commissie, die is opgebouwd rond de dreiging van Russische agressie. De commissie schat dat de EU-defensie-uitgaven dit jaar in totaal ongeveer 392 miljard euro (457 miljard dollar) zullen bedragen, bijna het dubbele van het bedrag van vier jaar geleden, voordat Rusland zijn grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde.
Het is van mening dat er de komende tien jaar waarschijnlijk zo’n 3,4 biljoen euro aan defensie zal worden uitgegeven. Om hierbij te helpen wil zij voorstellen om de langetermijnbegroting van de EU voor defensie en ruimtevaart te verhogen tot 131 miljard euro ($153 miljard).
De EU-lidstaten worden aangespoord om een groot deel van hun militaire uitrusting binnen het blok te kopen, waarbij ze vooral samenwerken met Europese leveranciers – in sommige gevallen met hulp van de EU om de prijzen te verlagen en de bestellingen te versnellen. Volgens de routekaart mogen EU-landen alleen apparatuur uit het buitenland kopen als de kosten, prestaties of vertragingen in de levering dit de voorkeur geven.
De regering-Trump heeft aangegeven dat zij prioriteit geeft aan de Amerikaanse veiligheid aan haar eigen binnenlandse grenzen en in Azië. Het heeft de Europeanen verteld dat zij in de toekomst voor zichzelf en Oekraïne moeten zorgen.