BERKELEY, Californië. – Halverwege zijn eerste seizoen bij Miami heeft Cam Ward al blijk gegeven van een talent voor dramatiek.
Ward gooide een touchdownpass van 5 meter naar Elijah Arroyo met nog 26 seconden te gaan en nr. 8 Miami brulde terug van een achterstand van 25 punten in de tweede helft en versloeg Californië zaterdagavond met 39-38.
Aanbevolen video’s
Een week nadat hij de Hurricanes (6-0, 2-0 ACC) van 10 punten achterstand in het vierde kwartaal had gebracht om Virginia Tech te verslaan, deed Ward zelfs nog meer in het realiseren van Miami’s grootste comeback sinds de rally van 28 punten naar Boston College in 1999.
“Als 1 de bal in zijn handen heeft, is het spel nooit voorbij”, zei ontvanger Xavier Restrepo, verwijzend naar het rugnummer van Ward. “We hebben enorm veel vertrouwen in die man.”
Met goede reden.
Ward leidde vier opeenvolgende touchdown-drives om de wedstrijd te beëindigen en te bederven wat de meest monumentale dag in jaren leek voor de Golden Bears (3-2, 0-2), die voor het eerst ESPN’s “College GameDay” organiseerden en op de aan de vooravond van hun tweede overwinning op een top-10-team in de afgelopen 21 seizoenen.
In plaats daarvan zorgde Ward ervoor dat het zeldzame uitverkochte publiek in het Memorial Stadium ongelukkig naar huis ging nadat ze in het derde kwartaal een achterstand van 35-10 hadden overwonnen. Dat leverde de Hurricanes (6-0, 2-0) een tweede dramatische overwinning op rij op, nadat ze vorige week een replay-recensie nodig hadden om Virginia Tech tegen te houden.
“We kunnen onszelf gewoon niet in deze situaties brengen om terug te komen”, zei Ward. “Dat zijn twee wedstrijden op rij, we moesten dat doen. We moeten vasthouden. … Het is goed om te winnen. Wij gaan niet klagen. Een lelijke overwinning is beter dan een goed verlies.”
Ward produceerde 277 yards aan overtreding in het vierde kwartaal – het meeste voor elke speler in zeven jaar – en leidt de natie in yards passing (2.380) en TD passes (20) in zijn eerste seizoen sinds zijn transfer vanuit de staat Washington.
Ward gooide een TD-pass van 18 yards naar Isaiah Horton met 10:28 over om de score terug te brengen naar 38-25 en klauterde vervolgens vanaf 24 yards naar binnen om er een wedstrijd van zes punten van te maken met 4:04 te spelen.
De Hurricanes dwongen een punter nadat ze bij onmiddellijke herhaling een potentiële targeting-oproep waren bespaard, en Ward raakte vervolgens Restrepo met een pass van 77 meter bij de eerste actie op de daaropvolgende drive om Miami in de rode zone te krijgen.
Een persoonlijke fout ondersteunde de Hurricanes, maar Ward zette een derde-en-20 om met een korte pass naar Joshisa Trader die 22 yards naar de 3 ging. Twee plays later vond Ward Arroyo met een jump pass die Miami op voorsprong zette. .
Ward eindigde als 33 voor 53 voor 437 yards met twee touchdownpassen en een TD-run, waarmee hij een pick-6 overwon die Miami in het derde kwartaal in het grote gat bracht.
Fernando Mendoza speelde verschillende grote wedstrijden tegen het team waar hij als kind in Miami voor juichte, maar het was niet genoeg.
Mendoza gooide een TD-pass van 57 meter naar Jack Endries in het eerste kwartaal en had een 51-meter naar Trond Grizzell die Jaydn Ott’s run van 5 meter opzette die Cal een voorsprong van 14-7 opleverde.
Ott scoorde opnieuw op een vangbal van 66 meter en een run op een vierde-en-1 halverwege het tweede kwartaal en Mendoza gooide een pas van 59 meter naar Jaivian Thomas in het derde kwartaal, waardoor Chandler Rogers ‘TD-run van 9 meter op gang kwam.
Maar Cal trapte op de eerste twee drives van het vierde kwartaal voordat Mendoza in de laatste seconden een onderschepping gooide om er een einde aan te maken.
“Voetbal is een vernederend spel”, zei Cal-coach Justin Wilcox. “We hadden uiteraard alle kansen om die wedstrijd te winnen. We hebben het niet voor elkaar gekregen, dus ieder individu moet het bezitten.”
Afhaalrestaurants
Miami: The Hurricanes zijn op weg naar hun derde 6-0-start in de afgelopen twintig seizoenen, nadat ze dat eerder in 2017 en 2013 hadden gedaan, terwijl ze proberen zichzelf te profileren als kampioenskandidaat.
Californië: De Bears hebben sinds het begin van het seizoen 2004 tien wedstrijden op rij verloren tegen gerangschikte teams en staan 1-26 tegen top-10-teams, met de overwinning in 2017 tegen de staat Washington.
Volgende
Miami: in Louisville op 19 oktober.
Californië: zaterdag in Pittsburgh.