NEW YORK – Michael Douglas, de bekroonde acteur en producer, is onlangs 82 geworden. Hij heeft kanker overleefd, een herstelde verslaafde, een getrouwde man, de vader en zoon van acteurs. Hij is ook een auteur, die zijn memoires begint met een dankboodschap aan zijn familie – verleden, heden en toekomst – voor het ‘gevoel van onsterfelijkheid’.
Onsterfelijkheid.
Aanbevolen video’s
“Mijn vader werd vaak gevraagd: ‘Kirk, ben je jaloers op je zoon?’” zei hij tijdens een recent interview in een hotel in Manhattan, verwijzend naar zijn overleden vader, collega-acteur en ooit strijder Kirk Douglas. ‘En hij zei: ‘Jaloers?’ Dit is een gevoel van onsterfelijkheid, een continuïteit van generaties. ”
Familie is de manier waarop Douglas zijn nalatenschap verankert en zijn plaats in een wereld waarvan hij vreest dat die instort. Maar er zijn andere manieren om verder te leven dan je eigen tijd: de hoofdrol spelen in culturele toetsstenen als ‘Fatal Attraction’ of ‘Basic Instinct’, of een boek van 500 pagina’s schrijven dat ‘One Helluva Ride’ heet, de reis van een beroemde man van rebellie en volwassen worden, naar succes in het middelbare leven en de onvermijdelijke afrekening met sterfelijkheid en fouten uit het verleden.
Zijn memoires, die dinsdag worden gepubliceerd, zijn gebaseerd op het maken van enkele van zijn meest opmerkelijke films, waaronder ‘Basic Instinct’, ‘Fatal Attraction’, ‘Falling Down’, ‘Romancing the Stone’ en twee films die hem Oscars opleverden: als producer van de beste filmwinnaar ‘One Flew Over the Cuckoo’s Nest’ en als ster van ‘Wall Street’, toen zijn beurt als corporate raider Gordon Gekko hem de prijs voor beste acteur opleverde en hielp bij het maken van ‘Greed is good’. een slogan voor eind jaren tachtig.
Douglas zelf was ooit zo’n symbool van hedonisme dat het gerucht ging dat hij een behandeling voor seksverslaving onderging. Niet waar, zegt hij, maar in zijn memoires erkent hij dat hij op het moment dat hij Catherine Zeta-Jones ontmoette, met wie hij in 2000 trouwde, een relatie had met vijf andere vrouwen. Ze bevonden zich allemaal in verschillende steden, legde hij uit tijdens zijn interview, en ‘zolang je in dezelfde stad niet iemand anders tegenkwam die haar in verlegenheid zou kunnen brengen, was er niets aan de hand.’
Hij heeft het nu goed naar zijn zin bij Zeta-Jones en is zo tevreden met zijn carrière dat hij niet langer de drang heeft om zichzelf te overtreffen; hij is net zo blij met een wandeling in de tuin. Maar Douglas beschouwt het boek ook als een weergave van de meest pijnlijke momenten uit zijn leven: zijn bijna archetypische zoektocht om een identiteit te smeden die losstaat van zijn vader; een jeugd die beschadigd was door geweld en echtscheiding en die pas in het laatste deel van Kirk’s leven werd opgelost; Douglas’ eigen scheiding van eerste vrouw, Diandra Luker; de drugsmisbruikgevechten van Michael en zoon Cameron Douglas, die zeven jaar in de gevangenis hebben gezeten wegens drugsmisbruik; en de diagnose van stadium IV-tongkanker in 2010 waarvan hij aanvankelijk aannam dat deze hem zou doden.
Douglas draagt een donkere blazer, een blauw overhemd en geen stropdas en is een warme en open gesprekspartner. Tijdens zijn interview sprak hij over de ontzagwekkende lasten en privileges die het leven van Kirk Douglas met zich meebrengt, zijn onwaarschijnlijke beslissing om ook acteur te worden, en de enkele dialoog die volgens hem het dichtst bij de waarheid over hemzelf komt.
Vragen en antwoorden zijn geredigeerd voor beknoptheid en duidelijkheid.
Zoals je je vader in dit boek beschrijft, voelt het als iets dat groter is dan jullie tweeën: de koning en de erfgenaam die hem alleen maar willen waarmaken.
DOUGLAS: Ik zag papa als gewoon Superman. Hij was zo dynamisch. Hij was zo sterk. Hij heeft zo’n vasthoudendheid. Ik zag hem op het scherm als Spartacus, zag hem als Ulysses… Ik had nooit gedacht dat ik de man zou kunnen zijn die mijn vader was. Ik dacht niet dat het in de kaarten stond. Het kostte me veel tijd om vertrouwen te winnen en vervolgens veel van dezelfde fouten te maken die hij maakte.
DOUGLAS: Ik heb er nooit aan gedacht acteur te worden totdat ik op de universiteit zat. Ik had geen hoofdvak. En ze riepen me naar kantoor: “Je moet een hoofdvak opgeven. Je kunt niet zomaar cursussen algemeen onderwijs volgen.” Ik was toen een beetje een hippie. En ik dacht: “Nou, mijn moeder (Diana Douglas) is een actrice, en ik had haar toneelproducties zien doen. En mijn vader….” Dus ik dacht dat het een gemakkelijke cursus zou zijn.
Ik begon toen met optreden op school. Ik had vreselijke plankenkoorts, weet je, (overgeven in) prullenbakken buiten het podium.
DOUGLAS: Ik wilde mijn plankenkoorts overwinnen. Ik wilde vechten tegen het ongemakkelijke gevoel dat ik had als ik voor een camera stond.
DOUGLAS: Ik denk dat dat waarschijnlijk waar is. Ik denk dat ik de vasthoudendheid van mijn vader, de ambitie en zijn woede van mijn vader heb geërfd. Hij had een groot humeur toen hij opgroeide. Er moet een verlangen zijn geweest om het gevoel te hebben dat ik iemand was. Want toen ik opgroeide, was ik altijd de zoon van…
DOUGLAS: Zij (zijn ouders) hadden goede vrienden en zo, maar er hing altijd een isolement om hem heen. En ik merk dat ik dat ook een beetje heb.
Wat betreft een zin voor mezelf: ik hou er altijd van in ‘Falling Down’, wanneer hij (een werkloze defensiewerker die gewelddadig wordt) zegt: ‘Ik ben de slechterik?’
DOUGLAS: Ik ben behoorlijk streng voor mezelf in het boek en, weet je, eerlijk. Ik heb geprobeerd het goede te doen, maar ben in situaties terechtgekomen waarin het erop leek dat ik de slechterik was.
DOUGLAS: Ik kan niet zeggen dat ik dat zou doen. Ik geloof niet dat je carrière en gezin kunt combineren. Je kunt het gewoon niet in evenwicht brengen. Dus ik zeg altijd tegen mijn kinderen en tegen iemand anders die wil luisteren: zet je carrière uit de weg voordat je nadenkt over trouwen en kinderen krijgen. Dat beïnvloedde mijn eerste huwelijk, omdat ik verteerd werd.
DOUGLAS: Nee.
DOUGLAS: Omdat ik me erg ongemakkelijk voelde om over de beginjaren en zijn fysieke mishandeling te praten. Hij was van een generatie die toesloeg; mijn moeder gebruikte de haarborstel. Hij was stoer. Dat was ook een van de redenen waarom het wat tijd kostte om op te warmen naarmate we ouder werden, en om hem te vergeven.
DOUGLAS: De tijd geneest, weet je. Hopelijk. Het leven gaat verder. Mijn vader had die geweldige zin vlak nadat ik (de Oscar) had gewonnen voor ‘Wall Street’. Hij zei tegen mij: ‘Weet je, ik zou aardiger tegen je zijn geweest als ik wist hoe succesvol je zou worden.’