CORPUS CHRISTI, Texas – Na getuigenverklaringen dinsdagmiddag werd een vrouw geëscorteerd uit de rechtszaal van Nueces County na een uitbarsting tijdens het proces tegen een voormalige politieagent van het Uvalde-schooldistrict.
Kort nadat voorzitter Sid Harle Joe Vasquez, plaatsvervanger van de Zavala County-sheriff, had verontschuldigd van de tribune in het proces tegen Adrian Gonzales, hoorde men een vrouw schreeuwen in de rechtszaal.
De vrouw verwees naar getuigenissen dat kamers 111 en 112 waren ontgrendeld toen een schutter op 24 mei 2022 19 kinderen en twee leraren op de Robb Elementary School doodschoot.
De vrouw is Velma Duran, de zus van Irma Garcia. Garcia was een van de vermoorde leraren.
“Weet je wie in de fatale trechter terechtkwam? Mijn zus ging in de fatale trechter”, zei Duran. “Had ze een sleutel nodig? Waarom had je een sleutel nodig? Was (de deur) niet op slot?”
“Mevrouw. Ga uw gang en ga zitten”, antwoordde Harle toen wetshandhavers Duran omsingelden.
“Jullie zeggen allemaal dat ze de deur niet op slot heeft gedaan. Ze is in de fatale trechter terechtgekomen,” vervolgde Duran terwijl ze van de galerij in de rechtszaal werd verwijderd. ‘Ze heeft het gedaan.’
Het fatale trechterconcept bij wetshandhaving wordt doorgaans omschreven als een open ruimte waar wetshandhavers weinig tot geen dekking hebben om tactisch te bewegen wanneer ze een gewapende verdachte aanvallen.
Harle zei dat Duran sindsdien is gediskwalificeerd om terug te keren naar de rechtszaal en dat hij de juryleden ook heeft opgedragen haar uitbarsting in de rechtszaal te ‘negeren’.
“Dat is jammer”, zei Harle tegen de rechtbank nadat Duran was verwijderd. “Heel jammer.”
Een livestream van de rechtszaak van dinsdag kunt u hier vinden.
Achtergrond
Adrian Gonzales, 52, is een van de twee voormalige politieagenten van het Uvalde Consolidated Independent School District die beschuldigd zijn van het in gevaar brengen van kinderen met betrekking tot de reactie van de wetshandhaving op de dodelijkste schietpartij op een school in de geschiedenis van Texas. Gonzales wordt geconfronteerd met 29 aanklachten wegens het in gevaar brengen van kinderen: 19 vertegenwoordigen de kinderen die zijn omgekomen bij de schietpartij, en de andere 10 vertegenwoordigen de kinderen die gewond zijn geraakt bij de schietpartij.
Een 18-jarige schutter doodde op 24 mei 2022 ook twee leraren op de school.
De andere officier, voormalig politiechef van Uvalde CISD, Pete Arredondo, moet nog voor de rechter verschijnen in zijn zaak over het in gevaar brengen van kinderen. Arredondo wordt geconfronteerd met tien aanklachten wegens het in gevaar brengen van kinderen.
Uvalde County District Attorney Christina Mitchell vervolgt de zaak Gonzales, maar zij heeft Bill Turner aangesteld als speciale aanklager. Turner was de voormalige officier van justitie in Brazos County.
Nico LaHood, advocaat uit de omgeving van San Antonio en voormalig districtsadvocaat van Bexar County, leidt het verdedigingsteam van Gonzales. Het team wordt gecompleteerd door collega-advocaten Jason Goss en Gary Hillier.
In augustus 2025 verzocht Gonzales om een verandering van locatie voor het proces.
In de motie betoogde het verdedigingsteam van Gonzales dat hij geen eerlijk proces kan krijgen door een jury in Uvalde County vanwege de impact die het bloedbad had op leden van de gemeenschap.
“Deze gruwelijke tragedie heeft ieder lid van de Uvalde-gemeenschap geraakt”, zei LaHood destijds. “Het zou onmogelijk zijn om een jury samen te stellen die het bewijsmateriaal niet zou bekijken vanwege hun eigen pijn en verdriet.”
Verwacht wordt dat de staat ongeveer 60 getuigen zal oproepen. Uit rechtbankverslagen blijkt dat onder de getuigen die zijn gevraagd, onder meer het Bexar County Medical Examiner’s Office, agenten van andere reagerende wetshandhavingsinstanties, medisch personeel en enkele ouders van slachtoffers van schietpartijen op scholen zijn.
Het in gevaar brengen van kinderen wordt beschouwd als een misdrijf in de staatsgevangenis. Bij een mogelijke veroordeling kan Gonzales worden veroordeeld tot een staatsgevangenis van zes maanden tot twee jaar.
Rechter Sid Harle is de voorzitter van deze zaak. Indien veroordeeld, koos Gonzales er ook voor om Harle zijn straf te laten bepalen in plaats van de jury.