De ministers van Singapore, die nu al tot de bestbetaalde ter wereld behoren, krijgen voor het eerst in vijftien jaar een loonsverhoging, zei premier Lawrence Wong. Hij legde uit dat de regering geen toptalent in de politiek kan aantrekken als de salarissen ongewijzigd blijven.
Wong vertelde het parlement dinsdag dat onder een herzien salariskader het referentiejaarsalaris voor een minister in de laagste rang zal stijgen van 1,1 miljoen Singaporese dollars ($868.330) naar 1,8 miljoen Singaporese dollar ($1,42 miljoen). Het referentiesalaris van de premier zal stijgen van 2,2 miljoen Singaporese dollars ($1,7 miljoen) naar 3,6 miljoen Singaporese dollars ($2,8 miljoen), zei hij.
Aanbevolen video’s
De ministers die loonsverhogingen zullen ontvangen, zijn gekozen wetgevers die ministeries leiden en helpen bij het maken van nationaal beleid, terwijl de vergoedingen voor andere wetgevers ook zullen toenemen.
Maar Wong zei dat ministers en andere politieke ambtsdragers niet onmiddellijk zullen overstappen op de nieuwe salarisbenchmark. In plaats daarvan krijgen ze vanaf 15 oktober een eenmalige aanpassing tot 9%, waarbij de verhoging afhankelijk is van prestaties en verantwoordelijkheden.
Wong verwacht dat de meeste ministers in de laagste rang tegen het einde van de huidige ambtstermijn ongeveer 1,35 miljoen Singaporese dollars ($1,06 miljoen) zullen verdienen. De salarissen zullen daarna variëren afhankelijk van prestaties en verantwoordelijkheden, in plaats van automatisch de benchmark van 1,8 miljoen Singaporese dollar te bereiken, zei hij.
Hij zei niet hoeveel zijn salaris zou bedragen, hoewel een aanpassing van 9% dit zou verhogen tot 2,4 miljoen Singaporese dollars ($1,89 miljoen). Wong zei dat hij de komende vijf jaar zijn volledige salarisverhoging aan een goed doel zou schenken.
Politieke beloning is een gevoelige kwestie in Singapore, omdat ministers veel meer verdienen dan de meeste burgers en het salaris van de premier tot de hoogste behoort voor nationale leiders wereldwijd. De regering heeft het systeem verdedigd als noodzakelijk om bekwame mensen uit de particuliere sector en de publieke sector aan te trekken en een zuivere overheid te behouden.
Singapore heeft ervoor gekozen om openlijk met politieke beloningen om te gaan, zonder verborgen salariscomponenten of extraatjes buiten het gepubliceerde raamwerk, aldus Wong.
“Goed bestuur was niet vanzelfsprekend in Singapore. Het is doelbewust gedurende vele jaren opgebouwd. En er is niets automatisch aan het in stand houden hiervan”, zei hij.
De regering begreep waarom Singaporezen de lonen van ministers onder de loep nemen, maar voerde aan dat de kwestie niet kon worden vermeden simpelweg omdat het ongemakkelijk was. De ministersalarissen zijn steeds verder achtergebleven bij vergelijkbare inkomsten in de particuliere sector en het ambtenarenapparaat, waardoor een herziening noodzakelijk was, zei Wong.
Het salarisraamwerk gebruikt het mediane inkomen van de 1.000 grootste verdieners van Singapore als referentiepunt, waarbij een korting van 40% wordt toegepast om de aard van politieke dienstverlening weer te geven.
De nieuwe salarisregeling zou Wong en toekomstige premiers “een betere kans geven om capabele Singaporezen te overtuigen om naar voren te treden, en om het sterkst mogelijke team voor Singapore op te bouwen”, zei hij.
Het nieuwe raamwerk zal elke vijf jaar worden herzien, aldus de regering.
Het huidige politieke salariskader werd vastgesteld na een evaluatie in 2011 en werd in 2012 in het parlement besproken. De salarissen werden bij die evaluatie met ongeveer 36% verlaagd omdat het publiek zijn bezorgdheid uitte over de politieke beloning. Bij een daaropvolgende evaluatie in 2017 werden aanpassingen aanbevolen, maar de regering besloot deze niet door te voeren. Een evaluatie gepland voor 2023 werd uitgesteld.