Frank Gounder was een van de inwoners van Indianapolis die zondag de schade in kaart bracht, wat toevallig ook zijn 37e verjaardag was.
Aanbevolen video’s
De meubelmaker, die aan de zwaar getroffen noordkant van de stad woont, op minder dan anderhalve kilometer van de White River, was thuis toen het water zijn oprit opkroop tot het ongeveer 0,61 meter diep was in het huis en zijn werkplaats.
Nu moet Gounder doordrenkte materialen en handgemaakte meubels in verschillende stadia van voltooiing doorzoeken om te zien wat er eventueel nog te redden valt.
“Het is veel. Voordat het water daadwerkelijk mijn huis binnendrong en ik zag dat het ging gebeuren, begon ik in paniek te raken en boos te worden”, zei hij. “Maar nadat je beseft dat je er niets aan kunt doen, moet je het gewoon loslaten en gewoon doorgaan, anders zul je je gewoon ellendig voelen.”
Slachtoffers van de storm rouwden
Een vierjarige jongen, drie mannen en drie vrouwen behoorden tot de doden sinds de stormen op 11 augustus begonnen, zei Liz Woods, een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
Een van de laatste bevestigde slachtoffers was een 31-jarige fietser die begin zondag dood werd aangetroffen in een gat dat zich opende op een vervaagde weg in Henry County, ten oosten van Indianapolis.
Henry County Lijkschouwer Brian Clark zei dat de man, James Briar, rond een barricade lijkt te zijn gegaan en op de ingestorte weg is gevallen.
Ambtenaren in Jennings County, in het zuidelijke deel van de staat, zeiden dat het jongste tot nu toe gemelde slachtoffer dinsdag om het leven kwam toen een boom tijdens harde wind door zijn slaapkamer stortte.
“Dit is duidelijk onverwacht”, vertelde Cody Low, hoofdplaatsvervanger bij het kantoor van de sheriff van Jennings County, aan het plaatselijke ABC-filiaal. “Er is niets dat we kunnen zeggen dat het beter zal maken. We gaan dit als gemeenschap doorzetten.”
Onder de andere slachtoffers bevond zich een 19-jarige man wiens lichaam zaterdag werd teruggevonden. Ambtenaren in Delaware County, gelegen ten oosten van Indianapolis, zeiden dat Matthew Morey drie dagen eerder met vrienden van een brug in het stromende water van de Mississinewa-rivier was gesprongen.
Familie en vrienden kwamen eerder deze week bijeen bij de brug om de pas afgestudeerde van de middelbare school te herdenken, die op weg was naar Purdue University, en waarschuwden voor de gevaren van gezwollen rivieren.
“Er zijn geen woorden die de pijn van het verlies van een kind kunnen verzachten”, zei sheriff Tony Skinner van Delaware County zondag in een verklaring. “Onze gedachten zijn bij Matthews familie, vrienden, klasgenoten en iedereen die hem kende en van hem hield.”
Het kantoor van Skinner bevestigde ook dat Stephanie Sallee en haar hond vrijdag dood werden aangetroffen in een maïsveld, niet ver van Sallee’s auto. Ze denken dat de 58-jarige op een ondergelopen weg reed toen het voertuig werd weggevaagd.
In berichten op sociale media herinnerde de familie van Sallee zich haar als een lieve, vriendelijke en ‘pittige dame’ die dol was op haar kleinkinderen en andere jonge familieleden.
Er zijn herstelinspanningen gaande
In Indianapolis bereikten de overstromingen vanuit de White River zondagochtend vroeg hun hoogtepunt voordat ze zich terugtrokken, aldus het stadsdepartement van openbare werken.
Het agentschap heropende zondag de sluizen van de stad, hoewel ze er bij de bewoners op aandrongen voorzichtig te zijn als ze terugkeerden naar door overstromingen beschadigde buurten. Noodonderkomens bleven open nadat honderden huizen langs de rivier en de grachten waren geëvacueerd. Eerstehulpverleners gebruikten boten om mensen te redden die waren gestrand door het snel stijgende water.
Herstelinspanningen waren ook elders in de staat aan de gang.
“Ik moet toegeven dat het een goedemorgen is”, zei Christine Altman, voorzitter van de raad van commissarissen van Hamilton County, tijdens een zondagse briefing. “Het regent niet en het water trekt zich terug.”
Ze zei dat de provincie, net ten noorden van Indianapolis gelegen, zonder enig verlies aan mensenlevens kon ontsnappen, hoewel ambtenaren aan het beoordelen waren of een aanzienlijke brug die tijdens de overstroming beschadigd was, gerepareerd kon worden of dat deze volledig vervangen moest worden.
Terwijl de noordelijke delen van Indiana opdroogden, werd verwacht dat later zondag een cluster van stormen door de centrale en zuidelijke regio’s zou trekken, met kans op zware regenval, plotselinge overstromingen en schadelijke wind, waarschuwde de National Weather Service.
Volgens de online nutstracker PowerOutage.us zaten bijna 130.000 energieklanten over de gehele staat zondag laat zonder stroom, vergeleken met een piek van ongeveer 300.000.
Stormen brachten historische overstromingen naar Indiana
Zware regenval heeft Indiana de afgelopen week geteisterd, waardoor de rivieren hun toppen bereikten en records werden gevestigd omdat wegen en bruggen ernstig beschadigd raakten of volledig werden weggespoeld door het stromende water.
De White River bereikte een piek van meer dan 7,32 meter in de gemeenschappen Anderson en Noblesville en overtrof daarmee de records uit 1913.
Burgemeester Joe Hogsett van Indianapolis zei dat de overstromingen de ergste waren die de stad in meer dan dertig jaar heeft gezien.
Het kantoor van gouverneur Mike Braun zei dat elders in de staat meer dan 350 evacuaties en tientallen reddings- en welzijnscontroles hebben plaatsgevonden, waaronder in een gemeenschap van seniorenstacaravans ten noorden van Indianapolis.
President Donald Trump keurde zaterdag het verzoek van Braun om federale hulp bij rampen goed om te helpen bij de respons op overstromingen en bij herstelinspanningen.
De stortregens en verwoestende overstromingen behoorden tot de gevolgen van zware stormen die de afgelopen dagen grote schade hebben aangericht in het Midwesten en daarbuiten.
Tornado’s, zware regenval en plotselinge overstromingen brachten ernstige schade toe aan gemeenschappen van Illinois tot het westen van Pennsylvania.
Marcelo rapporteerde vanuit New York.