De play-offs van de Major League Baseball komen eraan en een wedstrijd tussen Shohei Ohtani en Aaron Judge in de World Series lijkt een aantrekkelijke mogelijkheid in oktober.
Hoewel de interesses van honkbalfans sterk uiteenlopen, bestaat er weinig twijfel over dat MLB- en televisiebestuurders kwijlen over de potentiële match-up tussen twee van de beste sluggers van deze generatie. Ohtani werd onlangs de eerste speler die 50 homers en 50 gestolen honken in één seizoen had, terwijl Judge op 56 homers staat.
Aanbevolen video’s
Bovendien spelen Ohtani (Los Angeles Dodgers) en Judge (New York Yankees) in de twee belangrijkste mediamarkten van het land voor twee van de meest legendarische franchises in de sport.
Natuurlijk zullen er 10 andere teams zijn die proberen die teams van de Fall Classic te weren. Vorig seizoen versloegen de Texas Rangers de Arizona Diamondbacks met 4-1 voor hun eerste titel in de franchisegeschiedenis.
Dit is wat er gaat gebeuren:
Wie zit er in de play-offs? Wie vecht er nog?
In de American League hebben de Yankees, Cleveland Guardians, Houston Astros en Baltimore Orioles allemaal vier van de zes playoff plekken bemachtigd. De Kansas City Royals en Detroit Tigers zijn in de beste positie om de laatste twee AL wild cards te claimen, maar de Seattle Mariners en Minnesota Twins behoren tot de teams die achter hen aan zitten.
In de National League hebben de Dodgers, Philadelphia Phillies, Milwaukee Brewers en San Diego Padres vier van de zes plekken opgeëist. De New York Mets, Arizona Diamondbacks en Atlanta Braves strijden om de laatste twee wild cards.
Hoe werkt de Wild Card-ronde in honkbal?
Het best-of-three wild card-formaat is aan zijn derde seizoen toe. Het formaat werd in 2022 gewijzigd van het sudden death one-game-formaat dat sinds 2012 van kracht was, met uitzondering van het door de COVID-19-pandemie getroffen seizoen van 2020.
Zes teams uit de American League en National League kwalificeren zich voor de postseason, inclusief de drie divisiewinnaars in elke league. De drie wildcardteams in elke league zijn de teams met het beste record die hun divisie niet hebben gewonnen.
De twee beste divisiewinnaars met de beste records in elke competitie krijgen een bye en hoeven niet in de wildcardronde te spelen. Die vier teams krijgen een paar dagen rust. Op dit moment zijn dat de Yankees en Guardians in de American League en de Phillies en Dodgers in de National League.
De wildcard ronde zal vier series bevatten: De No. 6 seed zal spelen op de No. 3 seed in zowel de AL als de NL. De No. 5 seed zal spelen op de No. 4 seed.
Een groot voordeel voor de hoogst geplaatste ploeg in deze wildcardseries is dat zij alle drie de wedstrijden mogen organiseren.
Hoe zit het met een gelijke stand in het klassement?
Als er een gelijkspel is voor een van de playoff plekken na het reguliere seizoen van 162 wedstrijden, worden er wiskundige tiebreakers gebruikt in plaats van een extra wedstrijd. De eerste is het head-to-head record tussen de twee betrokken teams.
Als dat de patstelling niet aankan, wint het team met het beste intra-divisierecord de tiebreaker. Als dat niet werkt, gaat het proces verder met steeds ingewikkeldere oplossingen totdat er een oplossing is bereikt.
Er is een kans dat beide competities tot een tiebreaker-scenario komen. De Diamondbacks, Mets en Braves zijn verwikkeld in een nek-aan-nekrace voor twee NL wild-card plekken, terwijl de Tigers, Twins, Royals en Mariners ook vechten voor twee wild-card plekken.
Regelwijzigingen
Veel van de recente regelwijzigingen in honkbal zijn nog steeds van kracht tijdens het naseizoen, waaronder de pitch clock, een verbod op extreme infield shifts en een limiet op hoe vaak een pitcher zich van het rubber mag losmaken. De pitch clock is een enorme verandering voor de sport en wordt breed geprezen, waardoor de speeltijd met ongeveer een half uur is verkort.
Er is één regel die de postseason niet haalt: de zogenaamde ‘ghost runner’ in extra innings.
Tijdens het reguliere seizoen van de MLB, als een wedstrijd naar extra innings gaat, wordt een loper op het tweede honk geplaatst om de 10e inning te beginnen wanneer elk team aan slag gaat. Dat zal niet gebeuren in het naseizoen. Extra innings worden gespeeld net als de voorgaande negen.
Favorieten wedden
Volgens BetMGM Sportsbook zijn de Dodgers momenteel de favoriet om de World Series te winnen met +325, gevolgd door de Yankees (+450) en de Phillies (+450).
Hoe te kijken
De wildcardrondes worden uitgezonden op ESPN, ESPN2 en ABC. De latere rondes worden verdeeld over FS1, TruTV, TBS en Fox.
Naseizoen schema
Wildcard-serie: 1-3 okt.
Divisieserie: 5-12 okt.
League Championship-serie: 13-22 oktober
World Series: 25 okt. – 2 nov.