Tokyo -Zoals elke tweede talende leerling weet, had de in Louisiana geboren Armand “Mondo” Duplantis motivatie nodig om te leren-in zijn geval-Zweeds.
De Globe zag zijn inspiratie maandag in het Japanse National Stadium toen hij in de tribunes klauterde na het vestigen van een wereldrecord in het polsstokhoogspringen, omhelsde zijn verloofde-Zweeds model Desiré Inglander-en volgde met een make-for-Hollywood kus en omhelzing.
Aanbevolen video’s
Het is opmerkelijk dat wat het eerste interview van Duplantis leek te zijn na zijn record op de Wereldkampioenschappen was met de Zweedse televisie op de tribunes – een zeer korte tussen tussen de knuffels en kusjes met Desiré, familie en vrienden.
Hij noemde Desiré in 2020 zijn “belangrijkste” factor bij het verkrijgen van vloeiendheid.
“Dat maakte het eigenlijk behoorlijk,” grapte hij.
Er waren natuurlijk andere educatieve momenten. Hij groeide op in Lafayette, Louisiana, in de zuidelijke Verenigde Staten met een Zweedse moeder en een Amerikaanse vader. Er waren die zomers met grootouders in Zweden en een beslissing om internationaal te concurreren voor Zweden met alles wat dat inhoudt.
“Ik trouw met een Zweeds meisje – en haar familie is natuurlijk allemaal Zweeds,” legde Duplantis uit. “Ik moest ervoor zorgen dat de Zweedse op gelijke voet was – tot game genoeg – om er zeker van te zijn dat wanneer we familiediners hebben of niet gewoon rondhangen, dat ik met alles met de stroom kan gaan.”
Hij heeft slechts een mild zuidelijk accent. Maar toen hij in Zweeds sprak, beschreef hij zijn accent als “heel raar” in een land waar hij zei dat zelfs lokale accenten aanzienlijk veranderen, afhankelijk van de locatie.
“Het is duidelijk dat mijn Amerikaanse accent heel, heel hard door sijpelt, denk ik.”
Het Zweedse van Duplantis is sterk genoeg om interviews in de taal te doen, televisieoptredens te maken en promoties te doen. Als je een paar Zweden vraagt, noemen ze hem ‘vloeiend’.
“Ze zijn waarschijnlijk heel, heel aardig,” antwoordde hij.
Duplantis werd gevraagd of hij extra druk van het Zweedse publiek voelde om records in te stellen.
De vraag werd ingegeven door een opmerking die naar verluidt werd gemaakt door de Amerikaanse baulter Sam Kendricks. Kendricks was de zilveren medaillewinnaar achter Duplantis een jaar geleden op de Olympische Spelen in Parijs. Hij was ook de laatste die de wereldtitel won – in Doha in 2019 – voordat Duplantis het overnam.
Maandag was de 14e keer dat Duplantis het wereldrecord heeft gevestigd.
“Ik denk dat dat waarschijnlijk een gebrek aan begrip van de Zweedse cultuur is om te denken dat de verwachtingen super hoog voor me zijn wat de Zweden betreft,” antwoordde Duplantis. “Ik denk dat ze (Zweden) niet de meest harde manier zijn. Ik heb geen klachten.”
“Ik denk dat veel mensen wereldrecords vaak van me verwachten,” voegde hij eraan toe. “Ik denk dat daar ook een behoorlijk eerlijke reden voor is, omdat ik de plaat vaak heb verbroken. En ik heb laten zien dat wanneer de voorwaarden kloppen, ik er echt voor ben.”
Idem voor Mondo die Zweeds spreekt.