Mushers en honden trotseerden een gruwelijke Alaska -winter om 100 jaar geleden levensreddend serum te leveren

Jan De Vries

Anchorage, Alaska – De Alaska Gold Rush Town of Nome werd geconfronteerd met een sombere winter. Het was honderden kilometers van overal, afgesneden door de bevroren zee en niet aflatende sneeuwstormen, en te belegeren van een besmettelijke ziekte die bekend staat als de “wurgende engel” voor de manier waarop het kinderen stikte.

Nu, 100 jaar later, herinnert Nome zich zijn redders-de sleehonden en mushers die meer dan vijf dagen racen door hypothermie, bevriezing, stormwinden en blinde whiteouts om levensreddend serum te leveren en de gemeenschap te bevrijden van de grip van de grip van de grip van de grip van de grip van de grip van de grip difterie.

Aanbevolen video’s



Onder de evenementen ter ere van het honderdjarig bestaan ​​van de ‘Great Race of Mercy’ uit 1925 zijn lezingen, een hondenvoedingsaandrijving en een re-enactment van de laatste etappe van de estafette, allemaal georganiseerd door de Nome Kennel Club.

Herinnering aan de mushers en honden voor ‘heroïsche inspanning’

“Er is veel pluis rond feesten zoals deze, maar we wilden de mushers en hun honden herinneren die in het midden van deze heroïsche inspanning zijn geweest en … spotlight die nog een nog steeds levensvatbaar was voor de staat Alaska,” zei Diana Haecker, een bestuurslid van Kennel Club en mede-eigenaar van de oudste krant van Alaska, de Nome Nugget.

“Mensen lieten gewoon vallen wat ze aan het doen waren,” zei ze. “Deze mushers maakten hun teams klaar en gingen, hoewel het echt koud en uitdagende omstandigheden op het pad waren.”

Andere gemeenschappen markeren ook de verjaardag – waaronder het dorp Nenana, waar het estafette begon, en Cleveland, Ohio, waar de beroemdste deelnemer van de serum run, een husky -mix genaamd Balto, wordt gevuld en getoond in een museum.

Jonathan Hayes, een inwoner van Maine die heeft gewerkt om de genetische lijn van sleehonden te behouden die op de run zijn door de beroemde Musher Leonhard Seppala, herschept de reis. Hayes verliet Nenana op maandag met 16 Seppala Siberische sledehonden, geregistreerde afstammelingen van het team van Seppala.

De historische trek om de difterie -epidemie in Nome te neutraliseren

Difterie is een ziekte in de lucht die ervoor zorgt dat een dikke, verstikkende film zich aan de achterkant van de keel ontwikkelt; Het was ooit een belangrijke doodsoorzaak voor kinderen. Het antitoxine dat werd gebruikt om het te behandelen, werd ontwikkeld in 1890 en een vaccin in 1923; het is nu buitengewoon zeldzaam in de VS

Nome, de grootste gemeenschap van West -Alaska, had een eeuw geleden ongeveer 1.400 inwoners. Het meest recente supply -schip was de vorige herfst aangekomen, voordat het Beringzee bevroor, zonder enige doses van het antitoxine. Degenen die de plaatselijke arts, Curtis Welch, had, waren verouderd, maar hij maakte zich geen zorgen. Hij had in de 18 jaar geen geval van difterie gezien die hij in het gebied had geoefend.

Binnen enkele maanden veranderde dat. In een telegram smeekte Welch de Amerikaanse Public Health Service om serum te sturen: “Een epidemie van difterie is hier bijna onvermijdelijk.”

De eerste dood was een 3-jarige jongen op 20 januari 1925, volgde de volgende dag door een 7-jarig meisje. Tegen het einde van de maand waren er meer dan 20 bevestigde gevallen. De stad werd onder quarantaine geplaatst.

Ziekenhuizen in de westkust hadden antitoxinedoses, maar het zou tijd kosten om ze naar Seattle te krijgen en vervolgens op een schip voor Seward, een ijsvrije haven ten zuiden van Anchorage. In de tussentijd werd genoeg voor 30 mensen gevonden in een Anchorage -ziekenhuis.

Het moest nog steeds naar Nome komen. Vliegtuigen met openluchtcockpits werden uitgesloten als niet geschikt voor het weer. Er waren geen wegen of treinen die Nome bereikten.

In plaats daarvan verzonden ambtenaren het serum per spoor naar Nenana in Interior Alaska, ongeveer 675 mijl (1.086 kilometer) van Nome via de bevroren Yukon River en Mail Trails.

Dankzij de nieuwe telegraaflijnen van Alaska en de verspreiding van radio volgden de natie, gefascineerd, als 20 mushers – veel van hen Alaska -inwoners – met meer dan 150 honden het serum doorgegeven aan Nome. Ze vochten diepe sneeuw, whiteouts zo ernstig dat ze de honden voor hen niet konden zien, en levensbedreigende temperaturen die af en toe daalden tot min 60 graden Fahrenheit (min 51 graden Celsius).

Het antitoxine werd getransporteerd in glazen flesjes bedekt met gewatteerde quilts. Geen enkele flacon brak.

Seppala, een Noorse kolonist, vertrok uit Nome om het aanbod in de buurt van het halve punt te ontmoeten en de reis terug te beginnen. Zijn team, geleid door zijn hond Togo, reisde meer dan 250 mijl (320 kilometer) van de estafette, inclusief een verraderlijk stuk over bevroren Norton -geluid.

Na ongeveer 5 1/2 dagen bereikte het serum zijn bestemming op 2 februari 1925. Een banner voorpagina-kop in de San Francisco Chronicle verkondigde: “Honden overwinnaars op Blizzard in de strijd om Stricken Nome te krijgen.”

Het officiële record vermeldde vijf doden en 29 ziekten. Het is waarschijnlijk dat de tol hoger was; Natives van Alaska werden niet nauwkeurig gevolgd.

Balto krijgt bekendheid als onwaarschijnlijke hond om serum naar Nome te brengen

Seppala en Togo misten de schijnwerpers die naar zijn assistent gingen, Gunnar Kaasen, die het hondenteam onder leiding van Balto naar Nome reed. Balto was een andere van de honden van Seppala, maar werd gebruikt om alleen vracht te vervoeren nadat hij te traag werd geacht om in een competitief team te zitten.

Balto werd vereeuwigd in films en met beelden in het Central Park van New York en een in Anchorage bedoeld als een eerbetoon aan alle sleehonden. Hij ontving een botvormige sleutel tot de stad Los Angeles, waar de legendarische filmactrice Mary Pickford een krans om zijn nek plaatste.

Maar hij en verschillende teamleden werden uiteindelijk verkocht en gehouden in smerige omstandigheden in een Dime Museum in Los Angeles. Nadat ze hun benarde toestand hebben geleerd, leidde een zakenman in Ohio een poging om geld in te zamelen om hen naar Cleveland te brengen. Na het sterven in 1933 werd Balto gemonteerd en te zien in het Cleveland Museum of Natural History.

Iditarod is een eerbetoon aan de serumrun

Tegenwoordig is het beroemdste parasmacht -evenement ter wereld de Iditarod Trail Sled Dog Race, die niet is gebaseerd op de serumrun maar op de Iditarod Trail, een bevoorradingsroute van Seward naar Nome. Iditarod -organisatoren markeren desalniettemin de Centennial van de Serum Run, met een reeks artikelen op haar website en door replica’s van de medaillons te verkopen die elke serumrun een eeuw geleden ontving, zei race -woordvoerder Shannon Noonan in een e -mail. De Iditarod van dit jaar begint op 1 maart.

“De serumrun demonstreerde de cruciale rol die sleehonden speelden in het voortbestaan ​​en de communicatie van afgelegen Alaska -gemeenschappen, terwijl de Iditarod is geëvolueerd tot een viering van die traditie en de baanbrekende geest van Alaska,” zei Noonan.