ATHENE – Uit hun donkerste moment wist een Grieks stel een nieuwe start te maken met een baby die deze week werd geboren. Dit betekende het gebruik van een van Cristina Rapti-Tzelepi’s tientallen jaren oude embryo’s en racen om een overheidsdeadline te halen.
Slechts enkele maanden nadat hun 21-jarige zoon in oktober om het leven kwam bij een verkeersongeval, namen Rapti-Tzelepi, nu 54, en haar man de beslissing om een nieuwe poging te ondernemen met behulp van een embryo dat 22 jaar lang was ingevroren.
Aanbevolen video’s
Rapti-Tzelepi liep in strijd met de leeftijdsgrens van 54 jaar voor vrouwen van de Griekse regering om in-vitrofertilisatieprocedures te voltooien en goedkeuring te verkrijgen van een nationale autoriteit. Toen ze begon, begon de tijd al te dringen.
‘Ik had maar een periode van tweeënhalve maand’, zei ze. “Het was stressvol, maar met innerlijke kracht en onze arts en zijn hele team aan onze zijde hebben we elk obstakel kunnen overwinnen.”
Ze beviel woensdag in de Griekse hoofdstad Athene van een meisje dat 3,49 kilogram woog. In een ziekenhuiskamer die vrijdag werd opgefleurd met roze ballonnen en bloemen, werden de nieuwe ouders overmand door emoties.
“We besloten het leven een tweede kans te geven, een nieuwe start te maken, nieuw leven in ons huis te brengen en het verhaal van onze familie gaande te houden”, zei Rapti-Tzelepi, zittend op haar bed in een zwarte pyjama. “Mijn wens voor haar is om gezond en gelukkig op te groeien, vol vreugde, net als ons eerste kind, dat ons huis met gelach vervulde.”
Het kind werd geboren met behulp van het embryo van de vrouw dat meer dan 22 jaar geleden was ingevroren, een ongewoon lange tijd voordat een bevroren bevruchte eicel werd gebruikt om een zwangerschap teweeg te brengen.
Vorig jaar verwelkomde een echtpaar uit Ohio een jongetje dat was ontwikkeld uit een embryo dat meer dan dertig jaar was ingevroren via een proces dat bekend staat als ‘embryo-adoptie’, en kreeg erkenning van Guinness World Records.
Dr. Kostas Pantos, Rapti-Tzelepi’s gynaecoloog en hoofd van de Hellenic Society of Reproductive Medicine, betoogde dat de Griekse leeftijdsbeperkingen herziening rechtvaardigen, daarbij wijzend op de sterke daling van het geboortecijfer in het land.
“De wet is heel streng: 54 jaar plus één dag is niet toegestaan. Misschien is het tijd dat daar verandering in komt”, zegt Pantos, afkomstig uit Melbourne, Australië. “Ik denk dat het een recht is dat (ouders) niet mag worden ontnomen.”
De 60-jarige vader van de baby, Constantinos Raptis, hield zijn nieuwe dochter vast terwijl ze op zijn schouder sliep, gewikkeld in een witte bodysuit. Hij zei dat hij de dokter zeer dankbaar was voor het herstellen van de hoop in zijn familie.
“Hij nam ons bij de hand en trok ons uit onze diepste duisternis”, zei Raptis. ‘We zijn uit die duisternis ontsnapt en ik geloof dat we nu nog veel te leven hebben.’
Het echtpaar noemde hun dochter Georgia ter ere van hun overleden zoon Giorgos, eveneens geboren dankzij IVF. Ze hebben niet uitgesloten dat ze proberen nog een kind te krijgen, mogelijk door naar het buitenland te reizen.
Theodora Tongas, Lefteris Pitarakis en Thanassis Stavrakis hebben bijgedragen aan dit rapport.