Kiev – Rusland heeft vrijdag de lichamen van 501 soldaten teruggegeven aan Oekraïne, zeiden de Oekraïense autoriteiten, in wat de grootste repatriëring van oorlogsslachtoffers leek te zijn sinds de grootschalige invasie van Rusland in februari 2022.
De meeste soldaten zijn omgekomen in de oostelijke Donetsk-regio van Oekraïne, vooral rond de stad Avdiivka die Russische troepen in februari veroverden na een lange en slopende strijd, aldus het Oekraïense coördinatiehoofdkwartier voor de behandeling van krijgsgevangenen in een verklaring.
Aanbevolen video’s
Wetshandhavingsinstanties en forensische experts zullen de slachtoffers identificeren, die vervolgens zullen worden overgedragen aan familieleden voor begrafenis, aldus het rapport.
Er wordt aangenomen dat de oorlog aan beide kanten tienduizenden soldaten heeft gedood, hoewel er geen officiële of onafhankelijk verzamelde cijfers zijn.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky maakte deze week delen van zijn zogenaamde ‘overwinningsplan’ bekend, dat erop gericht is Rusland te dwingen de oorlog door middel van onderhandelingen te beëindigen.
Dat voorstel wordt overwogen door de westerse partners van Oekraïne, wier hulp essentieel is voor Kiev om zijn grotere buur te weerstaan. Een sleutelelement zou een formele uitnodiging voor de NAVO zijn, waar westerse ondersteuners pas na het einde van de oorlog aarzelend over hebben nagedacht.
De Russische president Vladimir Poetin zei vrijdag dat Moskou bereid is gesprekken aan te gaan. Hij verwelkomde vredesvoorstellen die eerder door China en Brazilië waren ingediend, en zei dat deze “kunnen dienen als een goede basis voor een zoektocht naar vrede.” Deze voorstellen hebben Kiev niet kunnen overtuigen.
Tijdens een ontmoeting met medialeiders uit het BRICS-blok van ontwikkelingseconomieën sloot Poetin elke concessie uit met betrekking tot de status van de vier Oekraïense regio’s die Moskou in september 2022 illegaal annexeerde, door te zeggen dat “dit onze gebieden zijn.” Dat zou voor Oekraïne onaanvaardbaar zijn.
De Amerikaanse president Joe Biden had vrijdag in Berlijn een ontmoeting met enkele Europese leiders en zei dat de westerse bondgenoten van Oekraïne hun steun aan Kiev moeten voortzetten.
Zelenskyy zegt dat Rusland hulp krijgt van China, Iran en Noord-Korea.
De Zuid-Koreaanse spionagedienst zei vrijdag dat Noord-Korea troepen heeft gestuurd om Rusland tegen Oekraïne te steunen.
Het hoofd van de Oekraïense militaire inlichtingendienst, Kyrylo Budanov, zei dat 11.000 Noord-Koreaanse troepen momenteel in Rusland trainen om zich bij de strijd tegen Oekraïne aan te sluiten.
Budanov vertelde donderdag aan de defensienieuwswebsite The War Zone dat de eerste 2.600 Noord-Koreaanse soldaten zich voorbereiden om het Russische leger in Koersk te versterken, het Russische grensgebied waar een Oekraïense inval sinds begin augustus land in handen heeft.
De gevechten gaan onverminderd door terwijl de wereldleiders debatteren over hun volgende stappen.
Rusland lanceerde donderdagavond 135 Shahed-drones, evenals enkele andere ongeïdentificeerde drones, op verschillende delen van Oekraïne, zei de Oekraïense luchtmacht, in wat een van de grootste drone-spervuur van de oorlog was.
De meeste drones werden onderschept, aldus de luchtmacht. Er was geen officieel woord over slachtoffers of schade.