TANZANIA – De Israëlische leider Benjamin Netanyahu gaf vrijdag vanuit de Verenigde Naties aan de wereld te kennen dat de vele conflicten in het Midden-Oosten nog lang niet zijn opgelost, en hij beloofde door te gaan met de strijd tegen de Libanese Hezbollah en Hamas in de Gazastrook te verslaan tot “de totale overwinning”.
Kort nadat de premier had gesproken, deden de ontploffingen de Libanese hoofdstad Beiroet opschudden en zei het Israëlische leger dat het hoofdkwartier van Hezbollah was getroffen. De aanval leek gericht te zijn op de leider van Hezbollah en bracht Netanyahu ertoe zijn reis naar New York met een dag in te korten en op de Joodse sabbat ongebruikelijke reizen te maken om naar huis te komen.
Aanbevolen video’s
“Israël heeft het volste recht om deze dreiging weg te nemen en onze burgers veilig naar hun huis terug te brengen. En dat is precies wat we doen”, zei Netanyahu, terwijl hij applaus ontlokte van de supporters op de tribune van de Algemene Vergadering. “We zullen doorgaan met het vernederen van Hezbollah totdat al onze doelstellingen zijn bereikt”, zei hij.
Toen Netanyahu de zaal binnenkwam en werd voorgesteld, klonk er gejoel en verheven stemmen, en veel afgevaardigden liepen via verschillende uitgangen naar buiten.
Netanyahu sprak terwijl er internationale bemiddelingspogingen gaande waren om te proberen het escalerende conflict in Libanon in toom te houden, waar Israël de afgelopen week Hezbollah-doelen intensief heeft aangevallen, waardoor het dodental in Libanon in de honderden is gestegen en de vrees is ontstaan dat het conflict verder zou kunnen escaleren. in een totale oorlog.
Woensdagavond riepen de Verenigde Staten, Frankrijk en andere bondgenoten gezamenlijk op tot een “onmiddellijk” staakt-het-vuren van 21 dagen om onderhandelingen mogelijk te maken. Israël zei donderdag dat er discussies gaande waren en dat Hezbollah niet officieel heeft gereageerd op het voorstel voor een staakt-het-vuren, maar wel heeft gezegd dat het niet zal stoppen met schieten totdat de oorlog in Gaza voorbij is.
Hezbollah begon Israël een dag na de aanval van Hamas op 7 oktober aan te vallen, uit solidariteit met de Palestijnen. Sindsdien hebben de partijen vrijwel dagelijks vuur op relatief laag niveau uitgewisseld, salvo’s die scherp werden geïntensiveerd nadat een golf van exploderende communicatieapparatuur zich op Hezbollah-agenten had gericht – een aanval die algemeen aan Israël wordt toegeschreven. Door de gevechten zijn aan beide zijden van de grens tienduizenden mensen op de vlucht geslagen.
Netanyahu verdedigt de reacties van Israël
Netanyahu heeft te maken gehad met toenemende druk vanuit zijn eigen regering en van Israëliërs die door de gevechten ontheemd zijn geraakt, om Hezbollah een zware slag toe te brengen. Recente stakingen waren gericht tegen de hogere leiding van de groep.
“Stel je voor dat terroristen El Paso en San Diego in spooksteden zouden veranderen… Hoe lang zou de Amerikaanse regering dat tolereren?” zei hij, terwijl hij nadrukkelijk zijn vuist schudde. “Toch tolereert Israël deze ondraaglijke situatie al bijna een jaar. Nou, ik ben hier vandaag gekomen om te zeggen: genoeg is genoeg.
Netanyahu wees met de vinger naar Iran omdat het een destabiliserende kracht in de regio is, en wees op zijn steun aan zowel Hamas als Hezbollah. Hij waarschuwde Teheran dat “als u ons slaat, wij u zullen slaan.” Terwijl hij sprak, waren de stoelen in de Iraanse delegatie leeg. Buiten demonstreerden demonstranten tegen Netanyahu en het Israëlische beleid achter politiebarricades.
Gewapend met visuele hulpmiddelen, zoals in het verleden, verdedigde de premier de reactie van zijn land op de aanval van Hamas op Israël, die de aanleiding was voor de oorlog die de Gazastrook heeft verwoest. Hij zei dat Israël een groot deel van het raketarsenaal van Hamas heeft vernietigd, de helft van zijn strijdmacht heeft gedood of gevangengenomen en veel van zijn ondergrondse tunnels heeft ontmanteld. Hij zei dat Israël “gefocust was op het opruimen van de resterende gevechtscapaciteiten van Hamas.”
Maar de oorlog in Gaza zal binnenkort zijn tweede jaar ingaan en het einde is nog steeds niet in zicht. Meerdere pogingen om een staakt-het-vuren tot stand te brengen zijn vastgelopen vanwege de eis van Hamas dat Israël alle troepen terugtrekt en de oorlog beëindigt, en vanwege Israëls aandrang om in sommige gebieden aanwezig te blijven. Al die tijd hebben burgers een duizelingwekkende tol geëist van het aanhoudende geweld; Ongeveer 100 gijzelaars blijven gevangen in Gaza.
De Israëlische campagne in Gaza heeft meer dan 41.500 Palestijnen gedood en meer dan 96.000 anderen gewond, volgens de laatste cijfers die donderdag door het ministerie van Volksgezondheid zijn vrijgegeven. Het ministerie, onderdeel van de Hamas-regering in Gaza, maakt geen onderscheid tussen burgers en strijders, maar meer dan de helft van de doden zijn vrouwen en kinderen, waaronder ongeveer 1.300 kinderen onder de twee jaar.
Israël heeft volgehouden dat zijn militaire operaties gerechtvaardigd zijn en noodzakelijk zijn om zichzelf te verdedigen.
“Deze oorlog kan nu eindigen. Het enige dat hoeft te gebeuren is dat Hamas zich overgeeft, de wapens neerlegt en alle gijzelaars vrijlaat”, zei Netanyahu. “Maar als ze dat niet doen – als ze dat niet doen – zullen we vechten totdat we de totale overwinning behalen. Totale overwinning. Er is geen vervanging voor. “
Zijn toespraak had invloed op de rest van de Algemene Vergadering
In een toespraak die doordrenkt was van conflicten, deed Netanyahu ook een langdurige oproep voor de Israëlische betrekkingen met Saoedi-Arabië, in navolging van de inhoud van zijn toespraak van vorig jaar, toen de inspanningen om dat doel te bereiken aan de gang waren. Maar de door de VS gesteunde normaliseringsgesprekken ontspoorden door de aanvallen van Hamas, die de schijnwerpers opnieuw op het conflict van Israël met de Palestijnen richtten, waardoor twijfel ontstond over Netanyahu’s argument dat de banden met Saoedi-Arabië niet afhankelijk zijn van de Palestijnse staat.
Toen Netanyahu vrijdagochtend het podium betrad, was er genoeg rumoer in het publiek dat de presiderende diplomaat moest roepen: ‘Orde, alstublieft.’
De twee sprekers die Netanyahu vrijdag voorgingen, maakten er elk een punt van om Israël op te roepen voor zijn daden. “Dhr. Netanyahu, stop deze oorlog nu”, zei de Sloveense premier Robert Golob terwijl hij zijn toespraak afsloot en op het podium beukte. En de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif verklaarde vlak voor de Israëlische leider over Gaza: “Dit is niet zomaar een conflict. Dit is een systematische slachting van onschuldige mensen in Palestina.” Hij bonsde op het podium onder luid applaus.
Het was ook niet alleen vrijdag. Donderdag hebben de leider van de Palestijnse Autoriteit en een Libanese topfunctionaris hun standpunten voorgelegd aan hun collega-leiders – zaken waarin ook harde woorden voor Israël waren opgenomen. De eerste woorden van Mahmoud Abbas voor de Algemene Vergadering waren een zin die drie keer werd herhaald met betrekking tot Gaza: “We zullen niet weggaan. Wij zullen niet weggaan. Wij zullen niet weggaan.” Hij beschuldigde Israël ervan Gaza te vernietigen en het onleefbaar te maken. En Abdallah Bouhabib, de Libanese minister van Buitenlandse Zaken, hekelde Israëls “systematische vernietiging van Libanese grensdorpen.”
“De crisis in Libanon bedreigt het hele Midden-Oosten”, zei Bouhabib. “Wij willen vandaag onze oproep tot een staakt-het-vuren op alle fronten herhalen.”
Tijdens de Algemene Vergadering op vrijdagavond laat oefende Iran aan het eind van de reguliere toespraken van de dag zijn “recht op antwoord” uit en hekelde Israël als “de exclusieve bron van onveiligheid en instabiliteit in de regio en daarbuiten.”
“Wat u hier vandaag hoorde van de beruchte Israëlische premier was niets anders dan een mislukte poging om de aandacht af te leiden van zijn genocide en brute oorlogsmisdaden”, zei een Iraanse diplomaat wiens naam niet onmiddellijk bekend was. Hij sprak de Algemene Vergadering toe in het Engels.