Justin Fields gaat naar de bank en Tyrod Taylor vervangt hem als de startende quarterback van de New York Jets.
Aanbevolen video’s
Glenn vertelde het team maandagochtend tijdens een bijeenkomst over zijn beslissing, toen de Jets na een paar vrije dagen weer aan het werk gingen.
‘Ja, ik ga niet te veel in details treden,’ zei Jeremy Ruckert, strak aan het einde. “De coach heeft vandaag met ons als team gesproken en vertelde ons dat we ons klaar gaan maken om dit weekend te gaan spelen. Dus laat alle vragen daarover maar aan hem over.”
De Jets (2-8) hebben afgelopen donderdagavond een 27-14 nederlaag geleden in New England. Het ondermaatse spel van Fields is een belangrijke reden geweest voor de problemen rond de passerende aanval, die op de laatste plaats staat in de NFL met 139,9 yards per wedstrijd – 20 minder dan Cleveland op de 31e plaats.
Fields was 15 van 26 voor 116 yards en een touchdown tegen de Patriots, maar hij had tijdens de rust slechts 23 yards passeren. Gelaten passen, waaronder twee van Adonai Mitchell in zijn Jets-debuut, droegen bij aan het gebrek aan productie. Die prestatie kwam nadat Fields 6 uit 11 was voor slechts 54 yards met een TD en een onderschepping in de 27-20 overwinning van New York op Cleveland.
“Dat is mijn man”, zei Ruckert, die ook teamgenoot was van Fields bij Ohio State. “Het stinkt om deel uit te maken van de (degradatie). Ik vat het persoonlijk op, al de haat, al het gepraat dat naar hem toe gaat. Ik vat het persoonlijk op omdat ik een van de jongens ben die met hem het veld betreden. En ik wou dat we een beter werk konden doen om hem te helpen, maar hij is gewoon een echte professional, zoals ik elke dag zeg. Ik ga de manier waarop ik over hem denk niet veranderen.
‘Ik weet zeker dat hij klaar zal zijn om te gaan als zijn tijd gekomen is.’
Glenn, die pas woensdag weer met verslaggevers zou spreken, hield zijn lippen stijf op elkaar over zijn quarterback-situatie en weigerde de afgelopen weken aan te kondigen wie zijn starter zou zijn.
Het leek waarschijnlijk dat de 36-jarige Taylor op 26 oktober de leiding zou overnemen tegen Cincinnati, maar de ervaren back-up werd uitgesloten vanwege een knieblessure en reisde niet met het team mee. In plaats daarvan floreerde Fields na wat hij zei een ‘emotionele’ week was waarin eigenaar Woody Johnson hem publiekelijk bekritiseerde en de Jets naar hun eerste overwinning van het seizoen leidde, 39-38 tegen de Bengals.
Hij was 21 van de 32 voor 244 yards en een touchdown in die overwinning, samen met 31 yards op 11 rushes. Hij gooide ook een pass en had een run voor 2-puntsconversies. De Jets hoopten dat dit een spel van het type keerpunt was voor Fields.
Maar de strijd kwam opnieuw naar voren in de volgende twee wedstrijden – en de oproepen van gefrustreerde fans naar bank Fields werden luider. Glenn zei afgelopen vrijdag dat Fields een aantal goede dingen deed in New England, maar erkende ook dat hij een paar kansen had gemist om actie te ondernemen.
“Ik denk dat je vaak hoort dat als je deze quarterback-wissels krijgt, het volgende is: ‘Man, ik probeer een vonk voor het team te krijgen'”, zei Glenn. “Maar voor mij is het min of meer, man, ik probeer de beste beslissing te nemen om onze jongens een kans te geven om te winnen, want voor mij is een vonk echt een deal voor de korte termijn. En ik weet niet of dit de beslissingen van andere coaches zijn, maar man, ik wil een beslissing nemen om ons een kans te geven om te winnen.”
De 26-jarige Fields startte negen van de eerste tien wedstrijden dit seizoen en miste er één vanwege een hersenschudding, nadat hij buiten het seizoen een contract voor twee jaar ter waarde van $ 40 miljoen had getekend. De deal omvatte $ 30 miljoen aan gegarandeerd geld, een teken dat de Jets optimistisch waren. Fields zou kunnen gedijen in het systeem van de nieuwe aanvalscoördinator Tanner Engstrand na mislukte stints in Chicago – waar hij in 2021 in de eerste ronde werd uitgekozen – en vorig jaar in Pittsburgh.
Fields was vooral teleurstellend tijdens het trainingskamp, maar hij was solide in de seizoensopenende nederlaag tegen Pittsburgh toen hij gooide voor 218 yards en een touchdown en rende voor twee scores. Maar hij was inconsistent in de daaropvolgende wedstrijden en gooide in vier starts minder dan 55 yards.
Voor het seizoen heeft Fields 1.259 yards gepasseerd – een gemiddelde van slechts 140 yards per wedstrijd – met zeven touchdowns en één onderschepping. Hij is de tweede leidende rusher van het team achter Breece Hall met 383 yards en zijn vier meeslepende TD’s leiden de Jets.
De wedstrijd in Baltimore markeert de 60e NFL-start van Taylor’s 15-jarige carrière. Hij was 26 van de 36 voor 197 yards en twee touchdowns met één onderschepping in zijn enige start dit seizoen, een verlies van 29-27 in Tampa Bay. Taylor speelde voor het laatst op 19 oktober tegen Carolina, toen Fields tijdens de rust op de bank zat. Taylor eindigde als 10 van de 22 voor 126 yards met twee INT’s in de 13-6 nederlaag.