LONDEN – De NFL is van plan om de professionele voetbalcompetities van vrouwen en heren te lanceren “in de komende jaren”, zei commissaris Roger Goodell donderdag.
De tijdlijn die door Goodell op een sportconferentie in Londen werd geschetst, zou de competities zien die zijn gemaakt voorafgaand aan de Olympische Spelen in Los Angeles in 2028, die voor het eerst vlagvoetbal zal bevatten.
Aanbevolen video’s
“We zijn toegewijd aan het creëren van een Professional League voor vrouwen en een Professional Flag League voor mannen. We hebben daar veel interesse in gehad en ik verwacht dat we dat kunnen doen, dat in de komende jaren lanceren,” zei Goodell op de leiders in de sportconferentie in Twickenham Stadium.
De competitie heeft prioriteit gegeven aan vlagvoetbal als een manier om jonge fans aan te trekken, zowel mannelijk als vrouwelijk.
“De vraag is er. We zien ook internationaal hogescholen in de Verenigde Staten en universiteiten die er een deel van willen maken,” zei Goodell.
“Als je die structuur instelt waar er jeugdcompetities zijn, naar de middelbare school gaan, naar de universiteit en dan professioneel, denk ik dat je een schaalsysteem kunt ontwikkelen. Dat is een belangrijke infrastructuur die we moeten creëren.”
Mexico City in 2026
Mexico City is van de NFL’s rotatie van gastheren voor internationale spellen geweest, terwijl het Azteca Stadium vóór de Wereldbeker 2026 werd gerenoveerd. Het is nu echter weer op de foto.
“We zijn volgend jaar terug in Mexico City, waar we heel blij mee zijn,” zei Goodell.
De competitie speelt dit seizoen internationaal een recordhoge zeven wedstrijden-zes van hen in Europa. Brazilië organiseerde één wedstrijd.
Goodell herhaalde het plan van de competitie om het aantal wedstrijden in het buitenland te verhogen tot 16, en verklaarde opnieuw dat Azië de volgende regio zal zijn.
Australië is al aangekondigd voor een wedstrijd volgend seizoen.
“Als je wereldwijd gaat worden, moet je het buiten Europa doen, buiten Noord- en Zuid -Amerika,” zei hij. “Je moet naar andere gebieden en gebieden reiken, en volgend jaar gaan we naar Australië. We hebben plannen om kort daarna naar Azië te gaan.”
League -functionarissen weigerden commentaar te geven op waar ze in Azië overwegen.
Voetbal en sport ‘brengen gemeenschappen samen’
Goodell zei dat voetbal een verenigende kracht kan zijn.
“We lezen over verschillende kwesties en we zien de verschillende dingen die doorgaan in de politiek en anderszins … en helaas negatieve dingen zoals oorlog,” zei hij. “Nogmaals, ik denk dat voetbal – en sporten in het algemeen – denk ik wel dat gemeenschappen samenbrengen. Dat is een positieve zaak waar we iets meer van nodig hebben.”
Later donderdag op dezelfde conferentie uitte Cleveland Browns mede-eigenaar Jimmy Haslam een soortgelijk sentiment.
“De VS zijn vandaag politiek extreem verdeeld,” zei Haslam. “Het mooie van sport is, ongeacht op wie ik heb gestemd of op wie je hebt gestemd … gedurende de drie uur of twee uur kijken we naar die wedstrijd, we wortelen voor ons team, en dat is alles waar we om geven.”