DENVER – Nicolas Roy scoorde na een rebound 7:44 in de verlenging en Scott Wedgewood maakte 24 reddingen, inclusief een strafschop, toen de Colorado Avalanche dinsdagavond de Los Angeles Kings met 2-1 versloeg en een 2-0 voorsprong nam in hun eerste ronde playoff-serie.
Roy duwde de winnaar door de benen van verdediger Brandt Clarke en in het net, wat een wild feest veroorzaakte.
Aanbevolen video’s
“Ik probeer gewoon zoveel mogelijk bij te dragen om deze jongens te helpen”, zegt Roy, die op 5 maart een deal met Toronto kreeg. “Het bereiken van dat doel was groots.”
De wedstrijd werd in de tweede periode ongeveer 17 minuten stilgelegd toen een ruit achter de Kings-bank verbrijzelde, waardoor stukken op interim-coach DJ Smith regenden. Het incident vond plaats vlak nadat Quinton Byfield werd gestopt na een strafschop van Wedgewood en fans begonnen feest te vieren door op het glas te bonzen. Het bezweek toen Smith zijn hoofd bedekte en vervolgens het glas van zijn pak veegde.
De Kings hadden het plan om een overwinning op de weg te stelen: het midden van het ijs verstoppen en de stroom van de snelvliegende Avalanche verstoren. Ze verloren beide wedstrijden met 2-1, maar hielden de hoogst scorende ploeg dit seizoen grotendeels onder controle.
‘Twee goede wedstrijden gespeeld’, zei Smith. “We hadden alle kansen, kregen een voorsprong met wat er nog te gaan was. Je moet die kunnen afsluiten.”
Colorado staat 17-2 in de play-offreeks en neemt een 2-0 voorsprong sinds de verhuizing naar Denver vóór het seizoen 1995-1996. Volgens NHL Stats staat Los Angeles 3-12 in de postseason-serie als het een 0-2-hole tegemoet gaat.
De Kings namen de leiding na het powerplay-doelpunt van Artemi Panarin met nog 6:56 te gaan. Lawinekapitein Gabriel Landesog maakte de gelijkmaker met 3:35 over toen hij loskwam voor het net.
Het vormde de weg vrij voor Roy, die zijn tweede OT-winnaar in zijn carrière scoorde in de play-offs. Hij had ook een tijdje bij Vegas in 2021.
“Hij was geweldig”, zei Avalanche-aanvaller Nathan MacKinnon. “Hij is een geweldige speler, een heel slimme speler.”
Game 3 is donderdagavond in Los Angeles.
Dit was een krachtmeting tussen Wedgewood en Anton Forsberg, die beiden sensationele reddingen leverden. Forsberg stopte 34 schoten.
Het was ook een fysiek spel met 52 treffers, 52 blocks, 11 strafschoppen, veel schermutselingen en veel harde gevoelens.
“De play-offs zullen moeilijk worden. Het is daar een heel goed team”, zei MacKinnon. “Zij spelen hard. Wij spelen hard. Het scoort laag, maar het is leuk hockey.”
Colorado dacht een doelpunt te hebben na een schot van Sam Malinski seconden in de derde. De hoorn klonk en de fans barstten los, maar al snel werd beslist dat de puck in de zijkant van het net bleef steken en er nooit in ging.
Forsberg en zijn verdedigende teamgenoten droegen hun steentje bij. Mikey Anderson verbrak een 3-tegen-1 met een glijbaan over het ijs in de tweede inning toen Martin Necas ervoor koos te passen, en Drew Doughty maakte later in de periode een soortgelijk glijdend spel.
“Wij geloven in onze manier van spelen en we zijn erbij met een van de beste teams in de competitie”, zei Forsberg. “Je moet er gewoon aan vasthouden en een manier vinden.”